Кейтлин Крюс - Поцелуй из прошлого
Поджав губы, она позволила вездесущему слуге усадить ее за стол. Намерение Лео принимать пищу с ней — почти бывшей женой — в официальной обстановке казалось ей нелепым. Комната была залита ярким светом, в ней царила приятная и обнадеживающая обстановка.
Продолжая волноваться, Бетани почувствовала, как Лео вытянул длинные ноги под полированным деревянным столом, и они теперь находились слишком близко к ее ногам. Она пожалела, что стол недостаточно большой и ей не удастся сесть подальше от Лео. Тем не менее она сидела за столом по диагонали к Лео. Внешне Бетани сохраняла хладнокровие, но на самом деле обращала внимание на каждую деталь в мучительно прекрасном и властном облике Лео. Он оказывал на нее невероятное, неоспоримое влияние.
Даже сейчас, после того как она пообещала начать утром все заново, ей не удалось побороть влечение к нему.
— Доброе утро, — сказал он, и она заметила изумление в его взгляде и легкий изгиб чувственных губ.
Расположившись в кресле и положив на колени белую льняную салфетку, Бетани повернулась к Лео лицом, решив вежливо его поприветствовать и продемонстрировать, что на нее никак не влияет его присутствие. Она намеревалась быть холодной и спокойной, ибо считала, что только так сможет выйти из сложной ситуации непобежденной.
Однако Бетани замерла, как только их взгляды встретились. Жгучие, страстные, сексуальные видения, которые преследовали ее всю ночь и держали в полусне, снова воскресли перед глазами, словно насмехаясь над ней. Бетани была шокирована, увидев страстность и вожделение в карих глазах Лео.
Он не просто на нее смотрел, а пожирал глазами — чувственно, настойчиво и жадно.
Слегка разомкнув губы, она выдохнула. На ее глазах появилась поволока, а грудь и шею словно опалило огнем.
У Бетани было такое ощущение, будто Лео к ней прикоснулся. Словно он протянул руку, заставил сесть к нему на колени и жадно поцеловал в губы. Но на самом деле он просто ее поприветствовал, а затем стал наблюдать за ней, удовлетворенно сверкая глазами.
Бетани не нужно было быть телепатом, чтобы понять: он догадался, что означает румянец на ее щеках. Он понял, что она ворочалась всю ночь без сна, не в силах успокоить возбужденное тело. Лео точно знал, какое влияние на нее оказывает, просто находясь рядом.
Он знал.
— Тебе нужно всего лишь ко мне прикоснуться, — произнес он хрипловатым и опьяняющим голосом, словно тоже с трудом сдерживал желание. — Тебе нужно сделать самую малость, Бетани. Только прикоснись ко мне рукой. Только…
— Лео, пожалуйста, — в отчаянии сказала она, стараясь казаться решительной, а не слабой. — Единственное, чего я хочу прямо сейчас, — это кофе.
— Конечно, — ответил он, даже не пытаясь скрыть язвительную усмешку. — Приношу свои извинения.
Ему даже не нужно называть ее лгуньей. Все и так было понятно.
Бетани хмуро посмотрела прямо перед собой, когда вышколенный слуга налил ей в чашку крепкого ароматного кофе и положил на тарелку тост и любимый джем. Ей не хотелось заострять внимание на том, что в замке по-прежнему осведомлены о ее предпочтениях в еде. Она не станет об этом думать.
Каким-то образом ей удалось немного успокоиться, без дрожи в руках поднести изящную фарфоровую чашку с кофе к губам и сделать глоток. Только после того, как от кофе немного прояснилась голова, Бетани смогла посмотреть на Лео еще раз.
Он положил газету рядом с тарелкой и откинулся на спинку стула. Выражение его лица стало задумчивым, он подпер рукой подбородок. Лео был воплощением истинного аристократа и финансового магната, управляющего обширной и постоянно растущей империей.
На нем был шикарный дорогой костюм темно-серого цвета, ткань которого облегала широкие плечи и красивую грудь. Лео был гладковыбритым, после душа. Обратив внимание на его блестящие темные волосы, Бетани захотела запустить в них пальцы. Перед ней находилось воплощение ее мечты — живое и манящее, — из-за которого она не спала ночью.
Но Бетани не могла уничтожить разделяющую их пропасть, как бы ей ни хотелось это сделать. Она не могла позволить себе снова ему уступить, ибо знала, до чего трудным окажется ее положение. Если она уступит Лео, то уже никогда по-настоящему не возродится и не сможет в очередной раз от него уйти.
— Я должен ехать в Сидней, — сказал он, нарушая напряженное молчание. У нее сложилось ощущение, будто он старательно подбирает слова, хотя его тон оставался холодным и бесстрастным. — Нужно улаживать проблемы, и боюсь, только я могу это сделать.
— Ты полетишь в Австралию? — спросила она, вздрогнув от угнетающих мыслей. — Сегодня?
— Я хочу купить там несколько отелей, — настороженно произнес он. — Сейчас идут сложные переговоры. — Он пожал плечами, не сводя с Бетани пристального взгляда. — Я не ожидал, что мне придется заниматься этим лично.
В голове Бетани беспорядочно кружились мысли. Что именно он ей только что сказал? А то она не знает! Разве подобное не происходило раньше, причем неоднократно? Всегда и везде находилось что-нибудь требующее его присутствия. Сегодня он здесь, через неделю — там. Он всегда сообщал ей об отъезде в последнюю минуту тоном, не терпящим возражений.
— Как долго тебя не будет? — спросила она, стараясь быть как можно беспечнее. Она взяла поджаренный тост, потом положила его на тарелку, не в силах откусить даже кусочек, ибо в горле у нее пересохло и сдавило живот.
— Поездка не должна занять много времени, — сказал он неизменившимся тоном, продолжая смотреть на нее с холодным выражением лица.
— Если память мне не изменяет, твой ответ может означать, что ты будешь отсутствовать от одного дня до двух недель, — решительно произнесла она. — Или месяц? Или шесть недель? Никто не знает. Долг превыше всего.
В ответ он только выгнул бровь и посмотрел на нее с нечитаемым выражением лица. Через минуту Лео поднял руку и, небрежно ей взмахнув, прогнал слуг. Он всегда так делал, якобы в качестве меры предосторожности, как ей было сказано однажды.
Бетани стиснула зубы и отмахнулась от унизительных воспоминаний. Возникшее между ними напряжение стало почти невыносимым.
— Я смотрю, у тебя возникла проблема, — сказал он преувеличенно терпеливым тоном.
«Ты и раньше так говорил», — подумала она. «У тебя возникла проблема». Проблема заключалась в том, что только истерика Бетани заставляла его понять, что ей неприятно, когда он ею пренебрегает, предпочитая заниматься делами. Ей захотелось закричать.
Но нет. На этот раз она не доставит ему такого удовольствия. Она скорее оторвет себе голову, чем снова устроит истерику.
