Шантель Шоу - Догоняя восход

— Не уверена… иногда Ник работает допоздна, и я…

— Брось, — перебил мужчина. — Ему, кажется, очень нравится общество той блондинки, которая сидела за вашим столиком. И не может же он занимать все твое время?

Зато он занимает все мои мысли, заключила Кезия.

— Я с удовольствием выпью с тобой, Чарли, — все же согласилась девушка. — Нам есть о чем поболтать.

Улыбнувшись, она отправилась следом за молодым человеком в бар.

— Ты ведь сейчас женатый человек? — спросила Кезия, потягивая свой коктейль. Несмотря на фруктовый сок, в нем чувствовался алкоголь. — Я видела фотографию тебя и Аманды в газетах.

Свадьба Чарлза Пембертона и Аманды Хетерингтон когда-то занимала все первые полосы британских таблоидов.

— Да, так и есть. Родители счастливы, ведь наши семьи давно дружат, — Чарлз прервался. — Мне жаль, что у нас ничего не вышло, Кезия. Но ведь нам было хорошо вместе.

— Да. Но мы ведь с самого начала знали, что не подходим друг другу. И твои родные никогда не приняли бы меня, особенно когда узнали, что я не могу иметь детей. Я рада за вас с Амандой, — честно сказала Кезия. — Но почему ты не взял ее с собой в круиз?

— Я доплыву до порта в Риме, а там сойду и полечу домой. Аманда не может путешествовать с ребенком… У нас трехмесячный сын, — неуверенно добавил мужчина.

— Чарли, это потрясающе!

— Да, я очень счастлив, — с гордостью сообщил он. — У меня с собой есть фотографии… но я неуверен, захочешь ли ты взглянуть, — он опустил глаза.

— Ну, конечно! — поспешила заверить его девушка.

Чарлз улыбнулся, достав из бумажника несколько снимков. Увидев крошечное личико, улыбающееся с фотографии, Кезия ощутила неожиданную острую боль в сердце. Но девушка справилась с эмоциями.

— Он красавчик. Поздравляю.

Кезия допила свой коктейль, поблагодарила Чарлза за компанию и, подобрав полы платья, собралась уже вернуться в каюту, когда позади раздался знакомый голос:

— Так вот где ты прячешься. Я повсюду тебя ищу. Не хочешь представить меня своему другу, милая?

— Это мистер Пембертон. Мы вместе учились в университете, — пробормотала Кезия. — А это мистер Никос Ниарчу.

— Приятно познакомиться с вами, мистер Ниарчу, — немного нервничая, произнес Чарлз, заметив, каким холодным взглядом смерил его греческий миллионер. — Потрясающий лайнер. Разумеется, я буду рекомендовать его всем своим клиентам.

— Рад это слышать. Спокойной ночи, мистер Пембертон, — отрезал Ник.

— Да. Пожалуй, уже пора. Я лучше пойду. Может быть, мы могли бы завтра встретиться на теннисном корте, Кезия? — Чарлз неловко поцеловал девушку в щеку и ретировался.

— Что с тобой такое? — набросилась Кезия на Ника, как только Чарли исчез из виду. — Это мой старый друг. Ты был непростительно груб с ним.

— Не тебе учить меня манерам. Ты ведь ушла из-за стола, не сказав мне ни слова, — парировал Никос. — Идем, я покажу тебе лайнер.

— Не нужно; я и сама могу все осмотреть. И я не могла сказать тебе, что ухожу, потому что ты был занят Сэмми Джо.

— Но сейчас я здесь. И я провожу тебя в твою каюту. Ты хотя бы представляешь себе, сколько привлекаешь внимания в этим платье? Твой дружок глаз с тебя не сводил.

В этом наряде, с распущенными рыжими локонами, Кезия была похожа на нимфу, которая поднялась из морских глубин, чтобы сводить с ума всех мужчин, оказывающихся рядом. Ник просто не мог позволить какому-то лысоватому англичанину вертеться вокруг нее.

— Глупости, — возразила Кезия. — К тому же я не желаю уходить. Я хочу еще выпить. — У нее начинала болеть голова, и хотелось оказаться где-нибудь в тихом месте, а еще лучше в своей постели, но девушка не хотела уступать Нику. — Я тебя не держу.

— Ты испытываешь мое терпение, милая, — предупредил он. — На сегодня ты уже достаточно выпила. Особенно если учесть, что ты редко пьешь.

— Я трезва как стеклышко, — провозгласила Кезия.

Она знала, что играет с огнем, но ее это не беспокоило.

Чарли и фотографии его сынишки всколыхнули в Кезии давно забытые воспоминания. Она никогда не сможет качать на руках своего ребенка. И в ее семье никогда не будет раздаваться звонкий детский смех.

Так почему бы не повеселиться? Жизнь создана для того, чтобы жить. Сегодня девушка решила сполна насладиться вечером. И тем, что может предложить ей ночь.

— Значит, ты встретила Пембертона в университете? Вы были друзьями или любовниками?

— Мы были помолвлены. Чарли — мой бывший жених, я уже упоминала о нем. Его родные не скрывали, что не хотят нашей связи.

— Так это он разорвал помолвку?

— Я же говорила — это было общее решение, но я понимаю, что на Чарлза давили больше. Его родственники хотели, чтобы он женился на девушке их круга. Теперь их желание исполнилось. — Кезия допила второй коктейль, сморщившись от крепкого алкоголя.

Комната отчего-то поплыла перед глазами.

— Думаю, тебе уже хватит.

— Ты мне не отец.

— Да, я твой невероятно терпеливый начальник, который собирается проводить тебя до каюты. Если, конечно, мне не придется нести тебя.

Кезии хотелось прошествовать мимо, даже не оглянувшись, но вместо этого она оказалась в его объятиях. Палуба кренилась то вправо, то влево. Или это только иллюзия?

— Я же предупреждала, что у меня морская болезнь, — невнятно произнесла Кезия, когда они наконец дошли до каюты.

— Ты сама виновата, что тебе плохо. Не ищи у меня сочувствия. Сможешь дойти до кровати или тебе помочь?

У Кезии не нашлось ответа на этот вопрос, она просто открыла дверь, но споткнулась о порог и чуть было не упала.

— Господи! Ты бы и святого довела до греха! — воскликнул Ник, подхватив девушку на руки.

— Поставь меня. Я сама могу, — сопротивлялась она.

— Я заметил. — Ник уложил Кезию на кровать. — Давай-ка снимем туфли. Так ты, возможно, сможешь держаться на ногах.

Он сидел на одном колене перед кроватью, его волосы блестели в свете лампы. От его прикосновений Кезию бросало в жар.

— Ник…

— Ты слишком много выпила. — Ник поднял голову. — Утром будет лучше.

— Но я не пьяная. Я знаю, чего хочу.

— Да? И чего же?

— Я хочу, чтобы ты поцеловал меня, — прошептала Кезия. — Ты такой красивый, Ник, — внезапно произнести эти слова стало так легко.

— Неизвестно, кого ты больше возненавидишь утром, — усмехнулся Ник, — себя или меня. Но к несчастью, я не могу отказать тебе…

С этими словами Ник приблизился к ней и завладел ее губами. Он и сам весь вечер мечтал об этом поцелуе. И сейчас наслаждался им с жаждой странника, нашедшего родник.