Робин Грейди - Прелестная беглянка

— Я благодарна за ее предложение. К тому же это ведь не на всю оставшуюся жизнь, а только временно.

— Рад это слышать. Значит, уже строишь какие-то планы?

После того как сегодня увидела отца, Бейли твердо укрепилась во мнении, что ключ к независимости — образование.

— Собираюсь поступать в колледж.

Матео поднял брови и кивнул:

— Ясно. И ты уже выбрала факультет?

— Медицинский, — пошутила Бейли. — Доктор Бейли Росс. Нейрохирург. Звучит? — Она засмеялась, и Матео тоже. Добродушный, не обидный смех. — Хочу работать с людьми, — посерьезнела Бейли. — Хочу учить людей уверенности в себе. Может, психологом…

— У тебя получится.

— Почему ты так уверен?

— Мне кажется, ты настойчивая. Чтобы чего-нибудь добиться в жизни, нужно проявить упорство.

Только не в случае с ее отцом! Чем больше она старалась, тем больше он от нее отдалялся. Но что она могла еще сделать? Как объяснить ему, что прошлое должно остаться в прошлом и нужно продолжать жить дальше и смотреть вперед, а не оглядываться назад?

— Это комплимент? Или ты сделал такой вывод, зная меня пару дней?

Лоб Матео прорезала морщина.

— У меня к тебе тоже есть предложение. Это касается моего отпуска.

Бейли вопросительно взглянула на него:

— Какое именно?

Матео посмотрел ей прямо в глаза:

— Я хочу пригласить тебя поехать со мной во Францию.

Его слова прозвучали настолько неожиданно, что Бейли споткнулась на ровном месте и покачнулась. Матео не дал ей упасть, но Бейли все равно успела прижаться к нему грудью. От соприкосновения их тел между ними словно пробежала электрическая искра — так, по крайней мере, показалось Бейли.

Выдохнув, она убрала прядь волос, упавшую на лицо.

— Прошу прощения. Ты только что сказал, что хочешь, чтобы я поехала с тобой во Францию?!

— Я так понял, что во время своего европейского путешествия ты так и не добралась до Парижа.

— Я хотела оставить Париж напоследок — на десерт, так сказать. Но — да, так и не добралась…

В свете неоновых ламп блеснули его зубы.

— Ну вот, тебе предоставляется шанс исправить упущение.

Бейли отступила на шаг назад, чтобы не вдыхать запах Матео. Не помогло. Она прижала пальцы ко лбу.

— Честно признаюсь, не знаю, что и сказать. — Она пожала плечами.

Матео привлек ее ближе к себе и, отыскав среди танцующих Алекса и Натали, кивнул в их сторону:

— Скажи спасибо Алексу. Он подал мне эту идею.

Они снова начали покачиваться в такт музыке, и Бейли старалась не обращать внимания на тепло и крепость его тела, на силу обнимавших ее рук, на исходящий от Матео запах…

— И как я должна добраться до Парижа? Аэростопом? — пошутила она и уже гораздо более серьезно добавила: — Благотворительность я больше не принимаю!

— А одолжение ты делаешь? Составишь мне компанию? Без всяких условий.

Бейли прикусила губу. Почему Матео приглашает именно ее, шапочную знакомую, а не кого-то из более близких друзей? Бейли колебалась, и Матео ослабил хватку.

— Ты права, — сказал он. — Я предложил не подумав.

— Я бы хотела поехать, — медленно произнесла Бейли, все еще сожалея, что, желая побывать во Франции, она не начала свое путешествие по Европе именно с этой страны. — Но дело в том, что я уже приняла предложение Натали поработать в агентстве. К тому же, — добавила она, — мы совсем не знакомы.

Матео покачал головой:

— Ладно, проехали! Давай считать, что я ничего не предлагал. Давай лучше просто потанцуем еще немного.

После ужина, оставив Натали и Алекса, они поехали к дому Матео. В салоне машины повисла тяжелая тишина.

Ее сердце билось быстро и громко — она никак не могла забыть предложения Матео и то, как чувствовала себя во время танцев, находясь в его объятиях… А может, с Матео творится примерно то же самое?

Поехать во Францию с Матео Селекой… Почему он вообще сделал это предложение? Чем руководствовался? И почему она уже жалеет о том, что отказалась?

Может, потому, что — глупо было это отрицать! — ее влекло к нему? Но ведь физическая привлекательность — этого мало. И чему верить? Вчера о Матео у нее сформировалось одно мнение, сегодня — совершенно другое. И Натали, и Алекс приняли ее чуть ли не за его подружку…

После Эмилио Бейли совсем не хотелось — по крайней мере первое время — связываться с мужчинами. С любыми мужчинами. Даже с таким, кто оказывает материальную помощь детскому дому. Даже с таким, в объятиях которого ее охватывают незнакомые и волнующие чувства.

После танца, хотя ни Матео, ни она больше не возвращались к разговору о Франции, воздух между ними словно начал искрить. Бейли лишь надеялась, что Матео не коснется ее, потому что она не знала, как отреагирует, если вновь почувствует прикосновение его рук к своему телу.

Матео въехал в гараж, вылез из автомобиля, открыл дверцу с ее стороны и помог ей выйти. Он ничего не говорил, Бейли тоже молчала. Как только она вышла, он тут же убрал руку, повернулся, чтобы открыть внутреннюю дверь в дом, и включил свет.

Бейли постаралась взять себя в руки. Лицо у нее горело. Чтобы выиграть время, она пригладила платье и, помедлив, последовала за Матео на кухню.

— Что-нибудь выпьешь на ночь? — нарушил молчание Матео, остановившись рядом с холодильником.

— Нет, спасибо, — как можно тверже сказала она. — Я выдохлась. — Это была правда. — Валюсь с ног от усталости. Спокойной ночи.

Выходя из кухни, Бейли чуть не засмеялась от собственной глупости. С чего это она решила, что Матео захочет поцеловать ее на ночь? С другой стороны, уж лучше проявить предосторожность, чем потом расхлебывать то, что может последовать. Не говоря о том, что пару дней они еще точно будут видеть друг друга, раз она его гостья. Нет уж, не нужно ей никаких сожалений! А они обязательно появятся, если она позволит себе уступить чувствам. И уж тем более ей не следует уступать им в случае с мужчиной, который не такого уж высокого мнения о ней.

Так почему все же он пригласил ее во Францию?

Дойдя до основания лестницы, Матео — он, оказывается, вышел из кухни следом за ней — остановился и посмотрел Бейли в лицо. Здесь, в полутьме холла, казалось, будет так естественно протянуть друг другу руки и просто позволить произойти тому, что напрашивалось. Но наверное, это было неблагоразумно…

— Спасибо за чудесный вечер!

— Не за что.

— Ну, спокойной ночи. — Бейли поставила ногу на нижнюю ступеньку.

— Спокойной ночи, Бейли.

Она стала подниматься по лестнице, Матео не отставал. Там, где лестница раздваивалась, Бейли рискнула взглянуть на Матео и поймала устремленный на себя взгляд.