Эллен Сандерс - Профессиональная тайна

Андреа вздохнула, вспомнив, какой затравленный вид был у ее сестры. Во взгляде светилась мольба: только бы это был не Ник. Только бы не он…

– Как же она будет теперь растить малыша? Без мужа ей придется нелегко, – продолжал полицейский.

– Ник бросил ее несколько месяцев назад.

– Но они ведь не развелись.

– Да. Потому что Бетти не хотела лишний раз нервничать, а Ник словно растворился в воздухе. Мы думали, он уехал из Чикаго.

– Вы знали о его страховке?

Андреа покачала головой.

– Бетти может получить внушительную сумму как законная вдова при условии, что Ник Говард не покончил с собой. В противном случае страховая сумма не будет выплачена.

– Когда установят причину смерти? – спросила Андреа.

– Мы уже вызвали ведущего специалиста из криминалистической лаборатории. Он осмотрит тело и возьмет нужные образцы для анализов. Думаю, что к концу недели заключение судмедэкспертизы уже будет у страховых агентов.

Андреа безразлично кивнула. Деньги волновали ее куда меньше, чем то, как она сообщит Бетти о случившемся. Сестра наверняка снова начнет плакать, а в ее положении это крайне нежелательно.

– Кстати, вот и доктор Шарп, – глядя куда-то за спину Андреа, произнес полицейский.

Она вздрогнула, словно увидела в паре дюймов от своей ноги змею.

Тяжелые мужские шаги приближались. И самое ужасное, что Андреа узнала их. Она плавно, словно в замедленной киносъемке, повернулась на сто восемьдесят градусов и снова едва не лишилась чувств.

Найджел был ошарашен не меньше нее.

– Что ты здесь делаешь? – выдавила из себя Андреа.

На ее вопрос ответил полицейский:

– Доктор Шарп – лучший судмедэксперт во всем штате.

– Ты мне льстишь, Ронни, – смущенно откашлявшись, ответил Найджел.

– Что все это значит?! – Андреа не заметила, как перешла на крик.

– Вы знакомы? – удивился полицейский.

– Ронни, можешь оставить нас на пару минут? – доверительно похлопав его по плечу, попросил Найджел.

– Разумеется. Только имей в виду, что мисс Джекобс здесь по делу.

Найджел кивнул и развернулся всем корпусом к дрожавшей Андреа.

– Пожалуйста, объясни, что все это значит?

– Что ты здесь делаешь? – вопросом на вопрос ответил Найджел.

– Я первая спросила, – холодно сказала Андреа. Она скрестила руки на груди и подняла глаза кверху, наивно полагая, что тогда слезы не вытекут.

– Ронни ведь меня представил.

– Ты… ты… О боже, нет! Только не говори, что вы с Майком на пару ковыряетесь в трупах! – Андреа прикрыла ладонью рот. Ее лицо исказили ужас и омерзение.

– Андреа, ты должна меня понять.

– Понять – что? Что ты меня обманывал с первой минуты нашего знакомства? Хирург! Вот, оказывается, чем ты занимался целыми днями! А потом приходил домой и этими же руками… обнимал меня.

– Я давно хотел все тебе рассказать.

– Что же тебе помешало?

– Страх потерять тебя. Я попросил Майка представиться судмедэкспертом, чтобы выяснить твое отношение… ну ты и сама все помнишь.

– Выходит, ты и друга своего подговорил. Сам врал – и других заставлял. Бетти была права насчет тебя! Она сразу тебя раскусила, а я, идиотка, ей не верила. Думала, что ты не способен обманывать меня. Я верила тебе, Найджел.

– В моей работе нет ничего ужасного. Андреа, не уподобляйся узколобым консерваторам. Я помогаю людям.

– Кем же работает Майк?

– Он хирург, – едва слышно ответил Найджел, низко склонив голову.

– Кто-кто? – язвительно переспросила Андреа, хотя прекрасно расслышала ответ Найджела.

– Хирург.

– Может быть, у него есть жена? – Ледяной, язвительный тон Андреа не подходил ей совершенно, казалось, будто за нее говорит другой человек.

– Нет. Майк не женат.

– Ну хоть что-то оказалось правдой.

– Андреа, пожалуйста, прости меня. Я не хочу тебя потерять.

– Нет, Найджел, слишком поздно. Вряд ли я смогу жить с человеком…

– …Трупорезом? – подсказал ей Найджел.

– Нет. С человеком, который мне все время лгал.

Андреа устремилась к выходу, у которого ее ждал полицейский, сопровождавший ее на опознании Ника.

Найджел приступил к работе, решив оставить выяснение отношений с Андреа до вечера. Через несколько часов она немного успокоится, и он предпримет еще одну попытку объяснить ей, почему так долго скрывал правду. Он ведь и в самом деле любит ее всем сердцем. Любит и боялся отпугнуть. С каких это пор желание сделать любимую женщину счастливой карается расставанием? Андреа должна быть с ним.

Вечером Найджел вернулся в пустую квартиру. Андреа ушла, собрав все свои вещи. Вернее, кое-что она оставила. Золотую цепочку с кулоном-туфелькой Найджел обнаружил на своей прикроватной тумбочке. Рядом лежала записка: «Я любила тебя не за то, какой ты, а за то, какая я, когда ты рядом».

Найджел перечитывал записку раз за разом, словно пытаясь найти в ней ключ к разгадке самой большой тайны в своей жизни. Как вернуть любовь и доверие Андреа?

Через пару часов, выпив пять чашечек кофе и выкурив полпачки сигарет, Найджел набрал номер Бетти.

Женщина на другом конце провода была чем-то расстроена, и Найджел испугался, что Бетти сейчас набросится на него с упреками и потребует никогда больше не звонить ни ей, ни Андреа.

Однако Бетти только спросила:

– Что-то случилось?

– Андреа у тебя?

– Нет. После опознания она позвонила и сказала, что у нее очень много дел, нужно что-то там собрать… не знаю, я не поняла… Наверное, твой отец снова завалил ее работой.

– После какого опознания? – спросил Найджел, до которого дошло наконец, что Андреа делала в морге.

– Ника… – в трубке послышались глухие рыдания и всхлипывания, – моего… моего мужа.

– А-а-а, – протянул Найджел. – Мои соболезнования, Бетти. Мне очень жаль.

– Спасибо.

– Можно попросить тебя об одном одолжении?

Бетти только шмыгнула носом. Найджел воспринял это как знак согласия.

– Если Андреа зайдет к тебе или позвонит, сообщи мне. Я волнуюсь за нее.

– Вы поссорились? – наконец догадалась Бетти. Из-за обрушившегося на нее горя она стала плохо соображать.

– Да, – вынужден был признаться Найджел. – Бетти, я люблю твою сестру. Я не хотел причинить ей боль.

– Найджел, это ты должен говорить не мне, а Андреа, – резонно заметила Бетти. – Не пытайся перетянуть меня на свою сторону. Даже если Андреа не права, я буду с ней. Она моя сестра, и я не позволю кому бы то ни было обижать ее.

– Я не пытаюсь оправдываться. Я знаю, что во всем виноват только я. Я совершил ошибку, от которой никто не застрахован. Но я сделаю все возможное, чтобы Андреа простила меня.

– Ладно, Найджел. Я позвоню, если Андреа придет ко мне. Хотя сдается мне, что она появится не раньше завтрашнего вечера. Она наверняка предвидела, что ты начнешь искать ее у меня.