Кейт Доули - Как рождается любовь

– Задули муссоны, сейчас течения очень изменчивые и часты бури, а каких-то аквалангистов понесло нырять на далекие острова. От них нет вестей уже два дня. Сейчас их усиленно ищут все: от спасателей до военных.

– И директора?

– Нет, директора пытаются уладить все проблемы с родственниками этих аквалангистов и с посольствами. Они очень извинялись, но я их понимаю. Выгоды от сотрудничества с нами еще очень призрачны, а туристы пропали сейчас.

– И что они тебе предложили взамен? Выходной? – Дэниел откровенно издевался.

Джоанна предпочла не обращать внимания на издевку. Что с Дэниела взять? Клоуном был, клоуном и остался. Пикироваться с ним ниже ее достоинства. Надо будет запомнить эту здравую мысль, подумала Джоанна.

Дэниел ждал ответа. Выдержав паузу еще немного, Джоанна сказала:

– Самолет с пилотом ждет нас в аэропорту. Карты у меня с собой. Полетаем сами, посмотрим что к чему.

– Отлично! – бордо согласился Дэниел. – Хорошо бы проблемы партнеров остались последними бедами на этот день!

– Хорошо бы, – согласилась Джоанна.

В аэропорту они поняли, что сильно ошибались. Пилот категорически отказался подниматься в воздух. Джоанна пыталась добиться от него внятного объяснения причины, но у нее ничего не вышло.

– Ну что это такое?! – сердито воскликнула она. – Все сегодня идет не так!

– Может быть, не стоило брать меня с собой? – пошутил Дэниел.

– Да, еще когда этот вопрос обсуждался в Брисбене, – ответила Джоанна, но по ее тону Дэниел понял, что она тоже шутит. – Получается, что день пропадает.

– Есть один вариант, – начал Дэниел, но тут же замолчал.

– Здесь не так уж много пилотов, боюсь, сегодня мы не найдем никого, кто согласится взлететь.

– Я не о том.

– Тогда о чем же?

– Ты не согласишься!

– Откуда такая уверенность? – удивилась Джоанна.

– Я просто хорошо тебя знаю.

– Вот еще! – презрительно фыркнула она. – Ты меня совершенно не знаешь! Да и откуда…

– Я знаком с тобой с рождения и потому на сто процентов уверен, что ты не согласишься.

– На что я должна н

– Я могу вести самолет.

– Ни за что! – вырвалось у Джоанны.

– Я же говорил, что ты не согласишься.

– Нет, не пойми меня неправильно, но…

– Джоанна, ты просто боишься. У меня с собой права, я налетал уже больше сотни часов как раз на таких самолетах. Со мной ты будешь в безопасности.

– С тобой? В безопасности? – Джоанна расхохоталась до слез. Ничего более смешного в последнее время она не слышала.

– Вот видишь, я же говорил, что ты не согласишься. Значит, мы вернемся в отель и займемся чем-то более интересным. Думаю, Нелли будет рада.

Эти слова подействовали на Джоанну, как красный плащ тореадора на быка.

– Мы летим! – объявила она.

– Ага, достаточно было упомянуть Нелли, – сразу же съязвил Дэниел. – Ты так не хочешь мною с ней делиться?

– При чем тут Нелли? Мне в кои-то веки удалось заставить тебя заняться делом. Нельзя терять такую возможность. Мы летим. Интересно только на чем?

Дэниел улыбнулся. Он подошел к пилоту и заговорил с ним на незнакомом Джоанне языке. Точнее, язык казался знакомым, некоторые слова она узнавала, но были звуки, которые просто не могли существовать в английском!

Дэниел знает пиджин-инглиш? – удивилась Джоанна. Вот уж не ожидала от него!

В крайней степени довольный собой Дэниел вернулся к Джоанне быстро.

– Все в порядке. Он согласен предоставить мне свой самолет.

– Как-то странно, – пробормотала она.

– Что странного?

– Во-первых, откуда ты знаешь пиджин-инглиш?

– Я тоже готовился.

– Ладно, еще странно, что этот пилот так легко согласился отдать свой самолет незнакомому человеку.

– Он устроил мне экзамен. И я его сдал.

– Все равно, – упорствовала Джоанна, – ты бы так просто отдал единственное, что кормит твою семью?

– Нет, но я ему предложил серьезное вознаграждение. Шансы, что с его самолетом случится что-то нехорошее, – ничтожно малы. А вознаграждение такое, что он сможет купить половину такого самолета.

– И что бы он делал с половиной?

– Джоанна, перестань! – попросил Дэниел. – Он понимает, что с самолетом ничего не случится, потому что в моих интересах без приключений посадить его в аэропорту. Во-первых, я не склонен к суициду, во-вторых, мне не хочется портить свою летную карьеру неприятными записями. Ты успокоилась?

Джоанна скептически посмотрела на Дэниела. Как-то странно все складывается: сначала партнеры отказались лететь, потом этот пилот ни с того ни с сего вспомнил, что ему нельзя летать именно сегодня, теперь вот он так просто отдает свой самолет незнакомому человеку, пусть даже Дэниел посулил ему приличную сумму… Кстати, откуда у Дэниела с собой эта самая приличная сумма да еще и наличными?

– А откуда у тебя деньги? – спросила Джоанна.

– Милая моя, это не Канберра, не Сидней и не Брисбен. Здесь нет банкоматов на каждом углу. Черепахам они ни к чему.

– А почему такая крупная сумма?

– Считай, что у меня сработала интуиция. Какая разница, Джоанна?! Мы летим, и это главное. Давай на борт.

Джоанна пожала плечами и с помощью Дэниела поднялась в самолет.

– Куда мне садиться?

– Слева на место второго пилота. И пристегнись.

– А ты летел непристегнутым!

– Давай сразу договоримся: когда я за штурвалом, ты молча делаешь то, что я тебе говорю, – предложил Дэниел. – Иначе мы никуда не полетим.

Джоанна насупилась, но кивнула. Дэниел прав. Раз он за штурвалом – он главный.

– Умница. Когда мы приземлимся в этом аэропорту, сможешь со мной спорить.

Дэниел щелкнул тумблером, и лопасти винтов пришли в движение. От шума у Джоанны заложило уши.

Самолетик разбежался, несколько раз подпрыгнул и поднялся в воздух. Земля быстро уменьшалась. Вот появилась крошечная столица островного государства. Изумрудная зелень острова переваливала через край, словно виноградины на блюде, полном фруктов. Но вот твердь закончилась, и под крылом самолета поплыли нежно-голубые лагуны с вкраплением каких-то темных пятен. Джоанна просто прилипла к стеклу. За бумагами и картами она забыла, что Соломоновы острова – не только место выгодного вложения капитала, но и прекраснейший уголок мира.

Одиночные облака проскальзывали под крылом, и взору Джоанны открывались один за другим драгоценные изумруды островов.

– Мы сейчас немного полетаем вокруг, осмотримся, – перекрикивая шум моторов, сказал Дэниел, – а ты пока реши, над какими островами нужно будет пролететь ниже.

Джоанна кивнула.

Она не могла ни о чем думать, боясь даже на секунду оторваться от волшебного зрелища. Джоанна узнавала острова архипелага, ведь она часами сидела над картами. Но на картах было лишь бледное подобие. Джоанна заметила на горизонте Беллону. Этот остров особенно интересовал их. Маленький даже по меркам Соломоновых островов, он был естественным природным заповедником. Здесь предполагалось заниматься экологическим туризмом – новым направлением, завоевывавшим сердца европейцев, американцев и азиатов.