Тесса Рэдли - Опаловая подвеска
Он предполагал, что Ребекка не согласится с ним насчет «Сан-Лоренцо», однако она беспрекословно подчинилась его решению, и он был ей за это благодарен. Разве мог он, Дэймон Астериадес, признаться, что одна только мысль об этом ужасном месте, наполненном призраками прошлого, приводила его в ужас?
Дэймон уверял себя в том, что всего лишь хотел угодить матери, но знал, что дело было не только в этом.
Вожделение, первобытное желание не давало ему покоя. Увидев Ребекку рядом со сломанной машиной, он понял, что не может упустить такой удобный случай. К тому же его мучило любопытство. Он уже видел Ребекку в роли успешного предпринимателя, заботливой матери и отзывчивой подруги больной пожилой женщины, и ему хотелось большего. Хотелось увидеть все стороны этой загадочной красавицы, которая пробуждала в нем такие сильные чувства.
Слушая ее беседу с менеджером клуба, Дэймон был вынужден признать, что Ребекка была настоящим профессионалом в своем прежнем деле. Ему бы и в голову не пришло задать большинство из тех вопросов, которые она набросала в своем блокноте. И всякий раз, когда Ребекка улыбалась, огонь желания все жарче и жарче разгорался в его теле, и он едва удерживался от того, чтобы не прильнуть к ее сочным губам.
В его памяти всплыло обещание, которое он дал себе в подземном гараже больницы. Он хотел эту женщину, и ничто не могло ему помешать обладать ею.
Договорившись о встрече с шеф-поваром клуба, Ребекка сказала менеджеру:
– На сегодня все. На днях я приеду сюда с невестой, и мы втроем подробно все обсудим.
Когда они возвращались к машине, Ребекка погрузилась в свои мысли. Что-то ее беспокоило, но она не могла понять, что именно.
– Думаю, нам пора перекусить. – Голос Дэймона прервал ее раздумья.
– Я больше не могу тебя задерживать.
– Но нам обоим нужно поесть. Кроме того, я хочу кое-что с тобой обсудить. Последние два дня тебя было трудно найти, Ребекка. Я уж начал думать, что ты меня избегаешь.
– Избегаю тебя? – произнесла она повышенным тоном. – С какой стати?
– Если бы я это знал, мне не пришлось бы таскаться за тобой все утро, чтобы побыть с тобой наедине.
Сердце Ребекки учащенно забилось.
– Я не думаю…
Он поднял руку.
– Не нужно думать. Просто пообедай со мной. Здесь неподалеку находится один из моих любимых ресторанов. Я буду говорить, а ты слушать и наслаждаться едой. – Он улыбнулся, и его суровые черты смягчились.
Если бы все было так просто, подумала Ребекка. По спине ее пробежал холодок. Она была заинтригована его словами. Ей хотелось узнать, о чем он хотел с ней поговорить, но она понимала, что это слишком рискованно. С каждой минутой, проведенной в его обществе, ее влекло к нему все сильнее.
И все же после короткого размышления Ребекка молча кивнула в знак согласия.
Через двадцать минут серебристый «мерседес» свернул с проселочной дороги на аллею, вдоль которой росли похутукавы. Сквозь кроны деревьев Ребекка увидела здание ресторана и серебристую гладь озера.
– Какая красота, – пролепетала она. – Аж дух захватывает!
Вестибюль ресторана украшали букеты полевых цветов. Ребекка остановилась у большого окна с видом на яркие сады, спускающиеся к озеру.
Дэймон улыбнулся.
– Я надеялся, что тебе здесь понравится.
Он взял ее под руку, и они прошли в ресторан. Их проводили за столик с видом на сад.
– Как ты нашел это место? – спросила Ребекка, после того как они сделали заказ.
– Мы здесь отмечали серебряную свадьбу моего делового партнера.
– Представляешь, а я даже не знала о его существовании.
– Выходит, я сделал полезное дело. Честно говоря, я не думал, что в Окленде сыщется заведение, о существовании которого ты не знаешь.
Дэймон улыбнулся. Прежде чем Ребекка успела возразить, принесли их заказ. Глубоко вдохнув, она сразу решила спросить Дэймона, для чего он ее сюда привел.
– Ты хотел о чем-то со мной поговорить?
Его взгляд сделался серьезным и напряженным, губы сжались в тонкую линию. Ребекку охватило мрачное предчувствие. Неужели он что-то подозревал?
Нет, это исключено, иначе он давно хоть как-то выдал бы себя. Секунды шли, но Дэймон продолжал молчать.
Когда напряжение между ними достигло предела, он вздохнул и негромко проговорил:
– Это нечто такое, в чем мне не хочется признаваться. То, с чем я безуспешно борюсь вот уже несколько лет.
– И что же это? – спросила Ребекка, заинтригованная его словами.
Он не ответил.
Бледность его лица пугала ее.
– Ну давай же, признайся, – произнесла она с улыбкой. – Не думаю, что все настолько плохо.
Что-то не так с Соулой? Нет, вряд ли. На днях мать Дэймона заверила ее, что ей гораздо лучше и она скоро сможет даже танцевать.
А может, что-то не так с самим Дэймоном? Ее охватил ужас. Она подумала о Джеймсе, о его страшном диагнозе.
– Ты болен? – выпалила Ребекка.
Его глаза расширились.
– Нет, ничего подобного. Я… Я хочу тебя, Ребекка.
На скулах Дэймона проступил румянец, глаза потемнели от желания. Ребекка почувствовала, что слабеет. Но в следующее мгновение лицо ее визави приняло прежнее выражение, и Ребекка решила, что последние слова Дэймона ей просто послышались.
Она несколько раз моргнула, но перед ней опять сидел холодный, расчетливый бизнесмен. Услышать от него столь отчаянное заявление было в высшей степени странно.
– Что ты сказал? – прошептала она, нарушив напряженную тишину.
– Я хочу заняться с тобой любовью. – Его голос был резким, лицо не выражало никаких эмоций, словно он говорил о второстепенных вещах. Но на щеках по-прежнему горел румянец.
– Ты не можешь этого хотеть, – недоверчиво произнесла она.
– Я мужчина, ты женщина. Почему нет? – усмехнулся он.
– Нет. – Она неистово покачала головой.
– Да.
Ребекка беспомощно развела руками.
– Мы не можем.
– Но почему нет? – возразил он. – Не думаю, чтобы у тебя нашлась хоть одна веская причина мне отказать.
– Но… – Что она должна ему ответить? Ему удалось сбить ее с толку, и она теперь не могла трезво мыслить. – Я ведь тебе даже не нравлюсь.
Дэймон посмотрел ей в глаза.
– Правда. Ты действительно мне не нравишься. Ты сделала все, чтобы перевернуть вверх дном мою жизнь. Я ничего для тебя не значил, и ты просто играла со мной.
Уязвленная его честностью, Ребекка содрогнулась. Ты значил для меня все. Ты был центром моей Вселенной, а я для тебя – пустым местом! – подумала она, но вслух произнесла:
– Тогда как ты можешь думать о том, чтобы спать со мной?
Он склонился над столом и накрыл ее ладонь своей.
– А что, если я скажу, что в последние несколько дней я начал тобой восхищаться? Что я увидел другую сторону твоей натуры, о существовании которой даже не подозревал? Что иногда судил о тебе слишком строго и сожалею об этом? – Его взгляд был абсолютно искренен. – Что ты начинаешь мне нравиться и мне хотелось бы узнать тебя поближе.
