Нора Рафферти - Укротительница

Фрэнк медленно повернулся к ней:

— В каком смысле? Ты же знаешь.

В комнате неожиданно повисло напряжение. Джулия почувствовала, что ее сомнения вот-вот подтвердятся.

— Ты точно не страховой агент. Я не могу представить тебя гоняющимся за владельцами подержанных машин в надежде всучить им страховку.

На его лице появилась кривая усмешка.

— Думаю, из меня бы не получилось хорошего продавца страховок, если я даже тебя не смог заставить в это поверить.

Она удивленно подняла бровь.

— А зачем тебе нужно, чтобы я в это поверила? Почему бы просто не сказать мне правду?

Фрэнк помолчал, прикрыл рукой трубку и повернулся к ней.

— Это не совсем то, о чем можно говорить…

— Даже мне нельзя сказать?

Он отвернулся от нее и посмотрел в окно.

— Я наемник.

Джулия почувствовала нарастание напряжения.

— Оружие напрокат?

— Нет, я не убиваю людей, но предоставляю некоторые услуги. По большей части разыскиваю ценные предметы и вещи.

Она расслабила плечи.

— Ты рискуешь?

— Иногда, чтобы хорошо выполнить работу.

Девушка задумалась над его словами.

— Ты располагаешь к себе, поэтому легко вытягиваешь информацию из людей. Теперь понятно, чем ты живешь.

— Но я устал от этого, милая. Слишком устал.

— Так займись чем-нибудь еще.

Она подошла и положила руку ему на плечо. Волоски на его мускулистых руках встали дыбом от ее прикосновения.

— Работай на меня.

Фрэнк повернулся к ней и привстал, глаза его загорелись.

— Думаю, сейчас нужно сделать кое-что другое.

Девушка открыла рот, но он сократил дистанцию между ними до того, как она успела что-нибудь сказать. Его губы коснулись ее губ, гулкий вздох отозвался у него в груди… Но внезапно он остановился и отодвинулся.

— Извини. — Фрэнк провел рукой по волосам. — Не знаю, что на меня нашло. Прошлой ночью ты сказала, что это не самая лучшая идея. Я помню твои слова.

Джулия пришла в себя.

— Все в порядке Фрэнк. Это не твоя вина.

Он глубоко вздохнул и так схватил телефонную трубку, что костяшки пальцев побелели.

— Нет, не в порядке. Я не привык так атаковать женщин. И не собираюсь начинать сейчас.

Джулия не понимала, почему ее приятель так сказал. Она даже была разочарована, когда тот прервал свои ласки. Но из-за стресса, вызванного потерей юбки, это ее быстро перестало волновать. Тем более ей хотелось быть искренней с ним.

— Фрэнк, успокойся. Это не твоя вина. Есть простое объяснение: юбка оказывает большое воздействие на мужчин. Ты вчера видел меня в ней, и ее магия продолжает действовать на тебя.

Он взглянул, приподняв бровь.

— Ерунда. Никакая юбка не заставит меня чувствовать такое.

— Ты же сам сказал, что никогда прежде так не поступал. Есть другое объяснение?

Фрэнк чуть насмешливо посмотрел на нее.

— А вдруг ты права? Может, это действительно чары.

Она кивнула.

— Конечно! И больше того, уверена, что, если мы не будем обращать на это внимания, все быстро пройдет само собой.

— И как ты это себе представляешь?

— Надо сосредоточиться на делах. Я ведь серьезно предлагала тебе работать на меня. Кроме того, мне не помешает помощь в организации вечеринки. Надо справиться с кучей заданий, да и в отеле сейчас завал работы. Времени вообще нет!

— Хорошо, в таком случае заключим краткосрочное трудовое соглашение до окончания вечеринки.

Джулия улыбнулась.

— Мне бы правда не помешала помощь, Фрэнк. Много я заплатить не смогу, но…

— Согласен.

— Ну и хорошо. Значит, все улажено. Ты теперь мой рыцарь и верный слуга.

— Как скажешь. Все, что захочешь, только попроси.

Ее взгляд упал на его губы, и она поняла, что он говорил не только о своей новой работе.

Девушка сознавала свою вину перед ним. Если бы он не увидел ее в юбке, то не вел бы себя так.

— Первое, что я хочу сделать, — сказала она, снимая телефонную трубку и отдавая ему, — это найти Розу.

Он перехватил трубку, и их пальцы встретились.

— Ладно. Мы уже близки к цели. — Его голос дрогнул. — С четырьмя разобрались, осталось еще шестеро…

Сколько бы ни пыталась, она не могла забыть их горячий поцелуй прошлой ночью. Но то, что ее тоже влекло к нему, не могло быть объяснено воздействием магического предмета.

Сделав остальные звонки, Фрэнк скомкал список.

— Вот и все. Розы среди них не оказалось.

Сердце Джулии дрогнуло. Она взглянула на его часы и поняла, что ей пора возвращаться на работу.

7

— Я все же нашел ее.

Джулия посмотрела на Фрэнка, стоявшего в дверном проеме. В части офисных помещений, располагавшихся в ее крыле отеля, было темно, все коллеги уже разошлись по домам.

— Кого ее?

— Миссис Санта-Клаус. — Фрэнк вошел в офис, взглядом пробежал вдоль бесчисленных папок на столе Джулии. — Тяжелый был день?

— Даже не представляешь насколько! — Вздохнула девушка и отодвинулась от стола. — Но как тебе удалось найти ее?

Фрэнк скрестил руки на груди и прошептал:

— Секрет фирмы.

С одной стороны, Джулии очень хотелось выудить из него информацию, но что-то в выражении его лица говорило ей, что она может узнать то, чего не хотела бы. Кроме того, самым важным было вернуть юбку.

— Когда мы можем съездить к ней?

— Я звонил этой красотке двадцать минут назад, но тот, с кем я разговаривал, сказал мне, что Роза уже спит.

— Наверное, и воришкам тоже надо отдыхать. Сообщим в полицию?

— Давай сначала с ней поговорим, — предложил Фрэнк, усаживаясь на кучу документов, разложенных на столе. Он был одет все в те же облегающие джинсы и шелковую рубашку.

Опять совершенно некстати она вспомнила, как его руки обнимали ее прошлой ночью. Как жар его дыхания обжигал ее кожу. Как жадно его рот искал ее губы. Хорошо, что Фрэнку удалось-таки снять собственный номер в этом отеле.

Прогоняя крамольные мысли, она вновь сосредоточилась.

— То есть мы позвоним ей завтра утром?

Он задумался на секунду.

— Нет, ей не следует знать о нашем приезде. Преступники бывают на удивление прыгучими, вдруг она совершит прыжок в неизвестном направлении? Не надо ее отпугивать.

— Как скажешь.

— Я завтра лучше уеду из отеля. Переберусь куда-нибудь.

— Нет, Фрэнк! — Джулия встала. — Ты мне нужен здесь.

Она ждала, что тот будет спорить с ней, но он только пожал плечами и сказал:

— Ну ладно. Если ты на сегодня разделалась с работой, то, может, пойдем, пропустим по стаканчику в баре?

Звучало очень искушающе. Но в том-то и заключалась проблема. Джулии трудно было противостоять Фрэнку, даже когда она была трезвая. А уж если выпьет бокал вина, то точно совсем расслабится и забудет и о юбке, и о Теде, и о будущем.