Валери Слэйт - Белые ночи

— Я это уже поняла, — с иронией заметила Кристина. — Вот только мастерство рассказчика требует и хорошей памяти.

— Что вы имеете в виду? — подозрительно осведомился Матти. — С памятью у меня пока все обстоит благополучно. Не жалуюсь.

— Ничего особенного. Только то, что сказала. Вы, господин Эстрос, великий сказитель, но, видимо, иногда забывчивы. Вчера ваша мать сообщила мне, что все члены семьи, кроме вас, отбывают за рубеж. Не знаю, как для вас, а для меня это стало новостью. И не могу сказать, что приятной. Во всяком случае, было бы неплохо услышать о ней заранее. И не от ваших родственников, а от вас лично.

Матти так резко нажал на тормоз, что Кристина чуть не ткнулась лбом в ветровое стекло — забыла пристегнуться и теперь чуть не поплатилась. На этот раз Матти повернулся к ней всем телом, чтобы полностью контролировать ситуацию.

— Ну, теперь понятно, откуда ветер дует. А я все думал, в чем же провинился за последнее время. За что гостья из Швеции на меня сердится… — протянул он.

— А вы не считаете это провинностью? Полагаете, что так вполне можно обращаться с женщиной?

— Как вам сказать… И да, и нет. Все зависит от ситуации.

— И какова же ситуация на данный момент, с вашей точки зрения? Что она диктует? — язвительно поинтересовалась Кристина.

— Только то, что вы зря на меня злитесь. Это простое стечение обстоятельств.

— Какие еще могут быть обстоятельства, если мы едва знакомы? — возмутилась Кристина. — И вы, господин Эстрос, ведете себя так, что это знакомство может быстро закончиться.

— Как ни странно, но именно этого я и боялся, когда решил повременить с откровенностью. Если не будете меня перебивать, то я объясню подробнее, — сказал Матти.

— Хорошо, я готова выслушать объяснения.

— Во-первых, вопрос о поездке родителей в Англию решился в самый последний момент. Неясно было и с отпуском матери, и с тем, захочет ли она вообще отправляться в другую страну как раз тогда, когда я смогу приехать домой.

— Так, с «во-первых» более или менее ясно. А что же «во-вторых»? — требовательно спросила молодая женщина.

— А во-вторых, очаровательная Кристина, дело в том, что вы мне очень нравитесь. Такого со мной никогда еще не было. Это как наваждение. Едва я увидел вас в самолете, как тут же понял, что вы именно та, которую я искал всю жизнь. Что встретил ту, которую видел во снах, о которой всегда мечтал. А потом, выйдя из самолета, я вас сразу же потерял. Вы знаете, что такое потерять мечту? И когда я вновь увидел вас на борту парома, то подумал: это подарок судьбы, и второго раза может не быть. Поэтому очень боялся, что мы вновь расстанемся из-за нелепой случайности. Если бы я сразу сказал, что приглашаю вас к себе домой и что в этом доме мы вскоре останемся вдвоем, то… как бы вы отреагировали?

Кристина красноречиво пожала плечами, не говоря ни слова. Ответ и так был ясен.

— Вот видите! — воскликнул Матти. — У меня не было бы ни единого шанса объясниться, и мы могли бы расстаться. Навсегда! А для меня это было бы невыносимо. Поймите, мы свободные люди и я вас не неволю. Это не ловушка. Право выбора остается за вами. Если хотите, мы сейчас же развернемся и поедем в гостиницу, заберем ваши вещи и я отвезу вас в Савонлинна, в молодежный лагерь. Можете прямо сейчас позвонить по мобильнику и сообщить о вашем приезде… Но я прошу вас не торопиться и еще раз подумать! Хотя бы до завтра. И не портить наш семейный обед. У меня очень забавный дед, и вам интересно будет с ним познакомиться. Он всю жизнь проработал в школе: преподавал финский язык и литературу. Большой знаток нашего эпоса и мифологии и очень увлекающийся человек. Он вам расскажет массу весьма красивых старинных финских рун. Про волшебную мельницу сампо, про приключения древних мудрецов и героев — Вяйнямейнена и кузнеца Ильмаринена. Ну пожалуйста, не спешите с ответом! Оставьте мне хоть какую-то надежду! Или хотя бы номер телефона. Назначьте любое испытание, и я готов его выдержать! — У него был столь умоляющий, отчаянный, почти кричащий взгляд, что никакое женское сердце не выдержало бы.

Кристина задумчиво покусывала губу, лихорадочно размышляя. Сейчас она чувствовала, что Матти вполне искренен. Никакой мужской игры и бравады. Это был действительно отчаянный крик страшно напуганного человека, боящегося навсегда потерять самое для него дорогое. Его оправдания были не столь важны. Мужские слова — это только слова. Важно то, о чем говорит сердце. Ее собственное сердце.

А оно говорило, что Кристина тоже будет весьма сожалеть о разлуке. Достаточно вспомнить тот взрыв эмоций, который вызвал недавний вполне невинный поцелуй. И магнетизм Матти, особенно когда он находится рядом, как сейчас. Да, хотя бы из-за этого стоило остаться с ним. К тому же общение всегда можно прервать в случае необходимости, в любое время. Их же ничего пока не связывает, кроме эмоций.

— Ну хорошо, Матти, — она услышала его вздох облегчения и улыбнулась, — я не буду спешить. Мне не хочется, как и вам, обижать ваших родителей. Они этого не заслуживают. Да и с вашим дедом было бы интересно встретиться. Я когда-то в гимназии увлекалась древними скандинавскими сагами про походы и подвиги Харальда Синезубого, Эрика Вилобородого, Биргера — основателя Стокгольма и прочих конунгов и ярлов. Так что было бы любопытно познакомиться и с вашим национальным фольклором. А что касается испытаний? Ну что же, хорошая мысль. Я подумаю над вашим предложением. Вы действительно уверены, что сможете их выдержать? Не боитесь моих фантазий?

— Я буду стараться. — Матти говорил уже не столь горячо и уверенно, но в его голосе звучала надежда. — Возьму пример с наших древних героев. По легенде, когда кузнец Ильмаринен сватался к дочери хозяйки Северной страны, то ему пришлось выдержать много испытаний в качестве «вено» — выкупа за невесту. Вспахать змеиное поле, укротить медведя, добыть огонь из чрева рыбы и тому подобное. Правда, это не помогло. В конце концов ему пришлось выковать себе девушку из золота вместо настоящей. Но и здесь он просчитался — так и не смог вдохнуть в нее жизнь.

— Очень печальный финал, — лицемерно вздохнула Кристина. — И каков же вывод?

— Ну, я надеюсь, что буду удачливее. Я же не кузнец и не волшебник. Мне не нужна девушка из золота. Я бы предпочел живую шведку из Уппсала. Она для меня дороже золота.

— Ох, Матти, да вы настоящий поэт, когда захотите. Мне даже лестно.

Она нарочито смущенно хихикнула, потом поощрительно улыбнулась и только тут вдруг осознала, что сверкающие глаза Матти совсем рядом. Это был не оптический обман. Она так увлеклась приятным диалогом и комплиментами, что не заметила, как их тела под воздействием обоюдного природного магнетизма постепенно сближаются. И не только его выразительные, завораживающие глаза оказались слишком близко, но и четко очерченные, раскрытые для поцелуя губы.