Сонда Тальбот - Фантазии о Лауре

- Меня зовут Лаура. Лаура Луни, - ответила она, перебив неудачливого отгадчика.

- Я же говорил, оно восхитительно... - Тристан смотрел на нее так, как будто хотел пробуравить ее насквозь, и от этого Лауре становилось еще неприятнее. Этот взгляд напоминал ей кое о ком. О том, о ком она совсем не хотела вспоминать... Лаура не понимала, чего от нее хочет этот тип. И еще меньше понимала, почему его ни капли не смущает то, что в любую минуту из кабинета может выйти Роберт. Который едва ли обрадуется тому, что "лисица Тристан" заигрывает с его помощницей... - Послушайте, - не унимался Тристан, - у меня большие связи и я могу найти для вас что-нибудь приличнее, чем место.., как это.., хозяйки офиса, - ухмыльнулся он, - в "Джубер Паблик". С вашими данными, Лаура, у вас большое будущее, поверьте мне... Может быть, вы согласитесь со мной встретиться, и мы обсудим это? По-моему, отличная идея.

Эта идея не казалась Лауре отличной. Более того, с таким типом, как Тристан Гортингс, она не хотела бы иметь никаких дел. Что бы ни предложил ей Роберт - пусть даже место, уборщицы или курьера - она согласилась бы на него охотнее, чем на любое предложение Тристана. Она не знала, чего именно добивается Гортингс, но кое-какие догадки уже витали в ее голове.

Конечно же, ее внешность - приманка для любого мужчины. Но жизнь научила Лауру разбираться в представителях "сильного пола", которые, зачастую, оказываются слабыми, инфантильными и ни на что не годными существами. Только и способными на то, чтобы демонстрировать женщинам свою физическую силу... Впрочем, есть, конечно же, исключения. Такие как Бобби Джу... Но они - настоящая редкость...

- Нет, - покачала головой Лаура. - Я отлично чувствую себя в "Джубер Паблик". Мне не нужно другое место.

- Вы же здесь - первый день, - не отступал Тристан. Но чем больше ширилась улыбка на его лице, тем неуютнее чувствовала себя Лаура. - Даже не успели осмотреться, а говорите, что это место вам подходит... То, что я могу вам предложить, гораздо интереснее. Или вы никогда не мечтали работать моделью?

Моделью... Сердце у Лауры подпрыгнуло, но потом вновь опустилось на место. Ей не стоит верить этому человеку, не стоит слушать его... Да, она с детства мечтала стать моделью. Но такие люди, как Тристан Гортингс, ничего не делают просто так. Денег у нее нет... К тому же ему нужны не деньги, а нечто другое. То, что Лаура готова дать только любимому человеку...

- Нет, - отрезала Лаура. - Послушайте, мне пора приниматься за работу.

- А... - разочарованно вздохнул Тристан. Он вытащил из портмоне визитницу, и протянул визитку Лауре. - Здесь мой телефон. Позвоните, когда у вас настанут трудные времена. Я обязательно помогу вам... И поверьте, девушка с вашими данными и хорошей рекомендацией с легкостью может стать моделью. Если, конечно, ей помогут влиятельные люди...

Под "влиятельными людьми" Гортингс, разумеется, имел в виду себя. Лаура окончательно смешалась. Разговор мог бы продолжиться, но, к ее великому облегчению, из кабинета вышел Роберт. Он окинул Тристана удивленным взглядом.

- Вы еще здесь? - поинтересовался он у Гортингса.

- Прошу прощения за свою неуклюжесть, - объяснил Тристан. - У вас очаровательная помощница, Роберт, - добавил он. - До свидания...

Лаура увидела, что Бобби Джу нахмурился. Она была уверена в том, что Тристан Гортингс неприятен ему в той же степени, что и ей.

- Зайди ко мне, Лаура, - холодно сказал Роберт и вновь скрылся за дверью кабинета.

