Бронуин Джеймсом - Сердце на ладони

— Значит, прямо сейчас у меня появился шанс узнать тебя получше. Так морепродукты или, например, японская кухня? Или ты бы лучше…

— Я бы лучше вообще никуда не ходила.

Рэйф нахмурился.

— Алекс не такой уж и ужасный. Некоторые женщины даже находят его привлекательным.

— Слишком мало времени прошло, чтобы уже знакомиться с семьей! Сначала мне самой надо свыкнуться со сложившимся положением.

— Но я хочу представить тебя своей семье как мою жену. Катриону Карлайл.

Она шумно выдохнула в трубку:

— Катриону Макконнел-Карлайл.

— Как угодно. — Рэйфу было не важно, что она добавила свою фамилию. Это снова была Катриона, которую он знал, а не та вежливая незнакомка, какой она была утром. Сейчас ему нужно всего лишь найти способ уговорить эту женщину пойти с ним в ресторан. — И чем ты занималась все утро?

— Ничем.

— Тогда тебе надо развлечься и взбодриться.

— Я не пойду на ланч, — сказала она, разгадав его намеки. — И не важно, что мне скучно.

— Тогда что ты будешь делать?

— Мне хочется выйти в город.

Рэйф вздохнул. Ладно, пусть Катриона не желает уступить ему, но он должен убедиться, что она сможет вернуться домой после прогулки. И что будет там к тому моменту, как он приедет после ланча и возьмет ее в ювелирный магазин. Этот план он не собирался менять.

— Я попрошу Миллу зайти и все тебе показать.

— Кто такая Милла?

— Просто подруга, которая живет внизу. Она приглядывает за Толстым, когда я в отъезде. — Молчание Кэт почему-то обеспокоило его. — Катриона?

— Это Милла изначально была хозяйкой кота? — спросила она наконец.

— Конечно, нет, — мягко рассмеялся Рэйф. Он не удержался и задал вопрос, который рвался с губ: — Ревнуешь?

— А надо?

— Нет, но мне это нравится. — Рэйф не покривил душой, но все же не мог не вспомнить, как она иронизировала там, в Вегасе, по поводу его многочисленных женщин. Ему совсем не хотелось, чтобы она сейчас сидела одна в его доме и терзалась глупыми мыслями. — Я попрошу Миллу зайти. И, Катриона…

— Да?

— В моей жизни действительно были женщины, не так много, как ты думаешь, но были. Они в прошлом, и там останутся. Тебе нужно знать только одно, — он сделал паузу, — я выбрал тебя, Катриона Карлайл. Только тебя.

Бог мой, неужели Рэйф не обманывает ее? Повесив трубку, Кэт десять минут лежала на диване и наслаждалась его последними словами. Ей ужасно хотелось поверить в сказку, где прекрасный принц остановил свой выбор на простой девушке и спас ее от одиночества…

Но тут пришла соседка, и мечты Катрионы рассеялись как дым.

Рэйф небрежно охарактеризовал Миллу как «просто подругу, которая живет внизу». Но слово «просто» никак не вязалось с Миллой, потому что она была великолепна.

— Рэйф сказал, что тебе нужна компания, но, пожалуйста, скажи мне, если я стану слишком надоедливой, — улыбнулась девушка. — Он постоянно твердит, что со мной трудно долго общаться, поэтому если что, прямо говори об этом.

Кэт усмехнулась. Вряд ли найдется хоть один нормальный мужчина, который скажет такой красавице, как Милла, что он устал от ее общества. Даже Толстой сразу же подошел к ней и потерся о ногу.

Милла рассмеялась и пробормотала несколько ласковых слов, когда поднимала его. Толстой блаженно устроился у нее на руках.

Кэт внезапно поняла, что ее молчание затянулось.

— Извини, — быстро сказала она. — Ты застала меня врасплох. Я Катриона Макконнел.

— Странно. А до меня дошли слухи, что ты Катриона Карлайл, — Милла смешно наморщила носик. — Нужно время, чтобы привыкнуть к переменам, правда?

— Ты замужем?

— Была. Два раза. Но лучше нс спрашивай об этом. Не хочу портить твое радужное настроение своим цинизмом.

Кэт изумляла та перемена, которая произошла с ней, обыкновенной девушкой, привыкшей в одиночку справляться с тяжелой работой на своей ферме. Всего несколько минут назад она смаковала слова, произнесенные Рэйфом, а сейчас с удовольствием общается с красавицей Миллой. В ней проснулось любопытство, захотелось узнать о двух замужествах Миллы и особенно о ее отношениях с Рэйфом.

— Может, выпьем кофе? — спросила она.

— Лучше давай прогуляемся, хорошо? Я могy подождать, пока ты соберешься.

Кэт не представляла, сколько Милле придется ждать, учитывая, что ее волосы еще не уложены после душа и она не знает, что надеть. На Милле были джинсы и футболка, но довольно дорогие. Ее прическа выдавала работу хорошего парикмахера.

— Я бы предпочла остаться дома, если ты не против.

— Отлично, — Милла направилась на кухню. — Я обожаю пить чай, а ты?

Кэт медленно пошла за ней. Встав в дверях, она смотрела, как соседка достает все необходимое так, будто делала это сотни раз.

Милла безостановочно болтала о сортах чая и о том, как его надо пить. Она вписывалась в квартиру Рэйфа, да и в его жизнь, так, как это никогда не удастся Катрионе, сколько бы покупок она ни сделала и сколько бы парикмахерских салонов ни посетила. Ее сердце ёкнуло, когда она вспомнила слова Рэйфа о том, что он выбрал именно ее.

Сможет ли она когда-нибудь соответствовать его статусу?

Или это снова приведет к разбитому сердцу, которое она вновь доверяет очаровательному мужчине?

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Следуя за Миллой, которая уверенно прошла на террасу рядом со спальней Рэйфа, Кэт впервые увидела второй этаж, но не хотела показывать этого Милле, ведь предполагается, что она наслаждается медовым месяцем с любимым мужем.

Возле раскрытых дверей спальни Кэт не удержалась и остановилась. В центре комнаты располагалась огромная кровать. Кэт представила Рэйфа, лежащего на белоснежных простынях и загадочно улыбающегося ей.

— Впечатляет, правда?

Голос Миллы подействовал на Кэт отрезвляюще, словно ее окатили ледяной водой. Почти хозяйское поведение Миллы в квартире Рэйфа заставляло Кэт нервничать. Одно дело то, как она заваривала чай на кухне, но комментарий по поводу кровати — это уже слишком.

Предаваясь мрачным мыслям, Кэт села за столик на террасе и придвинула к себе поднос. Милла устроилась рядом.

— Отсюда открывается чудесный вид, правда?

Кэт согласилась, но добавила, что не привыкла к такому. Милла в свою очередь поинтересовалась, к чему привыкла Кэт, и она рассказала про Корробори. Потек милый, ни к чему не обязывающий разговор.

— Я так понимаю, что ты пойдешь на шоу в пятницу вечером? — небрежно спросила Милла.

Стараясь не показывать свою растерянность, Кэт сделала неопределенный жест рукой.