Кэтрин Манн - Попутчики

И Трой должен был признаться себе — он с большим удовольствием готов провести время в компании Хилари.

Глядя на соблазнительные изгибы, Трой вспоминал те секунды, когда это тело было прижато к нему. Он просто не сможет жить, если не сделает Хилари своей! Вопрос заключался лишь в одном: когда это произойдет?

Хорошо, что они так неожиданно быстро решили задачу, ради которой здесь и находились. Теперь ему предстояло убедить Хилари в том, что ей не обязательно возвращаться домой прямо сейчас.

— Что случилось, Трой? Разве ты не рад? Сообщник опознан. — Хилари закрыла свою сумку. — Красть он больше не сможет. Мы восстановили справедливость.

— Ты торопишь события, — возразил он. — Этот парень пока еще на свободе. И не стоит забывать, что он умен. — Трой оторвался от косяка и вошел в ее спальню. — И если ему станет известно, кому он обязан охотой за ним… Нет, я пока повременю с поздравлениями.

— Со мной все будет в порядке, — уверенно заявила Хилари.

Хотел бы и Трой быть в этом так же уверен, как она!

— Сколько раз ты принимала участие в таких операциях? Я бы посоветовал тебе не возвращаться домой сразу, а поехать со мной. Я знаю место, где тебя трудно будет найти. Там можно и отдохнуть, пока все не закончится.

— Может быть, есть такие женщины, которые были бы счастливы принять твое приглашение, но я к ним не принадлежу. И я еду домой. Моя единственная причина приезда в Чикаго заключалась в опознании сообщника Барри. Я свою задачу выполнила и теперь хочу вернуться к любимой работе.

Хилари подняла сумку. Может, стоит помочь ей? Но Трой не знал, как Хилари на это отреагирует. Вдруг решит, что он хочет поступить по-своему?

Поэтому Трой сел возле окна:

— Тебе нельзя возвращаться домой. По крайней мере, не прямо сейчас. Я тебе настойчиво советую залечь куда-нибудь на дно, пока этого парня не поймают.

— Неизвестно, когда это произойдет. — Хилари бросила сумку и села на нее. — Я не могу просто исчезнуть на неопределенное время.

— Полковник сказал, это займет неделю, от силы две. Ты можешь взять отпуск по личным обстоятельствам. Скажи, что у тебя мать заболела.

— Мать заболела? — Хилари скрестила ноги в лодыжках. — Смотрю, ты мастер выдумывать.

— Скажи что хочешь, просто позволь мне тебе помочь.

— Нет, спасибо! Свой отпуск я предпочитаю провести без тебя.

— Ты не хочешь до конца выяснить, существует ли между нами притяжение?

Ресницы Хилари дрогнули и на миг прикрыли глаза.

— Ну и что из того, что нас влечет друг к другу?..

— Как что? Мы оба находим друг друга физически привлекательными. Это ведь замечательно!

— Я в этом не так уверена.

— Может, все-таки ты согласишься провести в моем обществе хотя бы неделю в целях предосторожности, а?

— В обществе такого неотразимого мужчины, как ты?

На лице Троя появилась усмешка.

— Значит, ты находишь меня неотразимым?

Хилари вскочила и схватила сумку:

— Забудь!

Трой подошел к ней, преграждая путь:

— Прости. Я просто не хочу тебя отпускать. Скажи, тебе от меня что-нибудь нужно?

— Честность. И почему ты продолжаешь настаивать, когда я все уже решила? Работу мы закончили, а я не ребенок, могу и сама за себя постоять.

— Черт возьми, Хилари!.. — Трой не знал, что еще пустить в ход, чтобы убедить ее поехать с ним. Вряд ли он сумеет добиться своего, если снова начнет ее целовать… — Почему ты не хочешь понять, что я волнуюсь? И если тебе нужна честность… Я хочу заниматься с тобой любовью…

Хилари нерешительно переступила с ноги на ногу. Трой это заметил и продолжил с еще большей настойчивостью:

— Проведи со мной еще неделю, ладно? Так ты не только обезопасишь себя, но и сможешь вернуться к своей прежней жизни, не испытывая сожалений. Думаю, недели тебе хватит на то, чтобы забыть меня.

— Почему ты так уверен, что я не смогу забыть тебя сразу же?

— Я поверю тебе, если ты, глядя мне в глаза, скажешь, что не испытываешь ко мне никакого влечения. И не лги, потому что я помню, как ты меня целовала!

Хилари вздохнула:

— Да, признаю, между нами что-то происходит.

— Что-то? Настоящая химическая реакция! Но нам обоим ясно — это ненадолго. Именно поэтому я предлагаю побыть в обществе друг друга. После чего мы расстанемся и вернемся к своей привычной жизни.

— Я не могу, Трой, извини. — Хилари попятилась, таща за собой сумку на колесиках. — Я возвращаюсь в Вашингтон к своей привычной, скучной жизни прямо сейчас.

И она гордо прошла мимо Троя к двери.

На улице шел дождь, отчего раннее влажное утро показалось слишком промозглым. Когда у Хилари прямо из-под носа четыре раза перехватили такси, она села на сумку и почувствовала подступившие к глазам слезы досады.

— Нужна машина?

Хилари чуть не свалилась с сумки.

— Полковник Сальваторе? — Она восстановила равновесие, проклиная про себя туфли на высоких каблуках, которые надела специально ради Троя. — Да, хочу поймать такси, чтобы добраться до аэропорта.

Как и всегда, полковник был в сером костюме и красном галстуке. Коротко стриженная голова Сальваторе почему-то напомнила ей Троя, который на всех своих фотографиях в газетах и журналах был в шляпе.

— Тогда позвольте мне вас подбросить и помочь вам с обратным билетом — все-таки я вам обязан.

Отказываться было глупо.

— Благодарю вас, с удовольствием.

Водитель уже открывал дверцы темного внедорожника с тонированными стеклами. Хилари устроилась на заднем сиденье, и они с полковником в молчании проделали весь путь до международного аэропорта Чикаго. Сальваторе что-то печатал на своем планшете. Хилари ничего не оставалось делать, как уставиться в окно, провожая взглядом промокший город. Кто знает, когда она еще раз сюда приедет, да и приедет ли вообще?

Изредка она бросала взгляд на полковника, бывшего, как она теперь знала, когда-то директором закрытой военной школы, выпускником которой являлся Трой. Он также упомянул об услугах, которые ему оказывал. Интересно, связывало их что-нибудь еще? Она познакомилась с полковником Сальваторе, когда работала с местными властями. Впрочем, ладно. Теперь это уже не важно. Теперь можно забыть о Барри и просто продолжать жить.

Кажется…

Когда Хилари поняла, что машина не собирается заезжать в аэропорт, она повернулась к Сальваторе.

— Полковник?.. — недоуменно спросила она.

Сальваторе только поднял руку, не отрывая взгляда от планшета.

— Сэр, — настойчиво обратилась она к нему. — Куда вы меня везете?

Сальваторе спрятал планшет в чехол: