Барбара Ханней - Свидание с мечтой

– Если бы все узнали, что на самом деле произошло, это было бы катастрофой. Я бы не смогла выносить их жалость и любопытство. Мне было проще позволить ему сказать его друзьям, что я оказалась фригидной, и он меня отшил. Своим подругам я сказала, что мне было с ним скучно.

Эд наблюдал за ней с задумчивым видом.

– Он сделал тебе больно?

Милла кивнула:

– Да. Он избил меня, но я всем говорила, будто упала с лестницы. За мою блестящую актерскую игру мне следовало бы вручить «Оскар». Даже мои родители поверили в историю с падением. Ни у кого не возникло ни малейших подозрений.

Эд издал приглушенный стон.

– Полагаю, ты рассказала об этом Гарри?

– Нет. Уехав в Америку, я оставила прошлое здесь. Кроме того, Гарри был человеком легкомысленным и не любил серьезных разговоров.

Эд нахмурился, но не удивился.

– Я сожалею о том, что произошло, Милла. Мне жаль, что я не могу ничего сказать или сделать, чтобы прогнать ужасные воспоминания.

Что ей действительно было нужно, так это утешительные объятия. Но она не заслуживала такого проявления доброты со стороны человека, которого бросила ради его брата.

Какой же идиоткой она была!

– Спасибо, но я в порядке, – сказала она.

– Я в этом не уверен, – мягко возразил Эд, подошел ближе и обнял ее.

Это удивило Миллу, но секунду спустя она прижалась к нему, зарылась лицом в его дорогой кашемировый свитер и позволила себе насладиться его теплом, силой его рук. После того как она потеряла ребенка, ей было необходимо утешение, и она наконец его получила. В объятиях Эда ей было спокойно и комфортно. Она чувствовал себя так, словно после долгого опасного путешествия вошла в тихую гавань.

Беззаботный эгоистичный Гарри никогда не предлагал ей утешение. Она сомневалась, что он вообще был способен кого-то утешить.

По правде говоря, она также не ожидала, что Эд может быть таким чутким и внимательным. Еще больше ее удивило, что сегодня в его объятиях она нисколько не волновалась, в отличие от того вечера, когда их страстный поцелуй так напугал ее.

Все же зов плоти оказался сильнее, чем голос разума. Пока она думала об утешении, ее тело активно реагировало на близость Эда. В тех местах, где он к ней прикасался, ее кожа горела. Внизу ее живота все трепетало.

Наверное, для нее было лучше, что Эд ее отпустил. Сразу, как только он отстранился, ей стало не хватать его силы, его тепла и волнующих ощущений, которые он в ней пробуждал.

Она не могла сказать, что чувствует Эд. Он не смотрел на нее. Его лицо было напряжено.

– Спасибо за утешение.

– Пожалуйста.

За этим последовало неловкое молчание, поскольку ни один из них не знал, что сказать дальше. Потом они, словно сговорившись, одновременно подняли кружки.

– Надеюсь, твой кофе не слишком холодный, – сказала Милла.

Эд сделал глоток:

– Нормальный.

Вытащив из кружки чайный пакетик, она бросила его в раковину. В пекарне было так тихо, что она слышала, как кот мурлычет во сне.

– Ну что? – наконец произнес Эд с еле заметной улыбкой. – Они правы?

Милла удивленно посмотрела на него:

– Кого ты имеешь в виду?

– Тех, кто утверждает, что, когда выговоришься, становится легче.

Милла вздохнула. Она рассказала Эду о том, что произошло много лет назад, и он думал, что выполнил свою миссию. Он не знал, что самая важная часть признания, касающаяся его, еще впереди.

– На самом деле есть еще кое-что, что мне нужно тебе рассказать.

Его взгляд стал немного настороженным.

– Речь идет о том, что до сих пор не дает мне покоя. О том, из-за чего меня мучает чувство вины.

Эд нахмурился:

– Были последствия? Ты забеременела от этого мерзавца?

– Нет, мы с ним не были близки. Дело в том…

Она уставилась в кружку с чаем, словно это могло как-то ей помочь.

– После того происшествия у меня появилась фобия. Я стала паниковать во время первых свиданий.

На ее глаза навернулись слезы, и она часто заморгала, чтобы их сдержать. Мужчины терпеть не могут, когда женщины плачут.

Эд напрягся. В его глазах была боль.

– И ты рассказываешь мне это, потому что… – начал он, очевидно догадавшись, о чем пойдет речь.

Милла кивнула:

– Потому что я запаниковала во время нашего первого свидания на вечеринке в доме Гарри. Тот поцелуй был таким… таким… – Ее грудь словно сдавили железные обручи, по телу пробежала дрожь. – Шокирующим. Он доставил мне удовольствие, но в то же время напугал меня.

Эд изумленно покачал головой, затем неожиданно подошел ближе.

– Милла, – еле слышно прошептал он.

– Мне так жаль. Я всегда хотела все тебе объяснить, извиниться перед тобой. Я испугалась страсти. Испугалась потерять контроль над собой из-за человека, которого едва знала. Я хотела признаться тебе, но это прозвучало бы по-детски глупо. Я хотела, чтобы меня считали опытной и искушенной. – Она вздохнула: – Какой же идиоткой я была.

– Не надо, – произнес Эд сдавленным голосом, взяв ее руки в свои.

Почувствовав его тепло, она перестала дрожать.

– Не надо продолжать себя наказывать, – добавил он.

– Но я всегда мучилась из-за того, как поступила с тобой в тот вечер. Я проявила незрелость.

– Синдром первого свидания, – мягко сказал Эд.

Он над ней насмехается?

Милла резко подняла голову и посмотрела на него. Хотя он смотрел на нее со странной кривой улыбкой, в его ясных серых глазах не было и намека на насмешку.

– Это явление медицине неизвестно, – ответила она, чтобы разрядить обстановку. – Я могла бы стать объектом для исследований.

Но Эд уже перестал улыбаться.

– Спасибо, что все мне рассказала, Милла. Это много для меня значит. – Его кадык дернулся. – Больше, чем ты можешь себе представить.

Их взгляды встретились, и время словно остановилось. В глазах Эда она увидела что-то, отчего ее сердце замерло. Будь она смелее, она бы подчинилась зову плоти, встала и поцеловала его.

Вместо этого она продолжала сидеть на месте и гадать, что почувствовала бы, если бы это произошло. При одной лишь мысли о поцелуе Эда по ее телу пробежала дрожь. Она представляла себе, как его губы нежно касаются ее губ. Как по ее телу разливается приятное тепло. Как его язык проникает в глубь ее рта.

Если бы только у нее было достаточно смелости.

Сардонически улыбаясь, Эд отпустил ее руки, сделал шаг назад, и ее охватило разочарование.

– Возникает вопрос, – сказал он. – Как мой брат это исправил? Как вел себя Гарри на вашем первом свидании?

Милла покорно покачала головой:

– В том-то и дело, что у нас с Гарри долго не было свиданий наедине. Вокруг нас всегда было много народу. Мы проводили время на вечеринках и в ночных клубах, катались на яхтах. Где-то около месяца мы были просто друзьями. Постепенно я привыкла к Гарри, поэтому когда наши отношения вышли на новый уровень, страха уже не было.