Нора Меллон - Тропа любви

Паттерсон подошел к кровати Дайаны и, подвинув стул, сел.

— Как сегодня чувствует себя наша красавица?

— Намного лучше, чем вчера. Еще денек, и я снова встану в ваши ряды.

— Поправляйтесь скорее, а то без вас мне скучно. У молодежи свои проблемы, сестры Сайерс все время куда-то пропадают, а я хожу один как неприкаянный. Не с кем даже словом перемолвиться.

— А вот и не правда, сегодня вы почти целый час рассказывали мне о тонкостях вашей профессии. Кстати, Дайана, я решила после колледжа пойти на курсы актерского мастерства, — заявила Элис.

— У тебя может получиться, — сказал Паттерсон. — Ты фактурная девушка, с характером, но твой удел — вторые роли, колоритные и яркие, потому что для главных в первую очередь выбирают известных актрис, которые за счет своего имени могут заурядный фильм сделать кассовым.

Дайана скептически посмотрела на кузину, вспомнив, как за последний год та уже четыре раза меняла свое решение относительно будущей профессии. Кем она только не хотела быть: и парикмахером, и археологом, и врачом, и журналистом. То есть в голове Элис сейчас была такая мешанина, которая не позволяла ей определиться с выбором специальности. Это все из-за энергии, бьющей через край.

Импульсивность сестры порой бесила Дайану, обладающую спокойным, уравновешенным характером.

Может быть, Паттерсон прав и из Элис получится неплохая актриса. Свои актерские способности она уже применяла в жизни, и не раз, особенно играя на чувствах родителей.

— Сестренка, а как же заучивание огромных текстов?

— Элементарно, без проблем! Если я чего-то очень захочу, то обязательно добьюсь этого!

Уж это точно, усмехнулась про себя Дайана.

— Я восхищен твоим напором, Элис, — произнес Стивен и лучезарно улыбнулся. — Ты, как маленькая звездочка, горишь ярко, и скоро твое сияние заметит вся Америка.

Дайана скептически приподняла бровь и удивленно посмотрела на обладателя голливудской улыбки.

— Мистер Паттерсон, не стоит забивать голову Элис всякой ерундой, а то она быстро возгордится и задерет нос. У нее нет иммунитета от звездной болезни.

Стивен хитро подмигнул Элис.

— Любому человеку свойственно мечтать.

А вы, Дайана, неужели никогда в жизни не мечтали? — спросил он и заглянул в голубые глаза молодой женщины.

Дайана чувствовала на себе внимательный взгляд Стивена, от которого ей стало как-то не по себе. Ждет, что она ответит ему? Конечно же мечтала. Но не успела она ничего сказать, как дверь распахнулась и на пороге появился Джек. По его лицу сразу же пробежала тень.

Мужчины неприязненно уставились друг на друга. Это напоминало дуэль. Два представителя сильного пола выясняли, кто из них более достоин места рядом с Дайаной. Напряженную паузу решила прервать Элис, которая поняла, что между Паттерсоном и Логаном сейчас что-то происходит, но, не зная, как разрядить обстановку, сказала первое, что пришло на ум:

— А я видела сегодня живую обезьяну!

Трое взрослых посмотрели на юное создание, и каждый подумал: при чем здесь обезьяна?

— Как хорошо, Элис, что ты увидела живую обезьяну, а не змею, — произнесла Дайана.

— Она просто ее не заметила, — сухо сказал Джек.

— Что?! Там были змеи? — воскликнула Элис и сделала вид, что сейчас упадет в обморок.

Стивен и Дайана снисходительно улыбнулись, глядя на наивную девочку. Они не догадывались, что маленькая хитрюга своей патетически произнесенной фразой предотвратила надвигающуюся грозу. Если бы не Элис, мужчины своими взглядами могли бы сразить друг друга наповал. Она была горда своим поступком, но виду не подавала.

— Завтра, когда мы пойдем на озеро, я буду предельно осторожна.

— Очень правильное решение, — произнес Стивен и посмотрел на часы. — Уже поздно, я, пожалуй, пойду, не буду злоупотреблять вашим терпением.

Тоже правильное решение, подумал Джек, глядя на закрывающуюся за Паттерсоном дверь.

— Дайана, я зашел узнать, как ваше самочувствие. — Пронзительный взгляд карих глаз так и буравил ее насквозь.

— Температура спала, но в горле еще першит, — чуть дыша, произнесла она. — Бразильское солнце обладает целебными свойствами.

— Надеюсь, что через день вы сможете к нам присоединиться.

Логан явно торопил события. Конечно, завтра она будет чувствовать себя лучше, но полностью вылечиться от простуды за два дня невозможно.

— Может быть.

Элис, взяв полотенце, тихонько выскользнула из комнаты. Надо оставить Дайану и Джека наедине, смекнула она и быстро ретировалась.

Пусть поговорят без свидетелей.

— Мне бы хотелось… — голос мужчины дрогнул, — чтобы вы…

Дайана застыла, ее тело напряглось, во рту пересохло.

Джек посмотрел в распахнутые голубые глаза, и слова застряли в горле, поэтому он с трудом произнес:

–..серьезно поговорили с сестрой.

Между ним и Дайаной явно возникла некая связь. Он ощущал это так же, как и она.

Молодая женщина ждала других слов, и Джек готов был прошептать их нежно и страстно, но… Но этого нельзя пока делать. Обстановка не та, да и рановато. Вдруг они ошиблись в своих чувствах?

— Она что-то сделала не так? — после долгой паузы спросила Дайана.

— Я не могу с ней справиться. Стоит мне на секунду отвернуться, как она исчезает из поля зрения. Вы же заметили под ее глазом синяк.

Элис ухитрилась упасть на ровном месте в самом начале нашего похода.

— Мне, пожалуй, сейчас тоже не под силу присматривать за ней. Пусть завтра о ней позаботится Гарри, а потом, когда поправлюсь, я, естественно, не спущу с нее глаз.

— Выздоравливайте скорее, — нежно сказал Джек и слегка улыбнулся.

Как он красив! Дайана не могла отвести глаз.

— Я постараюсь, — краснея, прошептала молодая женщина.

Джек ушел, и сердце Дайаны он унес вместе с собой.

6

Около пяти часов дня группа вернулась в деревню. У Элис возбужденно горели глаза.

Увидев Дайану на пристани, она побежала к ней навстречу.

— Сестренка, я сегодня весь день ходила за руку с Гарри! Он так заботливо со мной обращался, будто я сделана из фарфора!

Интересно, подумала Дайана, это Логан переложил ответственность за Элис на плечи молодого человека или же это инициатива самого Гарри?

— Я рада за тебя. А как же Патрик? Он, наверное, извелся от ревности?

Девушка вздохнула.

— Мне тяжело сделать выбор. К Патрику я отношусь как к другу, с которым могу общаться на равных. У нас много общих интересов. А рядом с Гарри мне просто хорошо, и мое сердце бьется быстрее, когда он берет меня за руку. Что же мне делать?