Кэтлин О'рейли - Клуб одиноких сердец

Дальше разговор пошел быстро и просто. Каждый последующий служащий представлял уже не отдельно взятую личность, а просто порядковый номер, и, вооружившись ручкой, Адам быстро зачеркивал клеточки в таблице, соответствующие той или иной должности.

В течение получаса на основании его заключений Филип делал соответствующие пометки в смете расходов, вычеркивая подлежащие сокращению должности и заложенные на них в бюджете затраты. Адаму становилось не по себе. Сколько раз приходилось ему обсуждать с начальством проекты реорганизации компаний. Сколько раз они выискивали пути повышения рентабельности производства за счет увольнения ни в чем не повинных людей, вычеркивая их и круто меняя их судьбу. Как будто решали кроссворд воскресным утром за чашкой кофе.

— Что-нибудь не так, Тейлор?

Адам качнул головой, прогнал прочь мрачные мысли и улыбнулся.

— Нет, сэр, все в порядке.

— Ну, вот и хорошо. Осталось изыскать всего два миллиона, и дело можно считать завершенным.

Адам еще раз внимательно просмотрел смету расходов, сверился со своими записями, перечитал список рекомендаций. И через полчаса бюджет компании был урезан на искомые два миллиона долларов. Численное сокращение персонала составило пятьдесят восемь единиц, включая и номер сорок четыре семьсот тринадцать.

Телефонный разговор Остерсона с руководством «Джей Си Эн» прошел, как и предполагалось, успешно. Адаму причиталось солидное вознаграждение в виде комиссионных сразу после подписания контракта.

Адам собрал со стола бумаги и направился к выходу — Отлично проделанная работа, Адам, — сказал ему Остерсон. — Уверен в правильности твоих расчетов. Слияние компаний будет чрезвычайно выгодным делом.

Адам изобразил подобие улыбки:

— Несомненно.

В лифте Адам столкнулся с Питом О'Коннеллом, молодым специалистом, недавно принятым на работу. По мнению Адама, Пит был образцом юного карьериста. Он был полон служебного рвения.

— Прекрасная погода, — начал разговор Пит, глядя сквозь стеклянные стены лифта на безоблачное чикагское небо.

— Справедливое замечание, — ответил Адам. Пит был способным учеником, усваивая азы работы консультанта на лету.

О'Коннелл был выпускником Гарварда, два года назад получившим степень магистра по управлению коммерческим производством. Он был честолюбивым, шустрым, а по манерам вести себя с клиентами напоминал хамелеона. В его успехах можно было не сомневаться, в конце концов, учили его лучшие в стране специалисты.

— Ты не торопишься? Может, выпьем кофе?

Адам взглянул на часы. Встреча с Арти была назначена только на два часа дня.

— С удовольствием.

Его мучила мысль, как объяснить Джессике, что шансов стать вице-президентом компании у нее не осталось? Конечно, ей дадут единовременное денежное пособие, равное двум или трем месячным окладам, и торжественно вручат лестное рекомендательное письмо для последующего устройства на работу. А как быть с личным «порше»?

В кафетерии Адам терпеливо выслушивал разглагольствования собеседника.

Печально было признать, но прежде он вел себя так же. Что произошло с ним за время последней командировки? Почему он ощущал себя таким несчастным и одиноким?

По дороге в гараж его подстерегала очередная неудача.

Не успел Адам нажать кнопку нужного ему этажа, как в дверь закрывающейся кабины протиснулся Чарлз.

— Куда запропастился, Адам? Я знал, что сегодня ты будешь в офисе. Надеялся, что найдется время заглянуть и ко мне.

Чарлз выглядел отдохнувшим, загорелым и счастливым. Так и должен выглядеть мужчина, вернувшийся после двухнедельного отпуска на Виргинских островах.

— Как прошел медовый месяц? — спросил Адам.

— Пролетел, как одно мгновение. А в таком раю можно было бы остаться навсегда. А как прошли предварительные переговоры с «Джей Си Эн»? Дело близится к удачному завершению?

— Рано пока делать окончательные выводы.

— Взгляд твой говорит об обратном.

— Поживем — увидим, — уклончиво ответил Адам, пожав плечами.

— Удалось поближе познакомиться с Джессикой?

Если хочешь, могу пригласить ее на ужин. Правда, Энни — не большая мастерица по части кухни, повар из нее посредственный. Но еду можно заказать и на дом.

— Времени на светскую жизнь у меня, к сожалению, не остается. Работы много, и не хочется от нее отвлекаться.

— Что я слышу? Не значит ли это, что дома, в Джорджии, тебя заждалась зазноба?

— Да, нет, Чарлз, нет у меня никакой зазнобы в Джорджии. Во-первых, живу я в Алабаме, а не в Джорджии. Но и там меня никто не ждет. А во-вторых, в Чикаго я нахожусь лишь для выполнения порученного мне задания. И закончив дела, сразу же отправлюсь домой.

Чарлз рассмеялся в ответ.

— Я пытался помочь тебе с выбором помощника и единомышленника в твоем нелегком профессиональном деле. А женщина она броская, привлекающая внимание. Неужели не в твоем вкусе? Как-то раз я застал их вместе с Энни в ресторане во время обеда. На Джессике было коротенькое облегающее платьице. Она выронила сумочку из рук и наклонилась, чтобы поднять. Вот тогда я и подумал, что такая попка создана лишь для того, чтобы…

В руках у Адама ходуном заходил пластиковый стакан с кофе. И на белоснежной сорочке Чарлза засияло ярко-коричневое пятно.

Адам изобразил озабоченность случившимся недоразумением.

— Боже праведный! Не понимаю, как могло такое случиться! Последние две недели вымотали меня вконец. Мышцы ни к черту, а судороги становятся все сильнее.

Чарлз свирепел на глазах.

— Тем более надо быть осторожней! Запишись на консультацию к врачу. Нельзя же в таком состоянии свободно разгуливать по городу!

Со свистом раскрылись двери лифта, и Адам попятился назад.

— Нужна сменная сорочка? Я всегда вожу в багажнике запасную. Могу дать.

Чарлз побледнел от злости.

— Спасибо, я лучше заеду домой, чтобы переодеться. Обратись к врачу, тебе лечиться надо. Окружающие могут серьезно пострадать.

— Незамедлительно свяжусь с больницей и запишусь на прием к лучшему специалисту, — отвечал Адам, роясь в кармане пиджака в поисках ключей от машины. Двери лифта закрылись.

Наконец-то он мог вздохнуть свободно.

Совсем недавно от успешных результатов своей профессиональной деятельности Адам ликовал, пребывая на седьмом небе от счастья. Чем больше снижались затраты на производстве, над модернизацией которого он работал, тем больше становились его комиссионные. Его усердие по повышению рентабельности одного из отстающих предприятий позволило приобрести автомобиль «порше». Его жизнь представляла собой воплощение американской мечты.