Джоуи Лайт - Смелые наездники

— Ты не решишься, — возразил он, покусывая ее за мочку уха, затем вновь отыскивая ее губы. Почему она не встретилась ему лет десять назад? Сколько времени потеряно…

— Я за себя не ручаюсь, — шутливо пригрозила Виктория.

Поскольку она заслуживала большего, чем продолжения любовных ласк здесь, под открытым небом, где их могли в любой момент увидеть, Уэс, обнимая, помог ей встать.

— А сейчас я достану свое большое ружье, — изрек он.

На секунду Виктория смешалась, не поняв, о чем речь. Уэс вытащил свой «магнум» и протянул ей. Она почувствовала увесистую тяжесть револьвера с восьмидюймовым стволом. Став за спиной Виктории и поддерживая ее руки, он начал помогать ей прицеливаться в мишени, которые заранее прикрепил к стенду.

Удивительное ощущение — находиться в кольце его рук, когда и спина, и ноги чувствуют его тело.

— Прицелься и стреляй. Будь готова к сильной отдаче и очень громкому выстрелу. Он может оглушить тебя.

Уэс едва сдерживался, чтобы не схватить Викторию и не овладеть ею. Аромат ее волос вызывал в нем желание вновь уложить ее на траву, а запах нежной кожи буквально сводил с ума. Сердце его разрывалось.

После того как она сделала шесть выстрелов и барабан револьвера опустел, Уэс остался стоять у нее за спиной, поддерживая ее руки.

— Отлично стреляешь.

Виктория засмеялась, поворачиваясь к нему лицом.

— Днем покажу тебе, как удобнее сидеть на лошади.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты по-прежнему тяготеешь к английской манере. Это большая нагрузка на ноги. Здесь Запад. Здесь ты сидишь свободно и легко, весь вес на седле. Так ты в большем контакте с лошадью.

— Хорошо, научишь. Не думай, что у меня не получится.

— Я полагаю, ты вообще нечто! — поддразнил он.

— Хотела бы стать. Хотела бы…

— Стать девушкой-ковбоем?

— Да. Спасибо за учебу, Уэс. Только не будь слишком строг со мной.

— Я буду с тобой очень строгим. Ты хочешь стать первой, самой лучшей, и я научу тебя этому, но не обижайся из-за мелочей.

Им было хорошо друг с другом. Виктории нравилось, что в их отношениях присутствовало нечто будоражащее, придающее особую пикантность общению.

Собрав оружие и стенды, они погрузили их в повозку, на которой привезли сюда.

Виктория огляделась.

— Знаешь, — сказала она, — гуляя здесь множество раз, я задавалась вопросом, кто жил на этом месте раньше. Я почти чувствую чье-то присутствие.

Уэс кивнул.

— Да, это индейцы, первые поселенцы, преступники. Со мной то же самое. Почти там, где мы сейчас стоим, была небольшая церковь. Говорят, ее священник рассказывал индейцам о Боге белого человека. В течение многих лет они слушали его и верили, а потом появился другой белый, которому нужна была земля индейцев и который хотел забрать ее, ничего не давая взамен.

Слушая размеренный голос Уэса и глядя в поле, Виктория представляла маленькую простую церковь и священника в темной одежде и широкополой шляпе, стоящего на дороге.

— Какое-то время церковь была заброшена, потому что шла война. Белые победили, священник вновь занял свое место в церкви в надежде, что однажды индейцы вернутся. Шесть лет спустя в дверь церкви постучали. Священник открыл ее и увидел старого вождя со сломанным копьем в руке, с ним группу молодых воинов. Оказалось, настал смертный час вождя и он пришел в церковь, к Богу белых людей, чтобы обрести покой, как учил священник.

— Значит, его проповеди не пропали даром, как он боялся?

— Да. Священник совершил службу, и умирающий отошел с миром. Оказывается, старый вождь завещал, чтобы его похоронили около церкви.

— Красивая история. А ты чувствуешь их присутствие в городе? В Глори-тауне? Я чувствую. Как будто души возвращаются домой. Хотела бы я жить в то время.

Уэс поцеловал ее в щеку.

— А я нет. Потому что тогда бы я не встретил тебя.

Она улыбнулась.

— Кто знает? Возможно, мы оба жили тогда и знали друг друга.

— Вряд ли. Я бы помнил.

— Ничего бы ты не помнил. Зато это объяснило бы мое чувство, что я нахожусь здесь по праву. Мою способность ездить верхом и стрелять.

— Способность? Ты до сих пор ездишь, как девчонка, а стреляешь… наверняка это просто удача.

— Просто тебе хочется, чтобы было так. Сегодня в амбаре первый раз танцы. Пойдешь?

— Еще не думал. Я привык сам укладывать Кэти в постель…

— Можешь прийти попозже.

— Ты назначаешь мне свидание, Вик?

Она взяла его за руку и, глядя прямо в глаза, решила высказаться откровенно.

— Я хочу с открытым сердцем посмотреть вокруг себя. Впервые. Думаю, раньше я видела только то, что хотела видеть. Может, раньше я просто не давала жизни шанса. Я не знаю, что будет дальше. И все-таки, хотя сначала я была настроена против тебя, ты мне очень нравишься. Очень. Да, я назначаю тебе свидание.

Уэс широко улыбнулся и стегнул лошадей.

— Я приду. — Он поцеловал ее руки. — Ты мне тоже нравишься, Вик.

Танцы обещали иметь успех. Прибыло много местных жителей, желавших посмотреть, что нового затевается в этом старом городе. Получался интересный подбор гостей: к местным добавились туристы и даже приезжие бизнесмены.

Разноцветные лампочки, развешанные по стенам, создавали праздничное настроение. На столах стояли горшки с острым соусом чили и подносы с булочками и пирогами. Ведерки со льдом и ящики с лимонадом и пивом размещались повсюду. Играла музыка. Виктория весело хлопала в ладоши.

Может быть, она наконец сделала что-то такое, что расшевелит Глори-таун. Она наблюдала за Баком. Тот стоял на пороге, оглядываясь по сторонам. В темноте не было видно выражения его лица. Виктория направилась к нему.

Бак заметил ее приближение. По его мнению, она выглядела самодовольной, но он вынужден был признать, что она имела на это право. Участники шоу чрезвычайно гордились своими ролями. И действительно, многое было доработано и смотрелось вполне достоверно. И с этим старым амбаром Вик поработала на славу. Бак уже заметил, что пришли и многие местные жители. Все это только на пользу Глори-тауну.

— Неплохо, Бак, а?

— Время покажет, — проворчал тот. Слишком поздно было менять свое отношение ко всем этим нововведениям.

Виктория кивнула.

— Да, конечно. — Помахивая руками в такт музыке, она удалилась.

Бак поймал себя на том, что хочет танцевать. Но он не мог себе этого позволить. Ему оставалось смотреть, как закружилась в танце Виктория. Неужели она права, а он ошибается? Нет, решил Бак. Не может этого быть.

7

Время летело быстро. Виктория потягивала холодную кока-колу и, притоптывая в ритм музыке, поглядывала на вход в ожидании Уэса.