Бронуин Джеймсом - Когда есть ты

Он помнит. Он мог отвезти ее в любое место по своему желанию — мог посадить в свой самолет и улететь в любую точку планеты, — а выбрал самый простой, милый се сердцу уголок.

— Я подумал, ты оценишь тишину. Ведь тебе нужно заниматься.

— А ты?

— Я могу порыбачить.

Она сама сейчас походила на рыбку, на аквариумную гуппи. Хорошо еще, что он наблюдал за дорогой и не заметил ее раскрытого рта. Вот уж никому не ведомые инстинкты и мотивы! Она вспомнила, как он ходил из угла в угол, не в силах усидеть на месте и пяти минут.

— Ты ловишь рыбу?

— Вообще-то я небольшой спец в этом деле, — признался он.

— Могу поспорить, ты вообще никогда не берешь выходные.

Когда он не ответил, Зара продолжила поддразнивания.

— Ты захватил с собой работу? — Она обернулась. На сиденье высились коробки. Похоже, внутри магнитофон.

— Ух. Да ты подготовился не на шутку!

— Впечатляет?

Нет, она отказывается восхищаться его сноровкой.

— А ты все еще хочешь меня впечатлить?

— А разве не так поступают мужчины на первом свидании?

На первом свидании? Она чуть не поперхнулась.

— А вчера что было?

Он улыбнулся, но, несмотря на чувственность улыбки, голос остался ровным и невозмутимым.

— Ужин. Ты не помнишь?

— В таком случае мне не терпится увидеть, что же ты будешь вытворять на свидании.

Смех вышел густым, горячим, полным обещаний, он накрыл ее с головой, оглушил и ослепил. Да, она очень хочет провести с ним выходные, возможно, позже пожалеет о поспешности и неосторожности, но не сейчас.

Смех оборвался, она почувствовала, как его взгляд стал серьезным.

— Что? Почему ты замолчал?

— Залюбовался. Ты красивая.

Когда он так смотрит на нее, она почти верит в это. Но инстинкт самосохранения заставил ее отрицательно покачать головой.

— У тебя на щеке красивая родинка. — Он будто погладил ее взглядом. — И на шее. — Взгляд передвинулся ниже, в открытый ворот рубашки. — И третья…

На груди.

Он мастерски владел не только языком, но и глазами.

— Три доказательства.

Хвост из пшеничных волос на макушке медленно затрясся.

— Мой нос великоват, и зубы тоже, лицо слишком вытянутое.

— У тебя большие зубы? Покажи. — Зара оскалилась, и Алекс не удержался: — Милая, ты можешь меня покусать.

— Можем попробовать… если хорошенько попросишь.

Их глаза снова встретились в зеркале, и она вдруг пожалела, что на пути нет ни одной гостиницы. Ей нравился этот словесный поединок. Наконец-то она нашла мужчину с острым умом и хорошей реакцией.

Мужчину, пообещавшего всегда защищать ее.

— Здесь налево, — сказала она, указывая на знак на дороге. Молодые эвкалипты, высокие и стройные, как девушки-модели, высились вдоль шоссе. Зара расслабилась и вдохнула ментоловый запах.

Он сделал правильный выбор, она сможет наслаждаться чудными выходными. Глаза закрылись…

— Расскажи мне о сестре.

Черт, было бы куда упасть, упала бы. Как она могла забыть об осторожности?

— Она наполовину моя сестра, — пробормотала ома. — На четыре месяца старше меня, хотя клянется, что я веду себя взрослее.

— Его законная дочь?

— Да. — И, не упоминая имен, Зара рассказала Алексу, как встретила Сюзанну и как они подружились. Как Сьюзи признала их кровное родство, которое никто в семье не хотел признавать, а Зара пообещала сохранить их отношения в секрете, чтобы не тревожить мать сестры. — Она стремилась огородить свою маму от неприятных воспоминаний.

— Думаю, мне бы понравилась твоя сестра, — сказал он, и сердце девушки сжалось.

— Уверена.

Она старалась, чтобы в голосе не звучала ирония, но не могла выдержать его загадочного взгляда.

— Почему ты так смотришь на меня?

— Не могу представить, как можно быть еще красивее.

— В толпе меня невозможно не заметить из-за роста. Я же настоящая каланча. — Она никак не могла взять в толк, почему оправдывается и не принимает на веру слова этого мужчины. — Я рано оформилась, вымахала и в школе стояла первой по росту. Кстати, я не всегда была такой стройной.

— Ты упорно работала над фигурой?

— После болезни матери, — призналась она, — я начала бегать. Я пыталась убежать от боли. Загнать себя.

— А когда не получилось, занялась кикбоксингом.

Она криво улыбнулась.

— Негодная причина?

— Ты пыталась избавиться от агрессии и боли. Негатив лучше выплескивать, а не держать внутри.

Зара поняла, что он думает о своей матери, как она сломалась от давления прессы. Несколько минут они молчали. Несмотря на печаль, девушка вдруг почувствовала в нем родственную душу, ей было приятно поделиться с ним частью своей жизни.

— Ей не следовало так страдать, — тихо и тоскливо заметила она. — Сколько бы километров я ни пробежала, как бы сильно ни дралась, боль не отпускала.

Зара проснулась внезапно, села, размяла шею и огляделась.

Они остановились. Она вгляделась в окно и узнала место. Алексу безумно идут джинсы. Он наклонился над стойкой в кафе Кармель и заказывал еду.

Вместо того чтобы покупать продукты в супермаркете, он решил отовариться у того, кто больше нуждается в деньгах.

В первый раз Зара осознала, что этот мужчина гораздо больше, чем просто любовник на выходные, больше, чем человек, пробудивший в ней чувственность, мужчина, разделивший се заботы, влечения, ее слезы и смех.

Она прижала ладонь ко рту, чтобы удержать улыбку. Бесполезно, он действовал на нее, как утреннее солнце, и она, словно бутон цветка, распускала лепестки под его теплыми лучами.

То был мужчина, которого она могла полюбить.

Вечер оказался достаточно теплым, можно было и не разводить огонь, но Алекс посчитал, что раздевание при огне выглядит гораздо романтичнее.

Он принес свечи, скатерть, посуду и тонкие хрустальные стаканы.

— Твое слабое место? — спросила она, наблюдая за тем, как он разливал вино.

Тени от огня смягчили резкие черты его лица. Он усмехнулся. Первое свидание должно стать впечатляющим — его слова. Эти впечатления будут длиться вечность.

Алекс наладил стереосистему.

— Ты сказала, что любишь расслабляться под музыку. — Он поставил стул и жестом пригласил ее сесть. — Я не знал, какой стиль подойдет.

— Прекрасный выбор. Очень тонкий. Более романтичный, чем вязание. — Она взглядом дала понять, что высоко оценивает его предупредительность.

— И что Кармель приготовила для нас?

Паштет из форели, цыпленок, салат и свежевыпеченный хлеб— незатейливая, но восхитительная еда. И откуда у нее силы на еду, когда все ее существо заполнено этим мужчиной? Тем мужчиной, кто ни разу не прикоснулся к ней с тех пор, как они выехали из Мельбурна, чьи глаза горят желанием, воспламеняющим и ее кровь.