Лауру передернуло от его холодности. Что она сделала такого, за что Бобби Джу может злиться на нее? Сделала, конечно, но ведь он еще не знает об этом... Придется рассказать... Потупив взгляд и опустив голову, Лаура вошла в кабинет.

- Послушай, Бобби Джу, - начала было она, но Роберт грубо перебил ее:

- Чего он от тебя хотел?

Вначале холодность, теперь грубость... Лауре стало обидно. Ну и что, что он ее начальник? В любом случае, он не имеет права так разговаривать с ней! Она ведь не его собственность, а его подчиненная... И, в конце концов, его бывшая одноклассница... И, между прочим, красивая женщина, черт побери!

- Чего он хотел от тебя? - повторил Роберт.

Лаура вспыхнула.

- Я понимаю, что работаю на тебя, но... Попрошу тебя сбавить тон. Мне неприятно, когда на мне срывают злость...

- Извини, - смутился Роберт, и у нее отлегло от сердца. - Я немного не в себе, устал... И потом.., потом.., мне не нравится этот человек. Прости меня, я не прав...

- Прощаю, - посветлела Лаура. Ей стало гораздо легче, когда напротив нее снова оказался Бобби Джу, а не Роберт Джубер. - А почему ты не пошлешь его ко всем чертям?

Роберт улыбнулся.

- Если бы все было так просто... Дела есть дела, Лаура. А мы - деловые партнеры... Так о чем же он расспрашивал тебя? Если.., если, конечно, ты хочешь сказать...

- Почему бы и нет? Он предлагал мне новое место. Обещал сделать моделью, - усмехнулась Лаура. - В общем, как обычно, золотые горы, которые на деле оборачиваются кучками.., ну, ты сам понимаешь, чего...

- Новое место? - побледнел Роберт, даже не расслышав ее последних слов. - И что же ты ответила?

- Проснись, Бобби Джу. Разумеется, "нет". Я уже не маленькая и отлично понимаю, к чему ведут подобные разговоры из уст таких типов, как Тристан Гортингс... - У Роберта отлегло от сердца, но он по-прежнему чувствовал себя разбитым, - Кстати, я хотела сказать тебе, набралась смелости Лаура, - он... Он подслушал наш разговор...

- Какой разговор?

- Помнишь, ты назвал его "лисицей Тристаном"?

- Да и... Ах, этот разговор... Что ж, это лишний раз подтверждает, что он - лисица...

- Но в этом виновата я...

- В том, что он - лисица?

- Да нет же, Роберт... Я не нажала на нужную кнопку... В общем, то, что он подслушал, - моя вина...

- Все равно - лисица. И что же он сказал тебе после этого?

- Сказал, что все в порядке. Чтобы я не расстраивалась. Сказал, что не выдаст меня тебе...

- Лисица... - улыбнулся Роберт, глядя на смущенную Лауру. - Но ты, правда, не расстраивайся. Тристан Гортингс прекрасно знает, что говорят о нем люди. А люди знают, что представляет собой Тристан.

- И продолжают с ним работать?

- Продолжают. Это бизнес, Лаура. По-другому не скажешь... М-м-м... - Роберт застонал от внезапного приступа боли и склонился над столом. Проклятая нога! Она никогда не даст ему покоя... Но самое неприятное, что это случилось на глазах у Лауры...

- Что с тобой? - В голосе Лауры прозвучал неподдельный страх. - Что случилось?

- Ничего страшного, - прошептал Роберт. - Иди, мне скоро будет лучше...

- Никуда я не пойду! - возмутилась Лаура и бросилась к столу, над которым он склонился. - Скажи мне, что с тобой?

- Упрямая... - пробормотал Роберт и поднял голову. - Я в порядке. Моя нога... Она.., скоро пройдет. Я выпью таблетку, и все будет в порядке. Ты можешь идти. Совершенно не обязательно возиться со мной...