Одри Остин - Любовь - это к свадьбе

— Кто?

— Какая-то толстуха, разыскивающая Стива!

Миранда отогнула пальцем жалюзи, чтобы хорошенько рассмотреть незнакомку.

— Почему ты думаешь, что она ищет твоего Стива?

— Миранда, он не мой! Я вообще не знаю, чей он. Может быть, это его бывшая любовница.

Миранда, проследив за дамой в белом брючном костюме, на этот раз сверяющей номера припаркованных автомобилей с очередной бумажкой, отрицательно покачала головой. Рейчел подошла к ней и тоже отогнула жалюзи. Вдвоем они изучали неизвестную, слоняющуюся возле соседских машин.

— На любовницу она не тянет. Может, жена? Но он сказал мне, что не женат.

— Тогда бывшая жена. Она хочет вернуть Стива в семью, которую он бросил, уехав сюда.

— Нет, Рейч, вряд ли.

— Но в принципе такое может быть?

— В принципе, может.

— Значит, в принципе могут быть и дети. Штук пять и все голодные рты, ожидающие, что папочка их накормит. Ах, Миранда, я не должна была увлекаться Стивом!

— Значит, ты все-таки увлеклась.

— А как ты думаешь?!

— Я думаю, что тоже бы в него влюбилась. Если бы не Майк.

Дама в белом, тем временем, не нашла нужный транспорт, вернулась к своей машине и уехала.

— Ничего не понимаю, — подала плечами Рейчел. — Почему она не зайдет ко мне и прямо не спросит, где Стив?

— Давай заниматься готовкой, — предложила подруга, отходя от окна.

В глубине души Рейчел понимала, что в любой момент может оборвать то, что их со Стивом связывало, и вернуть его жене и детям. Но нужно признаться самой себе, что на самом-то деле ее с ним ничего не связывает, кроме вволю разыгравшегося воображения. Так что Стив совершенно свободен и волен уходить, если, конечно, захочет. А если это не жена? А если это происки конкурентов? Молли говорила, что Стив занимается какими-то химическими разработками. А если эта дама и не дама вовсе, а наемный убийца?!!!!

— Тяжело жить с буйной фантазией, — призналась Рейчел подруге. — В голову лезет всякая галиматья.

— Знаешь, — предложила ей Миранда, — когда эта дама еще раз приедет, выйди и спроси, что она ищет.

— А если она не сознается?

— Пригрози, что вызовешь полицию.

— Да, — кивнула Рейчел, — я так и сделаю в следующий раз, чтобы успокоиться.

Странно, подумала Рейчел, что она, не зная, что та ищет, уже искренне ненавидит даму в белом. Только потому, что та имеет какое-то отношение к Стиву. Несомненно, имеет, Рейчел почувствовала это сердцем. А, этот орган у нее для того, чтобы что-то чувствовать, значит, она не совсем еще потерянный для общества человек.

Скорее всего, Стив тоже вызывает у нее сочувствие. Все-таки, один в незнакомом городе, на новой работе с новыми людьми. Моли с Моцартом не считаются. Да, она просто ему сочувствует и ошибочно принимает жалость за влюбленность. С другой стороны совершенно невозможно не влюбиться в такого обольстительного мужчину. Почему он не попался Рейчел раньше, когда у него еще не было толстухи-жены и кучи детей?! Рейчел тяжело вздохнула и прикинула, стоит ли Стиву говорить о даме в белом.

Нет, лучше сделать вид, что она ничего не знает.

Изысканный ужин фактически приготовила одна Миранда. Рейчел помогала ей как младший поваренок, по ее приказу стругая, чистя, подливая, помешивая все, что только можно было настругать и помешать. Он состоял из нескольких блюд, названия которых Рейчел не могла вспомнить при всем своем желании потому, что их едва слышала. Все ее мысли были заняты дамой в белом костюме. Рейчел призналась себе, что лет пять назад эта пухлая особа могла казаться просто красавицей. Да, годы берут свое, и с этим ничего уже не поделаешь. Разве что об этом не думать.

— Интимная обстановка, — Миранда выключила верхний свет. — У тебя есть свечи?

— Разве что остались после Рождества, — Рейчел пожала плечами.

— Неси их сюда. Поставим на стол.

Два огарка в золоченных подсвечниках смотрелись на столе как-то ущербно. Миранда сначала поставила каждый возле тарелки, которых было всего две, но затем решила их совместить. На краю стола они стали менее заметны.

— Нет, — Рейчел замотала головой, — только не алкоголь!

— За знакомство, — Миранда установила на середину стола бутылку дорого шампанского и принялась выкладывать фрукты в вазу.

— Ты с ума сошла, — испугалась Рейчел, — я не смогу тебе сразу за все отдать!

— Отдашь по частям, — хмыкнула подруга и засобиралась. — Мне пора, должен вернуться Майк, а я должна сказать ему кое-что.

— Что? — полюбопытствовала Рейчел.

— Обо мне потом, — Миранда чмокнула ее в щеку и пожала руку. — Рейч, ты самая красивая девушка из всех, кого я только знаю. А я знаю всех голливудских актрис. Заочно.

— Спасибо, Ми, я постараюсь оправдать твое доверие. Но она не оправдала.

Нет, с щедро накрытым столом было все в порядке, как и с внешностью Рейчел. Она облачилась в беспроигрышный вариант — маленькое черное платье с достаточно целомудренным вырезом и открытой спиной. Не в порядке было со Стивом. То есть, его вообще-то не было. Рейчел спокойно отсидела три часа кряду, дожидаясь, когда возле ее дома затормозит огромный синий джип. Но машины проезжали мимо, останавливаться возле ее дома никто не собирался.

Через три часа, а время уже шло к одиннадцати часам вечера, Рейчел разозлилась и принялась открывать бутылку дорогого шампанского. До этого момента она никогда ни чем подобным не занималась, так как пить алкоголь в одиночку ей еще не приходилось. Но сейчас ей отчаянно захотелось выпить потому, что она уже съела весь салат из морепродуктов и начала следующее блюдо. Пробка оказалась такой вредной, что никак не хотела покидать бутылку, Рейчел старалась изо всех сил. Она вспомнила, как это делал Том, также не обладающий дюжинной силой. Том вгонял пробку внутрь. Рейчел попробовала сделать то же самое, но у нее ничего не получилось. Том таким образом поступал с вином. Ей пришлось взять маникюрные ножницы и отковыривать пробку по кусочку. Через полчаса пенистый напиток можно уже было понюхать. Рейчел нацедила себе фужер, мстительно посмотрела на второй, наполнила и его. Произнесла тост почему-то про Рождество и выпила содержимое обоих фужеров.

Когда она наливала еще, остатки пробки выскочили из бутылки, и игристое шампанское залило стол и платье. Рейчел громко возмутилась, но махнула рукой и продолжила напиваться в одиночку.

Шел первый час ночи, а Стив не появлялся. Скорее всего, пухлая брюнетка его все-таки нашла и увезла к детям. Так что Рейчел теперь может спокойно съесть все, что они с Мирандой так старательно приготовили. И выпить все. Она налила себе и тому, кто так и не пришел, выпила за обоих, подперла голову кулачками и собралась заплакать. После большой дозы алкоголя ее всегда неудержимо тянуло или танцевать или плакать. Первое показалось Рейчел немыслимым, ноги не слушались. Лишь только она взяла верхнюю ноту, перед домом остановилась машина.