Барбара Макмаон - Первое правило
И шаги подошедшего к ней мужчины.
— Бабушка надеялась, что после ужина вы вместе со всеми пойдете в гостиную, но вы сбежали, — сказал Луис.
— Она и так была слишком добра ко мне, пригласив поужинать вместе с вами, так что я решила не испытывать ее терпение, — улыбнулась Стейси.
Луис облокотился на перила балкона, глядя на черную бездну, в которую ночью превращалось Средиземное море.
— Как мальчики?
— Хорошо. Лучше всех близнецы ладят с Алли, ведь она одного с ними возраста. Мы играли в слова, которые нужно было называть на английском и испанском, — эта игра обычно нравится детям и помогает им быстрее освоить язык. До этого Пабло и Жуан не слишком часто играли с другими детьми?
— Только в школе во время прогулок в парке.
— Это видно. Им нравится играть с детьми, но чувствуется, что они держат дистанцию.
— Когда приедут остальные члены семьи, здесь будет очень людно. Не знаю, как мальчики будут себя чувствовать. Может быть, нам лучше переехать в отель?
— Ни в коем случае. Обещаю, это будет лучшее лето в их жизни, — улыбнулась Стейси. — Завтра у нас конкурс песчаных замков. Знаете, я так завидую вашим мальчикам. Сама я впервые увидела море, когда мне исполнилось девятнадцать.
— Правда? Родители никогда не возили вас на море?
— Нет. У моей бабушки был артрит. Она едва могла ходить, не говоря уже о дальних поездках. А да же если бы она была здорова, нам бы все равно никогда не хватило на это денег. Когда я впервые увидела море, я чуть с ума не сошла от счастья и пообещала себе, что однажды куплю домик у самого берега моря, чтобы видеть его каждый день.
— С тех самых пор вы работаете няней на выходные и водите на пляж чужих детей?
— Конечно. По-моему, это прекрасный способ увидеть все моря и океаны в мире и решить, на берегу которого я хочу встретить старость.
— И что вы выбрали?
— Я не могу определиться, пока не увижу их все, — улыбнулась Стейси. — Обычно мои клиенты ездят к берегам Средиземного и Карибского морей, а я хочу увидеть Австралию, Сейшельские острова, Мадагаскар. Представьте себе, я даже не была на Великих озерах, а, говорят, они очень похожи на море. Может быть, я просто куплю домик в Мериленде, поставлю на террасу кресло-качалку, буду дни напролет сидеть и смотреть на Атлантический океан.
— Не могу представить вас сидящей на одном месте больше часа, — усмехнулся Луис.
— О, вы даже не представляете, как мне иногда этого хочется, — рассмеялась Стейси. — Но не подумайте, что я жалуюсь. Я люблю детей, и мне нравится проводить с ними время.
— Вы будете заниматься этим до тех пор, пока у вас не появятся собственные дети?
— Наверное, — чуть пожала плечами Стейси.
— Но пока вы не думаете о браке?
— Нет, — рассмеялась она. — Сложно найти подходящего мужчину, когда все время перемещаешься с одного континента на другой. Правда, есть Филипп. Он живет со мной на одном этаже и иногда пытается ухаживать. Но он безработный актер, и его образ жизни меня не привлекает. Я предпочитаю иметь немного денег в банке и стабильную работу. А пока я могу ездить по всему миру за чужой счет — разве это не здорово?
— Наверное, непросто каждый месяц переезжать и жить в новой семье.
— Да, но у меня все еще захватывает дух, когда я узнаю, куда поеду на этот раз.
Это было почти правдой. Но жажда путешествий была уже не такой всепоглощающей, как раньше. Все чаще Стейси задумывалась о том, как было бы хорошо иметь свой дом, завести друзей, познакомиться с соседями.
— Мне нравится моя работа. Если бы это было не так, я бы давно занялась чем-нибудь другим.
— И чем вы займетесь, если вам надоест бесконечно мотаться по свету?
— Наверное, займусь административной работой в нашем агентстве. Может быть, когда мне исполнится тридцать, я решу полностью изменить свою жизнь и придумаю новый план.
— Жизнь имеет особенность разрушать любые планы, — с горечью в голосе сказал Луис.
— Если это произойдет, я придумаю еще один. Посмотрите на себя, мистер Альдивиста. Вы планировали достичь такого успеха, когда вам было двадцать?
— В двадцать я планировал завоевать весь мир, — усмехнулся он, но тут же снова погрустнел. — Успех приходит и уходит. Я достиг многого, но нет гарантий, что завтра я не лишусь всего.
— Это так. Но в том, что сейчас вы босс, есть масса плюсов. Например, вы сами определяете свое расписание.
Может ли она позволить себе спросить Луиса, почему он не построил свою жизнь так, чтобы работать, когда его сыновья в школе или спят? Стейси промолчала, зная, что не имеет права говорить родителям, как им растить их детей.
Вместо этого она аккуратно сменила тему.
— Эта вилла — прекрасное место для детей, — сказала она. — Думаю, к концу вашего отдыха они не только познакомятся со всеми своими родственниками, но и заговорят по-испански.
— Скоро приедут мои родители. Они навещают нас с мальчиками каждый год.
— Вам очень повезло.
— Что вы имеете в виду?
— Все наши с сестрой родные уже покинули этот мир, а у вас такая большая дружная семья, вы проводите вместе лето, рассказываете друг другу замечательные истории. Вашим мальчикам очень повезло.
— Но все это не может заменить им мать.
— Конечно нет, но я знаю, что чувствуют дети, потерявшие родителей. Им очень нужно проводить как можно больше времени с теми, кто знал их. Бабушка каждый вечер рассказывала нам истории о маме: о том, какой она была в детстве, потом подростком, о том, как встретила нашего отца. Вы тоже так можете. Расскажите мальчикам о Мелиссе. Когда наша мать умерла, мне было шесть, а Саванне три года, и мы почти не помним ее. Жуану и Пабло будет полезно больше узнать о том, какой она была.
Стейси не хотела больше бередить его старые раны разговорами об умершей жене, поэтому посчитала, что лучше будет попрощаться.
— Наверное, я пойду спать. Завтра будет длинный день. — Она собиралась уходить, но решила задать еще один вопрос. — Должна ли я принять приглашение вашей бабушки пойти в гости к другу вашей семьи? Это так странно, ведь вы наняли меня заботиться о близнецах, а не развлекаться…
— Пока вы расцениваете ее приглашение как милый жест, а не очередную попытку свести нас, не имеющую под собой никакой реальной основы, да. Мы насладимся вечером, вернемся домой и разойдемся по своим комнатам.
«Как мило», — подумала Стейси, растягивая губы в вежливой улыбке.
— Поверьте мне, мистер Альдивиста, эта мысль никогда не придет мне в голову. — Она уже пришла в нее несколько тысяч раз и так прочно поселилась там, что еще раз приходить ей было совершенно не обязательно. — Я буду держать дистанцию.
