Одри Остин - Любовь - это к свадьбе

Рейчел судорожно проглотила ком в горле и попыталась убрать следы унылого праздника, не вставая с места. Сделать это было очень и очень сложно. По собственному опыту она знала, что действие коварного напитка пройдет через час, другой, но этого времени у нее не было. Стив уже стоял на пороге и вглядывался в интимный полумрак.

— Пр-р-ривет, — бодро сказала ему Рейч. Хорошо, что язык не успел отключиться как ноги, хотя голова уже плохо соображала.

— Романтический ужин? — предположил Стив, проходя мимо Рейчел. — В чью-то честь?

— В ч-ч-честь белок, — нашлась Рейч и похвалила саму себя.

— Оригинально. Два бокала, — хмыкнул Стив и пошел наверх.

И это все, что он может ей сказать?! Рейчел отчаянно замычала.

— И вам спокойной ночи, Рейчел, — донеслось со второго этажа.

Все. Он полностью ее проигнорировал! А она так старалась утром и вечером. Нет, она старалась вечером, утром все вышло без ее усилий. Ах, так он обиделся на нее из-за утренней сцены?! Нет, он не обиделся, он ее про-иг-но-ри-ро-вал. Рейчел на всякий случай произнесла этот глагол вслух и по слогам. Для того чтобы прекратить неуместные мысли о призрачной надежде.

Проигнорировал?! Внезапно дошло до нее. Да кто он такой?! Да он для нее пустое место, между прочим. Нужно ему это все высказать. Она поднялась и снова бухнулась на стул. Она скажет ему, завтра, когда хорошенько выспится. Сейчас ей следует успокоиться и поесть. Итак, что она еще не попробовала?

Миранда хорошо готовит, как повезло Майку. И как не повезло ей!

Ладно, она его тоже будет игнорировать.

4

Вся рабочая неделя прошла буднично и уныло. Стив с раннего утра до позднего вечера пропадал в своей лаборатории. Рейчел видела его пару раз мельком. Ранним утром она спала как убитая, а поздними вечерами просиживала в гостиной, куда тот заглядывал только для того, чтобы пожелать ей спокойной ночи. И все. Больше ничего. Рейчел злилась, обижалась, как истинная женщина, обделенная мужским вниманием, но в глубине души, где-то очень уж глубоко, прекрасно понимала, что так будет лучше для них обоих. Миранде все это не нравилось. Она предполагала, что таким образом — игнорируя Рейчел — Стив борется со своим внезапно вспыхнувшим к ней чувством.

Мужчины в подавляющем большинстве своем боятся серьезных чувств и отношений. При этом Миранда вздохнула и открыла подруге секрет — она беременна. Радости Рейчел не было предела! И она поинтересовалась, насколько ее восторг разделяет Майкл. Майкл, как оказалось, ничего не знал. Миранда хотела сказать ему в эти дни уикенда. Они собирались провести их в Лас-Вегасе, Майкл заранее приобрел билеты на самолет. Миранда боялась, что от перемены давления у нее усилятся проявления токсикоза. Рейчел посоветовала сказать Майклу о ребенке у самого трапа, чтобы ее внезапно ущербное состояние не стало для него поводом для беспокойства. Миранда обещала хорошенько подумать.

Обо всем этом подруги разговаривали, прогуливаясь по большому торговому центру. Миранда подмигнула Рейчел и кивнула на отдел детских товаров, куда они моментально направились.

— Думаю, Майкл будет очень рад, — предположила Рейчел, беря в руки крохотную фланелевую распашонку. — Том умер от счастья, если бы мне удалось забеременеть.

— Ты все еще о нем думаешь? — Миранда с нежностью смотрела на кружевное белье для детской кроватки.

— Иногда, — призналась Рейчел, — гораздо меньше, чем до приезда Стива.

— Как он?

— Все также.

— Это не нормально для мужчины.

— Это нормально для трудоголика.

Трудоголиками подруги не были. Рейчел работала фактически фрилансером, а Миранда…Где только Миранда не работала. Она проверила себя во всех ипостасях, начиная от помощника продавца, заканчивая страховым агентом, которым на данный момент, собственно, и была. Между этими профессиями был период розового творчества Миранды Тобсон, когда она всерьез увлеклась дамскими романами и даже написала одно эротическое произведение, которое никуда не удалось пристроить. В то время Рейчел мужественно себя повела. Она, в отличие от других, была постоянным слушателем и ценителем творчества подруги. Миранда одумалась, когда у ее машины потек бензобак. Она отправилась в автомастерскую и встретила там Майкла. После знакомства с ним пришлось опуститься на бренную землю и попытаться зарабатывать деньги. У Майкла это получалось довольно плохо, он был вспыльчив, легкомысленен и перескакивал с одной работы на другую.

— Я хочу, чтобы это был мальчик, — Миранда прижала руку к животу и мечтательно вздохнула.

— Мне почему-то больше нравятся девочки.

— Лучше бы это была двойня. Я еще не обращалась в клинику, надо бы проверить.

— Миранда, какой у тебя срок?

— Два с половиной месяца, наверное. Или больше.

— Какая ты счастливая, — обняла ее Рейчел.

Под впечатлением они накупили целый пакет детских вещичек. Миранда попросила Рейчел на время оставить пакет у себя дома, чтобы его случайно не обнаружил Майкл и не испортил сюрприз. Рейч с благоговением взяла пакет и еще раз порадовалась за подругу.

Современная медицина, безусловно, далеко шагнула вперед, но ее успехи никак не повлияли на количество бездетных женщин в мире. Оно даже возросло. Рейчел прочитала в «Таймс» невеселую статистику — каждая четвертая молодая пара в стране бездетная. Причины указывали разные, начиная от плохой экологии, заканчивая ранними абортами. Рейчел считала, что жила в экологически спокойном месте, аборты не делала, а ребенка, который связал бы их с Томом на долгие годы, Бог так и не дал. Конечно, год это небольшой срок, но у некоторых получается сразу. У них с Томом ничего не получилось.

Он не звонил, не писал, не искал с Рейчел встречи. С одной стороны, его назойливость ее теперь бы разозлила. С другой стороны, хотелось, узнать, как у них с Кэти дела. Молодая, здоровая она родит ему пятерых. Все-таки Том хороший человек. Жаль, что они друг друга так и не смогли полюбить. Миранда должна рожать, иначе это будет ее первая и последняя беременность. И Рейчел чувствовала, что должна подрежать подругу. И еще она чувствовала, что Майкл не тот мужчина, за которым можно прятаться, как за каменной стеной.

Дома Рейчел зашла в гостиную и положила пакет с детскими вещами под диван, там было специальное отделение для постельного белья, в котором одиноко покоился теплый плед.

Вспомнив, что сегодня последний день отправки по электронной почте материалов, Рейчел бросилась в свою комнату. Она подумала, что придется больше работать, чтобы помочь Миранде с Майклом воспитывать ребенка. По крайней мере, в первое время, пока Миранда не сможет никого страховать. Письмо отправилось в редакцию журнала, И Рейчел бросила взгляд в окно.