Эллен Сандерс - Однажды в Амстердаме

– Да. Какие-то проблемы?

Фрэнсис оторопела. Вот так вольность нравов! Ян, похоже, нисколько не стесняется того факта, что не свободен.

– Тебя это удивляет?

– А тебя удивляет мое удивление? – ответила вопросом на вопрос Фрэнсис.

– Признаться, очень.

– Мы провели с тобой несколько часов, а ты сообщил о жене и ребенке как бы между прочим. Словно речь идет о пустяке, малозначащей мелочи. – Фрэнсис нервно скомкала в руках салфетку и презрительно бросила ее в сторону Яна.

– Не думал, что для современной американской женщины неразрешимая проблема встречаться с женатым мужчиной. Что за ханжество и старомодные нравы?!

Ну вот, впервые в жизни ее назвали ханжой и синим чулком! Очень приятно.

– Отвези меня, пожалуйста, в отель, – попросила Фрэнсис.

– Фрэнсис! – воскликнул Ян с каким-то новым энтузиазмом. – Постой. Кажется, я понял, почему ты так отреагировала на замечание о моей дочери и жене.

– Неужели? – с сомнением спросила Фрэнсис, уже собираясь встать со стула.

– Уверяю тебя, Мария, это моя жена, не будет страдать из-за ревности.

Фрэнсис вскинула брови, решив выслушать Яна до конца. Прерви она голландца на полуслове, пострадает не только ее неудовлетворенное любопытство, но и интересы миллионов американских телезрителей. Работа прежде всего.

– Она прекрасно осведомлена о моих похождениях.

Глаза Фрэнсис сами собой округлились.

– Я в свою очередь тоже не препятствую ее желаниям. На дворе двадцать первый век, Фрэнсис. Мы все свободные люди..

– А как же ваша дочь? Сколько ей лет? Она еще не начала задавать вопросы, куда уходит их мама или что за тетю привел в дом папа? – Как Фрэнсис ни старалась сдержать свое возмущение и сохранить нейтралитет, эмоции переполняли ее.

– Она еще маленькая.

– Дети растут быстро, – заметила Фрэнсис.

– Пусть с детства привыкает к нормальным человеческим отношениям.

– Нормальным?!! – Терпение Фрэнсис иссякло. Она вскочила и выбежала из кафе.

6

Опасаясь преследования со стороны Яна, Фрэнсис бегом понеслась через дорогу и лишь чудом не угодила под колеса огромного велосипеда. Фрэнсис виновато улыбнулась незнакомцу, оседлавшему черного железного коня. А он красавчик, невольно мелькнуло у нее в голове.

– Извините, – пробормотала Фрэнсис, растерянно озираясь в поисках свободного такси.

– Вообще-то это я должен был попросить прощения, – ответил на сносном английском мужчина. Он спрыгнул с седла и протянул для рукопожатия руку. – Питер Стейн, к вашим услугам.

– Фрэнсис Симпсон. Еще раз извините.

– Вы куда-то спешите?

Она обернулась на дверь кафе. Ян, видимо, решил остаться и пропустить стаканчик пива. Предположение одновременно возмутило и оскорбило Фрэнсис. Да уж, голландцы не отличаются не только строгостью нравов, но и хорошими манерами.

Фрэнсис вздохнула, когда вспомнила о работе. Если у нее не получилось наладить отношений с Яном, то, возможно, ей поможет Питер Стейн?

– Нет. – Она развела руками. – Я свободна как ветер. И жутко голодна.

Питер широко улыбнулся. Откровенность иностранки пришлась ему по душе. О чем он тут же не преминул высказаться вслух.

– Откуда вы приехали?

– Из Лос-Анджелеса.

– Вы не похожи на своих соотечественников.

– Почему же? – с улыбкой спросила Фрэнсис, облокотившись о руль массивного велосипеда Питера.

– Вы раскованны, честны и вполне искренне улыбаетесь.

– Спасибо за комплименты.

– Надеюсь, вашей раскованности хватит на то, чтобы сесть позади меня на багажник велосипеда и разделить со мной ужин?

– Легко! – с юношеским озорством воскликнула Фрэнсис, заняв предложенное место.

– Держитесь крепче.

Свежий летний ветерок приятно освежал лицо и развевал волосы. Фрэнсис закрыла для полноты удовольствия глаза и сильнее прижалась к Питеру. Потянула носом. Питер пользовался ее любимым одеколоном. Нужно будет обязательно сообщить ему об этом. Для пущей откровенности и раскованности, решила Фрэнсис. Что ни делается – к лучшему. Не успела она расстаться с Яном, как тут же нашла другого, еще более привлекательного парня.

Питеру на вид было не более тридцати. Высокий, подкачанный и… ухоженный мужчина. Стильная стрижка с мелированными прядями, обработанные профессиональной маникюрщицей ногти поначалу насторожили Фрэнсис. Мужчины, столь трепетно относящиеся к своей внешности, вызывали у нее смешанное чувство недоумения и презрения. Мужчина должен оставаться мужчиной, а не превращаться в кисейную барышню, в страхе отбегающую от молотка при просьбе забить гвоздь.

Однако уверенность, с какой Питер вел велосипед, рассеяла все подозрения Фрэнсис. Точнее она запретила себе настраиваться на повторную неудачу, вознамерившись выполнить задачу Гинсберри на «отлично». А поможет ей в этом не кто иной, как Питер Стейн.

– Что это за место? – спросила Фрэнсис, в недоумении осматриваясь.

– Тебе не нравится? – с нескрываемой обидой спросил Питер.

Он слез с велосипеда и помог Фрэнсис стать на землю.

– Шутишь? Это же самый настоящий дворец! А я чувствую себя Золушкой, которая так и не дождалась добрую фею.

Питер удовлетворенно улыбнулся. Именно на такую реакцию он и рассчитывал, когда повез иностранку в самый шикарный ресторан Амстердама.

– Идем? – спросил он спутницу, положив руку на ее талию.

Фрэнсис смущенно потупила взор и кивнула в знак согласия. Неужели судьба решила сделать ей подарок?

Официант предложил им на выбор несколько свободных столиков. Фрэнсис указала на укромное местечко в углу, рядом с большим цветочным панно.

Фрэнсис настолько проголодалась, что соглашалась абсолютно на все, что рекомендовал Питер. Голландец даже не сдержал восхищенного возгласа по поводу аппетита столь стройной женщины.

– Вы сейчас вгоните меня в стыдливый румянец, – предупредила с кокетливой улыбкой Фрэнсис.

– Во-первых, давай перейдем на «ты». Так будет проще. А во-вторых, тебе совершенно нечего стесняться.

– О да. По сравнению с голландцами, которые живут в домах без штор… – Фрэнсис умолкла, опасаясь, что обидит нового друга критичными замечаниями относительно нравов и обычаев его сограждан.

Вопреки ее опасениям Питер рассмеялся и одобрительно закивал.

Когда официант принес огромный поднос с заказанными блюдами, Фрэнсис все-таки усомнилась, что сможет съесть хотя бы половину из того, на что ее уговорил Питер.

– Мы ведь никуда не спешим, не так ли? – с заигрывающей интонацией поинтересовался Питер, дождавшись, пока официант отойдет от их столика.

– Вообще-то… – протянула Фрэнсис, пытаясь припомнить, сколько часов назад она покинула отель. Ребята уже наверняка начали волноваться. – Меня ждут.