Марта Шредер - Застенчивый поклонник

Его убедительная речь, похоже, произвела на Дугласа сильное впечатление. Взгляд президента фирмы начал метаться между Дами и Кейт.

— Вы уверены, мистер Россиньоль, что ваш дядя откажется от слияния, если Кейт уйдет?

— Я буду настойчиво советовать ему это. А учитывая то обстоятельство, что мне принадлежат сорок пять процентов акций компании, Морис со мной согласится. — Глаза Пита потемнели. — Нет Кэтрин Карстерс — нет сделки!

— Значит, объединения не будет. — Кейт быстро пошла к выходу. — Потому что меня здесь не будет точно.

Щелчок закрываемой двери прозвучал финальным аккордом заключительной сцены.

Глава 8

Кейт пригладила растрепавшиеся волосы и оглядела гостиную, сияющую чистотой.

Уборка всегда помогала ей привести мысли в порядок, но случившееся сегодня настолько взбудоражило ее, что она вот уже четыре часа как заведенная оттирала и отмывала всю квартиру. Теперь даже на плинтусах не было ни пылинки.

Кейт старалась изгнать из своего сердца образ Пита Росса… или Пьера Россиньоля — не важно. Но закончив наводить порядок, она поняла, что обычный метод не сработал. Чувства потери и предательства со страшной силой охватывали Кейт каждый раз, когда она думала о нем.

Она выпрямила плечи. В висках пульсировала боль. Найти другую работу было легко, но вот такого мужчину, как Пит… невозможно. Никто еще не целовал ее так…

Прекрати! Пита Росса на самом деле никогда не существовало!

Кейт медленно обвела взглядом комнату, пытаясь успокоиться. Эта маленькая квартирка на четырнадцатом этаже в центре шумного Нью-Йорка была для нее настоящим оазисом покоя. Каждый раз, закрывая за собой дверь и оказываясь среди привычных вещей, Кейт представляла, что поднимала мост и пряталась за стенами замка.

Но отгородиться от мира никак не получалось.

Зазвонил домофон. Наверное, доставили еду из китайского ресторана — Кейт заказала ее в качестве награды за грандиозную уборку. Странно, но она совсем не чувствовала голода. Неужели страдания на самом деле убивают аппетит?

— К вам мужчина, — донесся из домофона бесстрастный голос консьержа Хуана.

— Впусти его. Это разносчик из ресторана. — Кейт даже не хотелось видеть экзотические восточные блюда, но заказ был сделан, и его надо оплатить.

— Как скажете, — несколько удивленно ответил Хуан. Впрочем, эта интонация появлялась у него всякий раз, когда к Кейт приходили мужчины. У Хуана было семь внучек, и он по инерции заботился о Кейт.

Она взяла кошелек и выключила музыку. Сегодня даже заводной голос любимого рок-певца не мог развеселить ее. В дверь позвонили, и Кейт, посмотрев в глазок, увидела не худого узкоглазого парня, а высокого светловолосого мужчину в чуть помятой белой рубашке и небрежно завязанном галстуке. В одной руке он держал пиджак, в другой — две объемистые картонные коробки.

Пит Росс. Пьер Россиньоль.

— Уходи! — крикнула Кейт через дверь. — Что ты сделал с Джейком Ли?

— С разносчиком? Заплатил ему и отослал назад. Впусти меня, Кейт!

— Убирайся. Мне нечего тебе сказать.

— Отлично. А вот мне нужно очень многое сказать тебе.

— И слышать не желаю.

— Перестань вести себя как ребенок! Твоя лапша не только остывает, но еще и капает на мои ботинки.

Кейт открыла дверь.

— Я делаю это только для того, чтобы получить свой заказ. — Кейт выхватила из его рук коробки и пошла на кухню. — А теперь прощай.

— И это после того, как я принес тебе обед, а потом как последний дурак пять минут стоял под дверью? Ни за что. — Пит бросил пиджак на стул и пошел вслед за ней. — Кейт, выслушай меня.

— Не хочу. — Повернувшись, она посмотрела прямо ему в глаза, как будто готовясь к сражению с врагом.

Некоторое время Пит молча с удовольствием осматривал ее с ног до головы.

— Хорошо выглядишь, — наконец с улыбкой произнес он.

Кейт с ужасом осознала, что на ней были старые обрезанные джинсы и поношенная, полинявшая донельзя футболка, и почувствовала, как лицо залил яркий румянец. Отчего этому Россу всегда удается так легко смутить ее? С первой же минуты знакомства он всегда шел на два шага впереди.

Ну конечно! Приступ ярости захлестнул ее с головой. Он знал про тебя все! А сам заставил тебя поверить в… Мерзавец!

— Если есть что сказать, говори быстрее. — Кейт поставила коробки на стол. — Только в гостиной. Здесь мало места для двоих.

— А по-моему, вполне достаточно. Надо только по-другому встать. Например, так. — Присев на стол, Пит крепко прижал ее к себе.

Пока не поздно, надо срочно это прекратить! Но прежде чем Кейт подняла руки, чтобы оттолкнуть Пита, он наклонился и нашел ее губы. Кейт из последних сил вырвалась и отодвинулась от него как можно дальше — насколько позволяла тесная кухня.

— Хорошо, я выслушаю тебя. — Расстояние позволяло ей владеть собой. — Иди в комнату и сядь на диван. Я сейчас приду.

Он вышел, не говоря ни слова. Кейт тяжело вздохнула и переставила липкие коробки в раковину. Россиньоль только зря потеряет время, если попытается вернуть ее в «Дуглас Текнолоджис». Есть у нее, в конце концов, гордость? Больше никаких переговоров с «Найтингейл»!

Кейт вошла в гостиную, села на стул и, чопорно сложив руки на коленях, вопросительно посмотрела на Пита.

Тот заговорил не сразу. Никогда раньше Пьер Россиньоль так мучительно не искал единственно правильных слов. Правда, раньше он и не влюблялся, так стремительно отдаваясь новому чувству, словно ныряя в омут с головой. А женщина, открывшая его сердцу иной мир и излечившая его от цинизма, возненавидела его потому, что ему стало страшно довериться ей и сказать правду.

— Никак не решу, с чего начать, — признался Пит. — Не могу найти доводов, чтобы убедить тебя.

— В чем? — Глаза Кейт внимательно смотрели на него, но лицо оставалось непроницаемым.

— Что я не… когда я не сказал тебе, кем… — Он немного помолчал. — Поверь, я не хотел причинить тебе боль. И я не смеялся над тобой, Кейт. Я просто…

— Не смог побороть желание подшутить над ничего не подозревающей женщиной.

— Нет. Я увидел тебя и захотел познакомиться, но понимал, что если бы ты узнала… — Кейт резко поднялась, и Пит запнулся.

— Ты играл роль этакого весельчака-бармена. У тебя все замечательно получилось. Но не пытайся проделать со мной этот трюк второй раз. — Кейт говорила холодно, но глаза ее сверкали гневом.

Пит не знал, как поступить дальше. Ему очень часто лгали, и он хорошо помнил, что редко прощал тех женщин, которые пытались его использовать.

При этой мысли Пит запретил себе думать о чем-то, кроме одного — надо вернуть Кейт на работу. Он не может, не должен так серьезно увлекаться ею!