Мэгги Кокс - Побежденный холостяк
— Я пытаюсь выбросить из головы то, что было, но это нелегко…
Марко слегка сжал ее плечи:
— Понимаю. Я не привык откладывать, и меня невыносимо тянет к тебе, но я готов ждать. Потому что ты стоишь ожидания.
— Может быть… попробуем еще раз позже? — неуверенно предложила Грейс.
Марко медленно кивнул, а затем впился в ее губы легким дразнящим поцелуем. Напоследок он нежно укусил ее за нижнюю губу и произнес:
— Возможно. Но прямо сейчас мне нужно переодеться. Сейчас-то, уж наверное, я сам похож на мокрую курицу? Скоро явится моя секретарша, и нужно будет обсудить с ней последние события в компании. Я не могу полностью запускать дела. Вон там в шкафчике — халаты и полотенца. А вот за этими деревьями — раздевалка с душем и феном. Подожди меня в патио, Иньес принесет тебе что-нибудь выпить. Я скоро буду.
Марко выбрался из бассейна, снял с себя мокрую одежду, совершенно не смущаясь Грейс, вытерся полотенцем, а потом, обмотав его вокруг бедер, отправился в дом.
Грейс казалось, она на всю жизнь запомнит очертания его мускулистого смуглого тела. При мысли об этом в глубине поднялась горячая волна, и Грейс поневоле представила, чем могли бы закончиться их объятия в бассейне, если бы не… Девушка глубоко вздохнула и поплыла к другому краю бассейна.
Снова облачившись в свое длинное платье, она высушила волосы и поправила легкий макияж. К тому времени, когда она босиком направилась в сторону патио, солнце уже стало садиться. Она остановилась, чтобы посмотреть, как лучи солнца пронизывают деревья сада и прорезают яркое синее небо. Грейс вдруг ощутила мучительное желание, чтобы рядом был Марко, чтобы они наслаждались этой красотой вместе, — и странную пустоту оттого, что его нет.
Через какое-то время она отправилась дальше, размышляя о том, как, интересно, выглядит его сек ретарша, и надеясь, что она не задержит его слишком надолго. Она как раз направлялась по облицованному мрамором коридору в гостиную, когда услышала, как Иньес открывает парадную дверь. Грейс изумилась, услышав английское произношение. Гостья тепло приветствовала экономку, и Грейс обрадовалась, что секретарша Марко явно сделана не из того теста, из которого были все эти блистающие женщины на званом вечере Франчески Беллини.
Грейс захотелось увидеть лицо обладательницы этого чудесного голоса, и она отправилась обратно по коридору. Достигнув его конца, она увидела миловидную русоволосую женщину средних лет. Одетая в простой, но элегантный светло-серый костюм, женщина несла темно-коричневую папку. Она излучала такую доброжелательность и спокойствие, как будто ее ожидала не серьезная рабочая встреча с боссом, а чашка кофе с друзьями.
Она все еще улыбалась и говорила с Иньес, когда заметила присутствие Грейс. Сначала в ее взгляде скользнуло удивление, но она быстро овладела собой и улыбнулась:
— Вы, должно быть, Грейс? — Она протянула руку. — Меня зовут Мартина, я секретарь Марко.
Ее рукопожатие было мягким, но крепким, и Грейс улыбнулась в ответ:
— Приятно познакомиться. Вы издалека ехали?
— О нет! — засмеялась Мартина. — Я живу тут же, в отеле. Дела забрасывают Марко в разные уголки света, и я всегда езжу с ним. Он не знает ни минуты передышки — ну и я, соответственно, тоже. Но сейчас, поскольку он устроил себе отпуск, у меня тоже будет несколько дней свободы от забот. Я собираюсь навестить свой домик в Лондоне — это так редко случается, и я так рада, что могу поехать туда!
— Я тоже родом из Лондона, — произнесла Грейс.
— Знаю, Марко говорил мне. Он также сказал, что вы недавно вернулись из Африки.
— Да, это правда. Я работаю в благотворительном фонде.
— Я так восхищаюсь вами, Грейс! Не так уж много молодых красивых женщин выберут подобного рода карьеру. И очень зря, скажу я вам!
— Это был несложный выбор. Эти дети платят такой безусловной любовью за вашу любовь, что это стоит любых трудностей.
— Ну что ж, теперь я знаю, кому сказать спасибо за неожиданные каникулы. Марко это пойдет только на пользу. Вы знаете, он ведь практически никогда не отдыхает.
Открылась дверь, и в коридор вышел предмет обсуждения собственной персоной. Грейс заметила, что при виде их он слегка нахмурился.
— Мартина, здравствуй. Я не знал, что ты уже пришла. В отеле все в порядке?
— Да, конечно. Персонал отеля готов являться по мановению моего пальца, хоть они и не обязаны этого делать.
— Я смотрю, вы уже познакомились? — Марко бросил на Грейс один короткий взгляд, но она ощутила себя так, как будто ее ударило током. — Ну что ж, приступим к делам. — Он приоткрыл дверь кабинета. — Иньес, принесите нам кофе.
— Да, сеньор.
Экономка отправилась на кухню, Мартина в последний раз улыбнулась Грейс и скрылась за тяжелой дверью. Марко шагнул к Грейс, и ей пришло в голову, что сейчас он гораздо больше напоминает кинозвезду, чем Линкольн Робертс когда-либо. В джинсах и черной футболке, которая оттеняла его бронзовую кожу, черные глаза и темные волосы, он прямо-таки излучал мужскую силу и привлекательность. Грейс ощутила внутри горячую волну. Он нежно приподнял ее подбородок:
— Ты нашла все необходимое?
— Твоя раздевалка у бассейна оборудована лучше, чем ванная комната какого-нибудь шикарного отеля! Хотя мне особенно не с чем сравнивать.
Марко усмехнулся:
— Хочешь, я устрою тебе экскурсию.
— Нет, что ты, я даже и не думала об этом.
— Однако мне это кажется неплохой идеей… поразмышляй на досуге.
— Я лучше поразмышляю о том, что Мартина совсем заждалась тебя в кабинете. Она очень приятная, к слову.
— А еще очень собранная и умелая. Я же говорил тебе — у меня работают лучшие из лучших. — Марко заглянул ей в глаза.
Грейс молча вглядывалась в его лицо, думая о том, что скоро они останутся здесь только вдвоем.
Шепотом он произнес:
— Я скоро присоединюсь к тебе. Это не займет много времени.
По дороге в патио Грейс не переставала молиться о том, чтобы встреча и впрямь не слишком затянулась. После знакомства с Мартиной она почувствовала себя лучше — та явно дала ей понять, что восхищается ее образом жизни и не сомневается в ее благотворном влиянии на Марко.
Грейс вдохнула полной грудью вечерний воздух и принялась наблюдать, как на небосклоне угасают последние лучи солнца.
Огни в патио зажглись сами, как только окончательно стемнело, и странным образом месяц и звезды в вечернем небе сделались ярче. Налетел прохладный бриз, и Грейс почувствовала легкую дрожь. Да и воздух больше не был таким душным. Она пожалела, что у нее нет с собой платка или палантина. Однако утром ей бы даже не пришло это в голову.
