Кэрол Мортимер - Рыжеволосый ангел

— Наверное, это потому, что у меня, как и у твоей матери, возникает желание тебя отшлепать, когда ты делаешь или говоришь какую-нибудь глупость!

Гидеон улыбнулся:

— Моя мать никогда не шлепала своих сыновей.

— Вероятно, это и объясняет, почему ты вырос таким невыносимым человеком.

Усмехнувшись, Гидеон тихо спросил:

— А почему ты выросла такой невыносимой?

— О, у меня врожденная способность приводить людей в бешенство, — сухо заверила она его.

На этот раз Гидеон громко рассмеялся. Кстати, в обществе Джой он теперь частенько смеялся…

— Ну, по крайней мере, я знаю, когда веду себя раздражающе. — Джой начала оправдываться.

— В отличие от некоторых людей?

— Точно!

— В твоем случае ты раздражаешь людей из-за врожденной особенности характера, — обвиняюще бросил ей Гидеон.

Она усмехнулась:

— Конечно.

— Особенно в том случае, если тебе приходится иметь дело со мной.

— Ах, особенно в этом случае. — Она нахально кивнула. — Когда я тебя вижу, никак не могу отказаться от того, чтобы тебя подразнить. Тем более ты так легко поддаешься на мои уловки.

Он казался печальным.

— Большинство людей не будут даже пытаться меня дразнить.

Джой пожала плечами:

— Я уже говорила тебе, что не похожа на других людей.

Вне сомнения, Джой Маккинли не была похожа ни на одну знакомую Гидеону женщину.

— Возможно, мы должны посмотреть диск. — Он достал свой ноутбук и вставил в дисковод DVD.

Джой слегка опешила от внезапной перемены темы разговора. Хотя удивляться ей не следовало, ведь она уже знала, как легко Гидеон уходит от неприятных ему вопросов.

— Сделал что-нибудь хорошее вчера во второй половине дня? — Она изо всех сил притворялась, что ей совсем нет дела до того, где вчера во второй половине дня проводил время Гидеон.

Он взглянул на нее поверх своего ноутбука, выражение его липа было бесстрастным.

— Я сделал то, что обычно делаю по четвергам во второй половине дня.

— А именно? — Джой действительно с трудом представляла себе, как трудоголик Гидеон уходит во второй половине дня с работы, чтобы встретиться с любовницей. А может быть, она просто хотела представлять его в лучшем свете?

— Почему тебе это так интересно? — напрямую спросил Гидеон.

Джой пожала плечами:

— Просто такое поведение кажется мне… нехарактерным для тебя. Я заинтригована.

— Правда? — протянул Гидеон.

— Хорошо-хорошо. — Джой подняла руки, словно сдаваясь. — Если ты хочешь, чтобы я продолжала думать о том, что ты по четвергам во второй половине дня лежишь в постели со своей замужней любовницей…

— Чем я должен подкреплять такие твои предположения? — недоверчиво спросил Гидеон.

Щеки Джой покраснели, когда она увидела неверие в его глазах. Вот оно — доказательство того, как сильно она заблуждалась, думая, будто он проводит время с любовницей!

— Я лишь предположила…

— Уж не знаю, то ли мне чувствовать себя польщенным, то ли оскорбленным, — резко произнес Гидеон. — Может быть, в качестве меры предосторожности против твоего живого воображения я должен сказать, что по четвергам занимаюсь… решением юридических вопросов.

Джой моргнула. Такое она даже предположить не могла!

— Я не знала, что ты по-прежнему занимаешься частной практикой.

Гидеон выглядел так, словно сожалел о том, что начал этот разговор. Он поморщился:

— Я ею не занимаюсь.

— Тогда я не понимаю…

Он тяжело вздохнул:

— А тебе действительно нужно понимать?..

— Думаю, да. Нужно!

Несколько долгих секунд Гидеон продолжал смотреть на Джой, потом выдал:

— Я скажу, но только для того, чтобы ты от меня отвязалась. Последние два года я помогаю управлять бесплатной юридической консультацией в городе. — Он беспечно пожал плечами. — Вот видишь, никакого большого секрета. И никакой любовницы!

— Ого, — только и смогла произнести Джой. Уж чего-чего, а такого расклада она никак не ожидала.

— Вот именно, «ого», — сухо повторил Гидеон. — Теперь мы можем прекратить пустопорожние разговоры и просто просмотреть видеозапись?

Поняв, что эта тема исчерпана, Джой подошла к письменному столу и встала рядом с Гидеоном. Она уловила пряный аромат его лосьона после бритья, почувствовала тепло его тела.

«Веди себя прилично, Джой!» — приказала она себе и отодвинулась от Гидеона на расстояние, с которого можно было разглядеть видеозапись на экране ноутбука.

Что с ней случилось? У нее и Гидеона не было абсолютно ничего общего. Ну… не совсем, конечно. У обоих были кровные родственники, которые теперь поженились. Оба оберегали свою семью. Наконец, и он, и она были просто одержимы работой.

Получается, между ними общего больше, чем у многих супружеских пар, проживших вместе долгие годы.

— Джой, ты смотришь?

Она виновато вздрогнула, когда поняла, что видеозапись уже запущена, а она витает в облаках.

— Конечно, смотрю, — солгала Джой. — Я скажу, когда мы дойдем до нужного изображения… Стой! — закричала она взволнованно, когда на экране появился нужный образ, и машинально схватила Гидеона за руку. Как только Джой поняла, что сделала, тут же убрала руки. — Извини, — смущенно пробормотала она.

Гидеон поглядел на нее с любопытством, с удивлением увидев легкий румянец на ее щеках и то, как она потупила взор, избегая его взгляда. Почти как если бы она была…

— Джой, если ты хочешь пересмотреть решение, которое приняла в среду вечером, я по-прежнему готов к сотрудничеству. — Он развернул свое кресло так, чтобы она оказалась стоящей между его ног.

Джой подняла на него испуганные глаза, нахмурившись, и прерывисто задышала:

— Я думала, мы договорились, что нам не следует… начинать отношения.

Рассудком Гидеон понимал, что она права. Но ему было достаточно бросить на Джой всего один взгляд — вот как сегодня утром, — чтобы на него с новой силой нахлынуло желание, накопившееся за последние несколько дней. Черт побери, последние тридцать шесть часов он едва не сошел с ума от желания обладать Джой!

Пристально глядя в зеленые глаза, он обнял Джой за талию, затем медленно притянул ее к себе, пока их разгоряченные тела не соприкоснулись.

— Я хочу тебя прямо здесь и сейчас, — резко прохрипел он.

Джой облизнула вдруг пересохшие губы и слабо уперлась руками в его плечи. На этот раз она почти ему не сопротивлялась.

— Хочешь? — прошептала она.

— О да… — хрипло произнес Гидеон.

— В прошлый раз нам, кажется, помешали, — возразила она.