Энн Вулф - Брак-выдумка мужчин

– Ты очень любезен, – улыбнулась Эмили. – Как всегда, двойное мясо с кровью. Если у вас до сих пор жарят эту потрясающую свинину.

– Обижаете, мисс Зорски. Я не был бы Аленом Криспи, если бы позволил себе отказаться от этого мяса. Специально взял рецепт у бывшего повара… Узнаю прежнюю Эмили, – лукаво улыбнулся Ален. – Ты всегда заказывала две порции мяса с кровью…

Через полчаса в «Половинке луны» появился Сэмюэль Блайз. Эмили уже успела наболтаться с Аленом, да и не только с ним, поэтому они с Сэмом пересели за отдельный столик. Ее кавалер был одет весьма элегантно. На этот раз на нем красовался пиджак из темно-синей замши, расшитый по краям узором из красных нитей. Этот парень определенно любит пускать пыль в глаза, решила Эмили.

– Мисс Зорски… – Сэмюэль наклонился и поцеловал руку Эмили. – Я очень рад вас видеть…

– Может быть, перейдем на «ты», – предложила Эмили, которую коробила чопорность, с которой Сэм к ней обращался. – Мы ведь уже знакомы…

– Хорошо, – согласился Сэм, но, как показалось Эмили, без особого воодушевления.

Похоже, ему нравился образ денди, в который он вошел, ухаживая за Эмили. Но саму Эмили это раздражало. Складывалось впечатление, что он просто играл очередную роль для очередной женщины. Впрочем, Эмили быстро отогнала от себя эту мысль. Нельзя же все время видеть в мужчинах только худшее…

Им принесли мясо, вино и рыбу для Сэмюэля. В знак особого уважения Ален Криспи собственноручно обслужил их столик. Сэм удивленно покосился на Эмили. Он ни разу не видел, чтобы хозяин заведения сам обслуживал клиентов.

– Что это значит? – поинтересовался он у Эмили, когда Ален скрылся в служебном помещении. – Он же не официант и не бармен…

– Ален – хозяин заведения и мой друг. Так что не волнуйся. Давай лучше выпьем, – предложила Эмили, поднимая бокал с вином. – Выпьем за наше знакомство…

Сэмюэль поддержал тост. Бокалы издали хрупкий звон. Эмили лишь пригубила вино и принялась за мясо. Она так давно не ела хорошо пожаренной свинины с кровью, что готова была проглотить не две, а четыре порции. Сэм с удивлением наблюдал за тем, как Эмили уплетает мясо. Ему казалось диким, что женщина с таким аппетитом поглощает мясо с кровью.

Эмили поймала на себе его выразительный взгляд. Она улыбнулась – ей часто приходилось сталкиваться с такой реакцией – и произнесла:

– Между прочим, это очень вкусно… Советую попробовать.

– Нет уж, спасибо. – Сэм был явно не в восторге от такого предложения. – Я, пожалуй, ограничусь рыбой…

Да ты еще и зануда… Эмили хлебнула вина и присмотрелась к Сэмюэлю. Неужели она ошиблась, и кроме смазливой внешности у этого мужчины нет никаких достоинств? Он совершенно не знал, как за ней ухаживать. Выдумал схему, а когда понял, что она не проходит, заглох, как сломавшийся мотор. Скучно… Однако Эмили не хотелось признавать вечер испорченным, и она попыталась вызвать Сэма на разговор. Но все свелось к его делам и его развлечениям. Ему было не интересно то, чем увлекалась Эмили, то, чем она жила…

Сэм заказал Эмили еще вина – ей даже показалось, что он хочет напоить ее – и, извинившись, удалился в комнату с удобствами. Эмили со скучающим видом оглядывала посетителей бара. Вечер, увы, не удался. Главное, чтобы этот Сэмюэль не начал приставать к ней. Уж слишком часто он предлагает ей вино…

Эмили засмотрелась на влюбленную парочку, сидящую за столиком около окна. Коротко стриженый парень и рыжеволосая девчушка, казалось, видели только друг друга. Они ворковали и целовались, не обращая никакого внимания на остальных посетителей кафе. Им было хорошо и весело вдвоем. Глядя на них, Эмили чувствовала разочарование. Разочарование в собственной жизни, в мечтах, которым так и не суждено было сбыться. А ведь когда-то она также была полна надежд, верила в любовь и думала, что весь мир лежит у ее ног…

Эмили отвернулась от влюбленной парочки и испытала нечто, похожее на шок. Напротив нее сидел Джейк. Он ерошил свои жесткие пепельные волосы и смотрел на нее с ироничной улыбкой.

– О Господи! – испуганно вскрикнула Эмили. – Откуда ты взялся?!

– Оттуда. – Джейк невозмутимо указал на деревянную дверь. – Увидел тебя в гордом одиночестве и решил присесть… Но ты была так занята своими мыслями, что не обратила на меня никакого внимания. А я, как воспитанный человек, не стал тебя отвлекать.

– Отличное объяснение, – выдохнула Эмили. – Я чуть не умерла от страха…

– Неужели я такой страшный? – кокетливо поинтересовался Джейк.

Эмили проигнорировала его шутку. Она все еще была под впечатлением его неожиданного появления. Но это не помешало ей сопоставить кое-какие факты и понять, почему Джейк оказался в «Половинке луны» именно в это время.

– Ты решил испортить мне вечер? – напрямик спросила она.

– Нет. Просто захотелось тебя увидеть. А заодно и того, с кем ты встречаешься. Тебе совсем не обязательно объяснять, что я – твой бывший муж. Можешь сказать, что мы просто знакомы.

– Ужин втроем? Ну уж нет! – возмутилась Эмили. Она оторопела от такой наглости. Джейк, конечно, никогда не был скромником и тихоней, но такого она не ожидала даже от него. Интересно, чего он добивается?! Хочет соблазнить ее для самоутверждения или просто потрепать ей нервы?! – Советую тебе найти для своих дурацких затей другое место и других людей. Думаю, у тебя это получится. А я хочу провести вечер…

– В компании идиота, одетого в синий пиджак с красным узором… – закончил Джейк, постукивая ботинком по табуретке.

– Откуда ты знаешь, во что он одет? – вспыхнула Эмили. – И вообще, как можно судить о людях по внешности?

– Мне рассказал о нем Ален. А идиотом я назвал его, потому что ты не выглядишь веселой. Если бы он был умным, разве ты бы сидела со скучающим видом?

В словах Джейка была доля правды. Сэмюэль, конечно, не был идиотом, но Эмили он совершенно не нравился. К тому же ей казалось странным, что он отсутствовал за столом уже более двадцати минут. Но об этом не стоило говорить Джейку.

– Послушай, Джейк… Может, ты все-таки найдешь себе компанию и пересядешь за другой столик? Я действительно хочу провести этот вечер спокойно…

Джейк сделал вид, что не расслышал Эмили.

– Что-то твой кавалер задерживается… Наверное, у него вспучило животик, а туалетная бумага, как назло, закончилась… Может, попросим кого-нибудь принести ему туалетной бумажки? Как ты считаешь, Эмили?

Это было последней каплей. Он что, пришел сюда издеваться над ней?!

– Заткнись, Джейк! – крикнула она, так что несколько человек обернулось в ее сторону. – Очень прошу, заткнись, пока худого не вышло!