Элизабет Харбисон - Как стать американкой

Мэгги посмотрела на свою левую руку, на великолепный бриллиант, который он подарил. Кольцо подошло идеально. Такие люди, как Алекс, разбираются в подобных вещах.

Глаза ее заблестели от удовольствия. Как бы то ни было, кольцо прекрасное. Мэгги вздохнула. Алекс действительно мужчина, о котором она могла бы заботиться. Могла бы любить его, если бы у нее был хоть маленький шанс…

А ведь она носит его кольцо. И, наверное, со стороны кажется счастливой.

Но по-настоящему она не обручена. Не о том она мечтала в детстве… Просто надела украшение.

Мэгги порывисто сняла кольцо и спрятала его в футляр.

Наступила суббота. День свадьбы. Мэгги натянула одеяло до подбородка и крепко зажмурилась. Так не бывает. Чуть больше недели назад она ничего подобного даже представить себе не могла — и вот пожалуйста! Она — невеста Алекса Харрисона.

Мэгги посмотрела на часы — половина девятого. Взгляд ее упал на свадебное платье в прозрачном чехле, и сердце болезненно сжалось. Нельзя забывать, что все это ничего не значит. «Это просто договор», — повторила она про себя. Алекс не собирается становиться ее мужем на самом деле.

Мэгги вспомнила об атласном пеньюаре, который подарила Рут ей на свадьбу. Рут — ее подружка из Монтессурского института — будет свидетельницей сегодня. Рут настоящий романтик и не могла поверить, что за днем свадьбы не последует ночь любви, поэтому и подарила белье.

Но, несмотря на романтические надежды подруги, Мэгги знала, что ей не для кого будет наряжаться в эти соблазнительные кружева. Лучше бы Рут подарила их кому-нибудь другому.

Мэгги выбралась из постели и пошла в душ. Когда через четверть часа она вернулась, Рут уже ждала ее в голубом платье и со своим подарком.

— Я тебя жду, — пропела Рут.

— Вот я иду, — закончила Мэгги. Она сняла платье с вешалки и стащила пластиковый чехол. — Тебе не кажется, что этот кремовый цвет… слишком светлый? Совсем белый, да?

— Слишком светлый? Но, насколько я понимаю, белый — это то, что надо! Подойдет вам обоим. — Рут прищелкнула языком. — Платье шикарное! — Она бросила пеньюар на кровать. — Примерь-ка.

Мэгги отложила платье и быстро накинула пеньюар, потом повертелась перед Рут. Подруга издала вопль восторга:

— Грандиозно! Алекс просто упадет, когда увидит тебя в этом! — И безмятежно принялась поправлять чулок.

Мэгги наморщила лоб:

— Сильно сомневаюсь.

— А, так ты все еще делаешь вид?

— Какой вид?

— Что не влюблена в него.

— Шшш! Никто не должен знать, что это розыгрыш, — Мэгги даже самой это слово показалось неуместным. — В любом случае я в него не влюблена, — прошептала она заговорщицки.

— Влюблена, — уверенно возразила Рут, — и более того, влюбилась в него, как только стала на него работать, не спорь!

Мэгги конвульсивно сглотнула: интересно, Алекс заметил это?

— У тебя богатое воображение.

Рут не обратила внимания на ее робкий протест.

— Чего я не понимаю, так это почему ты отказываешься признать очевидное. Потому что думаешь, он не любит тебя?

— Алекс на самом деле не любит меня. Он меня приобретает. На время.

Рут фыркнула:

— Даже если это и правда, не забывай, у тебя есть три года.

Мэгги отвернулась и взяла щетку для волос, чтобы только не смотреть в глаза подруге. Ей стало горько.

— Я здесь только на три месяца.

— О'кей, три месяца, чтобы изменить все! Не очень много, но если с умом взяться за дело…

— О-о-о, ничего такого не случится! Я не хочу об этом говорить, Рут!

— Ладно, ладно! Я вижу, ты уже сама что-то придумала, — весело сказала Рут, — разговор закончен. Кстати, прибыли помощники на кухню. Я их видела, когда входила. Велела им разгружаться.

— Хорошо, — Мэгги глубоко вздохнула. — Извини. Я не хотела быть резкой. Мне так… странно. Я думала, в эмоциональном плане эта свадьба меня никак не затронет, но… — ее голос сорвался.

Рут подбежала к Мэгги и с тревогой заглянула ей в лицо:

— Что с тобой?

Мэгги с изумленным и потерянным видом пробормотала:

— Неужели это действительно произойдет?.. Рут мягко улыбнулась:

— Конечно, произойдет! И будет здорово! Попомни мое слово.

Мэгги отослала Рут проверить, как идут приготовления на кухне, и заглянула в комнату Кэт.

Девочка играла в куклы. Пышное розовое платье лежало на кровати — почему-то рядом с парой лимонно-зеленых гольфов.

— Чем ты тут занимаешься, Кэти? Та подняла голову и улыбнулась:

— Папа сказал, что я должна подождать тебя, ты поможешь мне одеться. Ему кажется, мои гольфы сюда не подходят…

Мэгги подавила улыбку.

— Мы же купили белые колготки для этого платья. Где они?

— В шкафу. По-моему, они такие не цветные!

— Я думаю, сегодня нам надо быть в белом. Смотри, я тоже в белых колготках, — Мэгги приподняла краешек платья и выставила носок. — Мы будем как двойняшки.

Кэт просияла:

— Здорово! — Она спрыгнула на пол и радостно стала переодеваться.

Мэгги присела на краешек кровати. Неожиданно Кэт с восторгом спросила:

— Теперь у тебя будет такая же фамилия, как у меня? — Она принялась натягивать платье через голову.

Мэгги встала, чтобы застегнуть молнию.

— Да, правда, — она сама удивилась. Странно, но Мэгги ни разу не подумала об этом. Сегодня она станет Мэгги Харрисон. Мэгги Уэллер канет в прошлое, такой девушки больше не будет…

— Теперь все будут знать, что ты замужем за папой, по твоей фамилии, — рассуждала Кэт. Она плюхнулась на кровать и вытянула ноги, чтобы Мэгги застегнула ей туфельки. Та с улыбкой наклонилась.

— Готово!

В дверь постучали, потом она медленно отворилась.

— Можно? — спросил Алекс.

— Да, — сердце Мэгги упало, в груди похолодело.

Алекс вошел в комнату. На нем был темно-серый великолепный костюм, волосы аккуратно причесаны — еще ни разу сегодня он не проводил по ним рукой, как это делал в волнении или в раздумье. Их идеальная неприкосновенность поразила Мэгги. Ничего мальчишеского, ничего студенческого в нем не было. Маска бизнесмена просто приросла к лицу. Не наблюдалось никаких признаков волнения: бледность, трясущиеся руки, неуверенные движения — все это совершенно не вязалось с его сегодняшним обликом. Мэгги явно чувствовала себя значительно хуже, чем он.

Кэт спустилась на пол и запрыгала.

— Как я выгляжу? — закричала она.

Алекс подхватил ее на руки:

— Ты будешь сегодня второй красавицей дня!

Кэт завозилась в его объятиях.

— После Мэгги? — поняла она. — Правда, Мэгги ужасно красивая?!