Конни Банкер - Расплата за гордость

– Я в этом не сомневаюсь, – сказал спокойно Адриано, – но я здесь по личному вопросу.

Все взгляды устремились на Фиону, когда она встала, нацепив вежливую улыбку.

– Мартин… – Была ее очередь говорить свою реплику. – Это Адриано Мазетти. Помнишь, я говорила тебе о нем, как о возможном покупателе конюшни?

– Ах, да, помню.

На этот раз взгляд голубых глаз Мартина был задумчивым. Он хорошо знал о размере денежных затруднений Фионы. Она видела, что он взглянул на Адриано, оценивая серьезность его намерений.

Мартин взял Фиону на работу в качестве оказания услуги ее отцу, однако они скоро стали друзьями. Он ясно дал понять, что они могут стать больше чем друзьями, если она захочет. Но она не захотела, и он спокойно принял ее отказ, став в дальнейшем самым надежным из всех ее друзей.

– Я думала, что ты позвонишь Эндрю, чтобы дать знать… – сказала она, обращаясь к Адриано.

– О, я предпочитаю общаться лично с тобой.

Он повернулся к Мартину с холодно-вежливой улыбкой.

– Если вы не возражаете, мы с Фионой хотели бы обсудить этот вопрос приватно. Бери свою сумку, – обратился он к ней.

Когда она бросила нерешительный взгляд на Мартина, Адриано повторил свою команду, не оставляя ей ничего другого, как повиноваться.

– Когда ты вернешься, Фиона?

Мартин демонстративно повернулся к Адриано спиной, что того ни в малейшей степени не расстроило, и положил свою руку на плечо Фионы с встревоженным видом. На каменном лице Адриано застыло выражение вежливого безразличия.

Если он думал, что может купить ее вместе с собственностью, то он ошибался. И он вдвойне ошибался, думая, что вправе контролировать, кто может к ней прикасаться. Адриано вытаскивает ее из болота, но это не делает его принцем на белом коне. Как раз наоборот, с содроганием подумала Фиона.

– Она вернется, когда вернется, и только для того, чтобы собрать свои вещи, – коротко сообщил Адриано, двигаясь так, чтобы встать между ними.

– Извините?

– Ты слышала меня, Фиона. Я забираю тебя на обед, чтобы обсудить мое решение, и ты больше не вернешься сюда.

– Не будь глупцом!

В этот момент звякнул колокольчик входной двери. Держась за руки, вошла пара, оба взволнованные и полные надежд. Явные новички в покупке недвижимости. Мартин, разрываясь между драматической ситуацией, которая разворачивалась перед ними, и потенциальными покупателями, в результате оставил Фиону и Адриано одних.

– Я не глупец. – Адриано не сделал никакой попытки понизить голос.

– Шшш, Адриано, – прошептала она. – Я не могу просто выйти отсюда и никогда не возвращаться.

– Ты вернешься. Я сказал тебе: для того, чтобы забрать свои вещи.

– Ты не можешь мне приказывать! И говори потише.

Адриано почувствовал, как у него дернулись губы, когда он взглянул на ее обеспокоенное лицо.

– Тебе никогда не нравились сцены, – стал дразнить он девушку. – Нет, я не буду понижать голос, если ты не сделаешь то, что я скажу.

Мартин бросал на Фиону умоляющие взгляды, стараясь убедить своих клиентов, что симпатичный и невероятно громкоголосый мужчина с высокомерным выражением лица вовсе не является его работником. И Фиона сдалась. Она схватила со стула свою сумочку и вышла из офиса, опередив Адриано.

– Куда ты хочешь пойти пообедать, Фиона? Я полагаюсь на тебя. Надеюсь, ты найдешь какое-нибудь тихое местечко, где мы сможем поговорить с тобой о… деле.

– Я не голодна!

– А я голоден. Так что сделай мне одолжение.

Сказав это, он начал двигаться вдоль улицы, привлекая взгляды большинства проходящих мимо женщин, за исключением тех, кто был слишком стар или слишком молод. Фиона догнала его и попыталась идти с ним в ногу.

Он остановился напротив небольшого винного погребка.

– Ты не можешь заставить меня бросить работу, Адриано!

Он проигнорировал ее высказывание, и Фионе захотелось закричать от отчаяния. Это был грубый, достойный пещерного человека способ заплатить ей за все обиды, причиненные ему семь лет назад.

– Мы зайдем сюда, – спокойно сказал он, взглянув на ее покрасневшее лицо.

Фиона хранила молчание и медленно закипала внутри. Их подвели к столику в глубине бара и дали два меню, на которые она едва взглянула.

– Можно мне сейчас говорить? – спросила она с сарказмом.

– Говори, только не повышай голос. Мы же не хотим устроить сцену.

Адриано сделал заказ. Шампанского, чтобы отметить их сделку. На что Фиона автоматически ответила, что она никогда не пьет алкоголь во время обеда, потому что потом начинает засыпать.

– Прекрасно. Кто тебе мешает поспать на сиденье моей машины, пока мы будем ехать к твоему дому? После того, как ты соберешь все свои вещи на работе и скажешь грустное «прости» своим коллегам.

Но только не твоему начальнику, подумал Адриано, вспоминая его руку на плече Фионы и выражение обожания в глазах Мартина, когда он смотрел на девушку. Мысль о том, что между этими двоими могло что-то быть, заставила его губы сжаться. Но Адриано тут же заставил себя расслабиться. Он вернется к этому вопросу позже.

– Я не собираюсь уходить с этой работы, Адриано. Это никак не относится к сделке.

– Теперь относится.

Он откинулся на стуле, чтобы позволить официантке поставить два тонких бокала для шампанского на стол, открыть бутылку и налить в каждый бокал шипучего напитка.

– Осмотр дома и конюшни привел меня в состояние озабоченности степенью их изношенности. Ты, возможно, не заметила, но в некоторых комнатах на потолках есть трещины, которые свидетельствуют о поднимающейся из подвала сырости. Кроме того, некоторые части крыши выглядят так, как будто срок их замены истек несколько лет назад.

Адриано повернул в руках бокал с шампанским, давая семенам попасть на почву и там дать свои ростки. Затем он медленно отпил немного вина и стал рассеянно водить пальцем по верху бокала.

– Конечно, я найму профессионалов, чтобы они занялись делом, но я оцениваю восстановление одного только дома в несколько десятков тысяч долларов. Огромный объем. – Адриано покачал головой. – Я почти принял решение не делать этой покупки, но…

На самом деле, ничего подобного он не думал. Сладкая возможность заполучить Фиону обратно, а потом избавиться от нее, бросить ее, была непреодолимым искушением для него.

– Я все еще не вижу, какое это имеет отношение к моей работе. Я очень благодарна тебе, что ты решил купить это место, и, думаю, все входы и выходы из этого положения ты сможешь обсудить с Эндрю… – Голос Фионы смолк, пока она глядела, как он с вежливым видом слушает ее, задумчиво кивая головой, как будто имеет дело с идиотом, не замечающим очевидное.

– Ты являешься частью сделки, Фиона.