Софи Уэстон - Ласкающий ветер Тосканы

Кэти вздохнула с облегчением.

- Да, но…

- Я тебя знаю. Ты любишь работать.

- Люблю, - согласилась она. - Но в последнее время у меня плохо получается.

Саймон не стал ей возражать, только пожал плечами и сказал:

- Художникам часто кажется, что у них плохо получается.

- То, что я рисую, - фыркнула Кэти, - полная ерунда.

- Нет, не ерунда. Ты только посмотри на это.

Он протянул ей рисунок. На нем было изображено какое-то готическое здание - возможно, старинный замок, окруженный серыми облаками. Кэти скорчила гримасу.

- Красиво, но чего-то не хватает.

- Это не просто красиво. В этом есть нечто большее. Какая-то внутренняя борьба, но это чересчур…

- Умышленно, - подсказала Кэти.

- Может быть. - Он бросил на нее удивленный взгляд.

- Это потому, что я волнуюсь.

Она рассказала ему про Дагласа Гроува. Он внимательно слушал и не перебивал. Когда она закончила, он сказал:

- Да, щекотливая ситуация, но не в этом дело.

Кэти сникла. Она рассчитывала, что Саймон будет в ярости, когда узнает о приставаниях Гроува.

- Так что же это? - спросила она.

- Ты чего-то боишься, - глубокомысленно изрек Саймон.

«Он слишком проницателен», - подумала Кэти. Конечно, он был ее учителем и хорошо ее знал. Однажды пришла ее очередь позировать обнаженной, и она отказалась раздеться, но Саймон даже не поинтересовался, почему. Либо ему было глубоко наплевать на нее, либо он обо всем догадался.

- Что ты имеешь в виду? - осторожно поинтересовалась она.

Саймон снова посмотрел на ее рисунок.

- Ты скрываешь свои истинные чувства, - уверенно произнес он.

Кэти облегченно вздохнула. Он знает ее не так хорошо, как ей показалось. Она подняла глаза к потолку и взмолилась:

- Пожалуйста, Саймон, не доказывай мне лишний раз, что ты знаток человеческой психологии.

- Ты сама спросила, - ответил Саймон и посмотрел на часы. - Проголодалась?

Кэти была разочарована.

- А больше ты ничего не хочешь мне сказать?

- Я заказал столик в ресторане. Сначала поедим, а потом вернемся к разговору.

Когда они уходили, Саймон кивнул в сторону соседской двери.

- Ты не говорила, что живешь по соседству с Хэйдоном Тримэйном.

Кэти напряглась. Слава Богу, поблизости не было надоедливого садовника.

- Ты с ним знаком?

- Лично? Нет. Но я вроде бы у него работал. «Тримэйн траст» управляет Домом искусств Элдерфлауэра, а я снимал там студию какое-то время. Возможно, тебе следует поступить так же. Это стоит не очень дорого.

- Какие у меня перспективы? - осведомилась Кэти.

Она искала хорошую студию с тех пор, как окончила колледж.

- Постучись к соседу и спроси его, - предложил Саймон и ухмыльнулся.

Кэти вздрогнула.

- Не собираюсь унижаться.

- Ух ты! - воскликнул Саймон. - Неужто уже влюбилась? И когда только успела? Хотя, насколько я знаю, в него трудно не влюбиться.

- Я его даже не встречала, - отрезала Кэти. - Но о хозяине можно судить по прислуге.

Саймон был любопытен, однако он слишком хорошо знал Кэти и понимал, что она ни о чем ему не расскажет. Он взял ее под руку и повел к машине.

Звонок из Атланты полностью подтвердил опасения Хэйдона, но это не смягчило удар. Он был ужасно зол.

- Речь идет о том, что к пакету акций «Тримэйн интернэшнл» может получить доступ широкий круг маклеров, - говорил информатор. - Этого не произойдет, пока держится цена, но если она упадет…

Хэйдон тяжело задышал. Он точно знал, кого винить в происходящем на бирже. Был только один человек, владеющий пакетом акций «Тримэйн интернэшнл» и не являющийся служащим компании. Зачем он вообще вступил с Карлой в переговоры после развода?

- Черт возьми! - рассвирепел он.

- Вам просто нужно появиться на людях с дамой, - посоветовал американец.

Хэйдон подумал, что ослышался.

- Зачем? - изумился он.

- Чтобы положить конец слухам и упрочить вашу репутацию.

- Не улавливаю смысл.

- У вас ведь есть советник по связям с общественностью? Спросите у него, как вам следует вести себя на переговорах с главными инвесторами. Любой ответит: красивая блондинка рядом - и сделка в кармане.

Хэйдон помолчал, а потом угрожающе буркнул:

- Вы, банкиры, не перестаете меня удивлять. Я, конечно, посоветуюсь с кем надо, но… Кстати, у вас нет на примете подходящей блондинки?

- Эй, я всего лишь специалист по фондовым сделкам, а не сексолог. Найдите себе собственную блондинку.

Хэйдон угрюмо усмехнулся и постучал карандашом по столу.

- А вы уверены, что это была ваша идея? Или вам позвонила Виола Леннокс?

Человек на другом конце провода рассмеялся и повесил трубку.

Хэйдон подумал о том, что ему нужно немедленно поговорить с Карлой и убедить ее не продавать свою долю. Его бывшая жена была жадной стервой, способной ради денег пойти на противозаконный поступок. Хэйдон тут же позвонил ей, но, никого не застав, был вынужден записать сообщение на автоответчике.

После он позвонил в офис Виолы. Он подозревал, что она запросто может наболтать прессе о чем-нибудь таком, что испортит его репутацию. Но Виола тоже включила автоответчик. Хэйдон оставил ей инструкции: никаких бесед с журналистами о «Тримэйн интернэшнл». Потом он услышал, как кто-то взял трубку.

- Виола! - позвал он. - Виола, это ты?

Она не ответила и отключила телефон.

- Женщины! - в ярости заорал Хэйдон и швырнул аппарат в стену.

Саймон отвел Кэти в маленькое французское бистро за углом, куда частенько наведывался. Он заказал говяжьи мозги и бутылку превосходного красного вина двадцатилетней выдержки.

- Откуда у тебя деньги? - потребовала объяснений Кэти.

- Когда я работал в галерее Элдерфлауэра, они согласились выставить несколько моих картин, и мне удалось их продать. Советую тебе обратиться туда же.

Кэти замялась.

- Они пришли от меня в восторг. Никто из работающих там художников не мог и не может меня превзойти, - многозначительно произнес Саймон.

- Ты имеешь в виду, что я могла бы… - тихо спросила Кэти.

- Ну-у…

Кэти громко засмеялась.

Хэйдон был так зол на свою бывшую супругу и советника по связям с общественностью, что ринулся к холодильнику в надежде хоть немного утолить голод, но… В холодильнике одиноко стояла пачка молока, купленная Эндрю для собственных нужд.

Сперва он готов был перебить все вокруг, но, вспомнив про обещание, данное Эндрю, немного остыл. Через пять минут он уже входил в бистро за углом. И как только уселся за первый попавшийся столик, послышался знакомый смех рыжей соседки.

Хэйдон буквально окаменел. Она сидела в самом дальнем углу ресторана и непринужденно болтала с каким-то парнем.