Нора Меллон - Не в силах сказать «нет»

Преимущество Стивена было заметно. Он схватил Питера за грудки и повалил спиной на стол, за которым они с Кэтрин только что сидели. Зазвенели разбитые тарелки, бокалы, вилки и ложки попадали на пол. Кэтрин не могла поверить своим глазам, что только вытворяли эти двое! Что случилось с Питером? Куда делся сдержанный воспитанный человек?

Она, несомненно, осознавала свою вину, ей не надо было идти со Стивеном в бар. Но когда мужчина ее мечты оказался рядом, она напрочь забыла о своем женихе. Однако и он вел себя сейчас отнюдь не лучшим образом.

— Стив, прекратите сейчас же! — вновь воскликнула Кэтрин, наблюдая за тем, как Питер пытается подняться.

Стивен склонил к нему лицо. Уэбб дернулся, испугавшись выражения глаз О'Брайена.

— Тебе стоит научиться хорошим манерам, парень. Иначе ты ни на шаг больше не приблизишься к Кэтрин. — Он встряхнул Питера. — Ты меня понял?

— Стив, ты ведешь себя как дикарь, — сделала еще одну попытку девушка. — Прекрати эту драку! Я сама могу решить свои проблемы. Отпусти Питера немедленно! Неужели ты не видишь, что ему больно?!

О'Брайен обернулся в сторону Кэтрин. Он выглядел так, как будто на него вылили ушат холодной воды. Затем неторопливо выпрямился и толкнул Уэбба в сторону Кэтрин.

— Прошу прощения, мисс Мейсон! Я что — то в последнее время слишком часто стал бросаться на людей! — язвительно сказал О'Брайен и, подняв с полу свой плащ, быстро вышел из бара.

Кэтрин бросило в жар. Она совсем не ожидала, что сегодняшний вечер закончится подобным образом. Девушка взглянула на Питера, жалко стоящего рядом.

— Спасибо, Кэт, — вымолвил он. — Но я бы и сам с ним разобрался.

Этого девушка уже не могла вынести.

— Все! С меня хватит, Пит!

Молодой человек попытался взять се за руку.

— Кэтрин, дорогая, успокойся. Я тебя сейчас провожу в коттедж! Ты ляжешь спать, а наутро все забудется.

— Ну, уж нет! Эту драку я запомню на всю оставшуюся жизнь. Просто позор! Я чувствую себя как выжатый лимон. Мне стыдно за себя, за тебя и даже за мистера О'Брайена. Все! Больше никого не хочу видеть и до коттеджа дойду сама, мне не нужна помощь. — Кэтрин отыскала свою сумочку, которая во время драки оказалась под столом, и решительно направилась к выходу.

На улице разгоряченные щеки сразу атаковал морозный ветер, но она не замечала пронзительного холода, так как все мысли были об одном — как теперь будут складываться ее отношения со Стивом. Он очень рассердился на Кэтрин за то, что она попыталась встать на защиту Питера.

Но ей просто стало жаль Уэбба, который был намного слабее Стива. В порыве злости О'Брайен мог покалечить Питера, поэтому пришлось вмешаться. Да, ее теперь уже несостоявшийся жених выглядел в данной ситуации не самым лучшим образом. Но нельзя было допускать, чтобы Стивен в присутствии посторонних распускал руки и раздавал увесистые тумаки кому — то из отдыхающих. Этот случай мог попасть в газеты, и репутация мистера О'Брайена, а также его курорта была бы сильно подорвана.

Кэтрин вошла в дом, переоделась и медленно поплелась в кухню. Она чувствовала страшную усталость — как физическую, так и моральную. Сварив себе кофе, девушка решила расположиться около камина.

Ей удалось быстро разжечь огонь, и, устроившись поудобнее в кресле, она стала смотреть, как постепенно разгорается пламя. В гостиной сразу стало уютней. Мисс Мейсон прикрыла глаза и стала еще раз перебирать в памяти сегодняшний день.

Как хорошо все начиналось и как скверно все закончилось. Кэтрин была зла на Питера и Стивена. Этот спектакль, который они устроили в баре, позволил ей понять, что Уэббу никогда не стать ее мужем. А Стив… Что Стив? Она не хочет сейчас о нем думать. У нее совсем не осталось сил. Пора ложиться спать, иначе ее голова просто взорвется от назойливых и ненужных мыслей. Ведь думать сейчас о Стиве — это все равно, что толочь воду в ступе.

5

Утром О'Брайен встал рано, сегодня ему предстояла тяжелая работа. Первым делом не мешало еще раз обговорить с Марком текущие вопросы и наметить план действий на два — три дня вперед. Затем просмотреть запасы продовольствия и составить список продуктов, которые следует заказать в городе. К тому же требовалось сходить к инженеру по технике безопасности и выяснить причину вчерашней неисправности подъемника. А в десять часов он должен был вылететь в столицу.

Стив рад был этой незапланированной поездке. Ему хотелось отвлечься и остудить свою горячую голову. Он подумал, что за два дня, находясь вдали от Кэтрин, сможет трезво оценить обстановку и привести в порядок свой рассудок, который в последнее время немного помутился. Свою задачу перед Робом он, кажется, выполнил. Скорее всего, девушка теперь откажется от помолвки. А впрочем, возможно, он и перестарался, так как теперь мисс Мейсон зла не только на Питера, но и на него самого.

Питер долго разрабатывал тактику примирения с Кэтрин. Бесспорно, он вчера погорячился и сегодня готов понести наказание. Молодой человек решил, что на завтрак девушка пойдет одна, а когда соберется на лыжную прогулку, то он предстанет перед ней в экипировке суперлыжника. Кэтрин должна понять, на что ему приходится идти, ради любви и что он тоже достоин ее внимания.

Для осуществления своего плана Уэбб направился в службу проката, так как своего горнолыжного снаряжения у него не было.

Кэтрин в одиночестве сидела в ресторане. Перед ней на столике стояла тарелка с беконом, яичницей и горошком, а на сладкое должны были принести фруктовый пудинг. Ей не очень — то хотелось, есть, но сегодня она собиралась с Дюпонами осваивать новый спуск, на что, похоже, уйдет немало энергии. Хорошо, что Элиза предложила ей пойти сегодня вместе с ними, в любом случае необходимо было развеяться.

Девушка никак не могла забыть сцену в баре. Что же ей делать с Питером? Если серьезно взглянуть на их отношения, то разрыв очевиден. Только как сказать об этом самому Уэббу и его родителям? Поступок не из легких. Но врать и притворяться она не может. Не надо было ехать сюда… А может быть, наоборот, надо, чтобы вовремя одуматься и, как говорится, не наломать дров. Тем более что здесь, на курорте, она увидела настоящего Питера. Не только доброго, умного, порядочного, но и упрямого, нервного, злого, ревнивого.

В знакомой обстановке ее друг вел себя, подобно отлаженному механизму, без сбоев, но стоило ему попасть в непривычную ситуацию, как он сразу же сорвался. Хорошо, что все произошло сейчас, а не после помолвки. Правда, его немного жаль. Ведь это она спровоцировала его своим чрезмерным общением со Стивеном. Но где гарантии того, что в данном случае не вмешалась сама судьба…