Нина Харрингтон - Сладкие объятия

У Макса в самом деле очень хорошенькая дочка, которая скоро начнет разбивать мальчикам сердца.

Дейзи села на край кровати и улыбнулась, глядя на фотографии. Именно так она хотела бы просыпаться каждое утро. Чтобы первым, что она видела, открыв глаза, были счастливые лица людей, которых она любит и которые любят ее.

Дейзи наклонилась и подняла розовый носочек, одиноко валявшийся на коврике. Ее мать умерла, когда ей было двенадцать лет. Она могла представить, как это, должно быть, тяжело для восьмилетней девочки — смириться с тем, что любимый папочка больше не будет жить с ней в одном доме и не сможет видеться с ней каждый день.

Интересно, висят ли в спальне Макса фотографии Фреи? Наверное, трудно уезжать от своей маленькой девочки, зная, что пройдут месяцы, прежде чем они снова увидятся. Что Макс говорил насчет Кейт? У нее появился жених?

Ого!

Макс Тревелейн, возможно, и не лучший в мире инженер, но он хороший отец. Тем не менее он пожертвовал возможностью быть всегда рядом с дочерью ради плантации. Но, по крайней мере, он предан Фрее и восхищается ею.

Дейзи покачала головой.

Его положению можно посочувствовать, но это не означает, что стоит идти из-за него на риск. Она очень близка к тому, чтобы открыть магазин своей мечты. Если Макс подведет их обоих на конференции, ее репутация серьезно пострадает.

Она подавила минутную слабость и, встав с кровати, сделала пару шагов по направлению к высокому гардеробу, стоявшему сбоку от камина.

С усилием открыв дверцу, Дейзи засунула руку внутрь, собираясь положить на место поднятый с коврика носок. И застыла как вкопанная.

Гардероб был забит детской одеждой. Балетные платьица с розовыми и белыми пачками. Праздничные наряды, брюки, свитера. Пижамы и крошечные пушистые тапочки, а еще шляпки, шарфики и курточки.

Макс хранил разнообразную одежду, чтобы Фрея в любую погоду чувствовала себя здесь комфортно.

Дейзи вспомнила то время, когда, вернувшись из кулинарного колледжа, обнаружила, что отец рассортировал, выстирал и выгладил всю ее старую одежду. Она так и не призналась ему, что большая часть вещей стала ей мала.

И теперь она встретила другого отца, который делает то же самое для своей дочери.

О, Макс!

Все причины, по которым Дейзи не стоило работать с ним, показались ей несерьезными.

Зато его шоколад в самом деле восхитителен.

Возможно, ее решение уехать было несколько поспешным. Возможно — не обязательно, но возможно, — все еще может получиться.

Дейзи постучала кулачком по лбу, обозвав себя безнадежно сентиментальной. Наверняка ей предстоит пожалеть об этом, но… она решила дать Максу Тревелейну второй шанс.

Но он должен понять, почему она серьезно относится к работе. Иначе им не победить.

И абсолютно — определенно, стопроцентно, гарантированно — никаких физических контактов. Никогда.

Спустя десять минут, изрядно порывшись в шкафах в коридоре, Дейзи вернулась в кухню в футбольных шортах и самой маленькой куртке, которую смогла найти, но которая все равно закрывала ее бедра.

Она осмотрелась — и замерла.

Макс все еще мылся во внутреннем дворике, и она видела, как золотистые волоски на его загорелой груди блестят от пота и холодной воды, льющейся из садового шланга.

На спине Макса не было ни унции жира. Каждый мускул, каждое сухожилие были четко очерчены. В последний раз Дейзи видела такое тело по телевизору, когда вечером, переключая каналы, наткнулась на соревнования по плаванию.

Но то по телевизору. Видеть такое в реальности, и притом на расстоянии всего в несколько ярдов, — совсем другое дело. Макс не был ни профессиональным танцором, ни пловцом, ни атлетом, но если бы он захотел сменить профессию — ему это удалось бы. Она сама написала бы рекомендацию.

Неужели мужчины рождаются с такими плечами?

Дейзи застыла с широко раскрытыми глазами. Она получала какое-то порочное наслаждение, глядя, как его мышцы двигаются, пока он поднимает ведро воды и выливает на свои длинные волосы.

Макс был чертовски привлекателен.

И с этим человеком ей предстоит работать в течение следующих нескольких дней.

О боже!

Почему, ну почему все повторяется? Ну ладно, магазин шоколадных изделий в Париже мало напоминает загородный сад в английской провинции, но во всем остальном сходство полное. Один взгляд. Одна улыбка. И Дейзи снова превратилась в девочку из ниоткуда, которая оказалась глиной в руках сильного и красивого мужчины.

Иными словами, являла собой жалкое зрелище.

Однако Дейзи точно знала, что ей следует предпринять в данном случае. Нужно приступить к работе. Главное — никаких физических контактов. Все просто.

Она справится с этим при помощи проверенного средства. Соблюдения дистанции.

Макс для нее — еще один шаг к цели. Она откроет свой собственный магазин и осуществит мечту — ее и отца. Он стольким ради нее пожертвовал!

Как раз в этот момент Макс взял полотенце и посмотрел на нее.

По-настоящему посмотрел.

Словно увидел впервые. И ему это понравилось. Их взгляды встретились, и в первый раз в жизни Дейзи почувствовала, каково это — быть объектом мужского восхищения. Ее сердце запело.

Макс улыбнулся и кивнул.

— Хороший наряд, — прокомментировал он. — На вас он выглядит намного лучше, чем на мне.

— Я в этом не сомневалась, тем не менее спасибо. Я подумываю, не стоит ли дать вашему шоколаду второй шанс. Но вначале вам следует кое-что усвоить.

Макс одарил ее ленивой улыбкой:

— Давайте. Я весь внимание.

Дейзи сделала короткую паузу, затем подняла голову, при этом ее сердце сильно забилось.

— Хорошо. Вот короткая версия, — начала она. — Мой отец был пекарем, но он обожал шоколад. Люди часто приезжали издалека, чтобы заказать ему шоколадный торт для дня рождения или даже пару шоколадных тортов для свадьбы. Но он никогда не был удовлетворен шоколадом, который покупал у местного оптовика. Поэтому каждую неделю папе по почте приходили посылки от поставщиков. Посылки из Южной Америки, Африки, Бельгии… У меня была лучшая коллекция марок в школе, и некоторое время я считала, что «Пекарня Флинна» скоро будет называться «Пекарня и шоколад Флинна». — Под взглядом Макса ее горло сжималось. Дейзи отвернулась и облизала губы. — Но этого не случилось. Когда я спросила отца почему, он ответил, что бизнес идет плохо, и у нас нет денег на инвестиции в шоколад. Он был отцом-одиночкой, трудившимся ради меня изо всех сил. Впоследствии папа вернулся к мечте о шоколаде. — Дейзи кашлянула и покачала головой. — Он умер от рака три года назад. Рецепт, по которому мы сегодня подбирали ингредиенты, я нашла на последней странице его тетради с рецептами. Он работал над созданием идеальной смеси в течение многих лет и ни разу не сказал мне об этом.