Мелисса Макклон - Талисман

— Со мной все нормально. Но я постоянно думаю о Кэссиди. Я не считаю, что у нее серьезные проблемы, но малышка потеряла родителей. Она не может не чувствовать, что ее жизнь сильно изменилась. Это сказывается на ее настроении. Их гибель коснулась ее, как бы нам ни хотелось ее защитить. Эта трагедия еще часто будет давать о себе знать. Нам следует быть готовыми к большим сложностям, чем трудности засыпания.

— Мне кажется, Кети, что ты несколько сгущаешь краски. Она очень мала, она привыкнет к нам так же, как привыкла в свое время к Сьюзен и Брейди. Этот дом станет для нее таким же родным, как дом родителей. Не пройдет и недели, и ты сама убедишься в этом.

— Хотела бы я так думать.

— Кажется, я слышу упаднические нотки, — шутливо пожурил ее Джаред. — Хватит переживаний для одного дня. Скажи, где ты мне позволишь спать этой ночью?

— Где, кроме гостевой? Я уже подготовила ее к твоему приезду. Я там кое-что переоборудовала, перекрасила стены, развесила новые картины, только в ней по-прежнему нет шкафа для вещей. Придется купить его в эти выходные.

— Обо всем подумала.

— Да, и очень устала.

— Виски?

— Нет, благодарю. Я лучше пойду спать.

Джаред остался один в гостиной. Он еще раз огляделся. Комната была неузнаваемой. В ней царил уже совсем другой дух. Уютная и светлая, она казалась пустынной. Когда они вместе обживали этот дом несколько лет назад, они наполняли его совершенно другой атмосферой.

Допив виски, Джаред отправился в гостевую комнату, бухнулся на большую кровать и посмотрел на часы. Стрелки показывали полночь. Несмотря на усталость, он не чувствовал сонливости. Неторопливо раздевшись, он лег под тонкое покрывало, принялся размышлять, каким бы способом склонить жену к близости, и сам не заметил, как заснул за решением этой приятной задачи.

Сон его был глубоким, когда тишину разорвал пронзительный детский плач. Джаред открыл глаза и долго приходил в себя, соображая, где он и что это за звуки. Он включил настольную лампу и посмотрел на часы. Два часа ночи. Детский крик становился все громче и надрывнее. Наконец, Джаред осознал, что происходит.

Он вскочил с кровати, поспешно надел брюки и бросился наверх в детскую, из-под двери которой тускло пробивался свет ночника.

— Проголодалась, моя хорошая. Вот, возьми бутылочку, — услышал он тихий умиротворяющий голос Кети.

Джаред осторожно приоткрыл дверь и, заглянув в детскую, увидел Кети, сидящую в кресле в ночной сорочке с Кэссиди на руках.

— Могу я чем-нибудь помочь? — шепотом спросил Джаред.

— О! Она тебя разбудила, — тоном сожаления произнесла Кейт.

Джаред невольно зевнул в ответ.

— Прости, — сказал он, прикрыв рукой рот. — Ты позволишь мне ее покормить?

— По-твоему, я не справляюсь? — обиженно спросила Кейт.

Девочка отказывалась брать соску в рот.

— Разреши мне ее перепеленать, — предложил Джаред и попытался взять Кэссиди на руки, но Кейт не выпускала ее. — Если мы будем действовать сообща, то отправимся спать гораздо раньше, — пошутил он.

— Ладно, пока ты будешь менять ей подгузник, я пойду еще чуть подогрею бутылочку. Я слишком торопилась из-за ее крика и чуть-чуть не довела молоко до нужной температуры, — призналась поддавшаяся на уговоры Кейт.

Когда она вернулась, Джаред сообщил, что памперс был мокрый, хоть выжимай, и, оказавшись в сухом, девочка задремала.

Кейт поднесла приятно теплую бутылочку к ее губам, и Кэссиди жадно захватила соску. Опустошив бутылочку, она заснула на плече у Кейт.

— Иди в постель, Кети, а я еще побуду с ней.

— Но мне не трудно, я уже привыкла. У нас такой режим.

— Поэтому тебе и нужно отдохнуть, милая, — настойчиво выпроваживал ее из детской Джаред.

— Если ты настаиваешь… Но вдруг что… смело зови, — сказала ему Кейт.

— Хорошо, хорошо, — подгонял ее Джаред.

Он взял у нее девочку и прижал к груди, положив ее головку на свое плечо. От перемены положения она встрепенулась и сморщила личико, готовая расплакаться.

— Ну-ну, — строго предупредил ее Джаред, — не подводи меня.

Кэссиди уткнулась лицом в его плечо и засопела. Но не прошло и пяти минут, как вновь что-то испортило ей настроение и вызвало очередной приступ младенческой хандры.

— Так, милая леди, не сердите меня! — шептал ей Джаред. — Памперс чистый, ужин съеден, отличная компания в моем лице… Какие у тебя основания для слез? По-моему, никаких.

— Я побуду с вами? — раздался голос Кейт за его спиной.

— Кети? Я думал, ты спишь.

— В данных обстоятельствах это не представляется возможным, — усмехнулась она.

— Она то спокойная, то плачет. Даже не скажешь, по какой причине.

— Вот и я все время задаюсь тем же самым вопросом.

— И все-таки я хочу, чтобы ты сейчас же отправлялась спать. Натяни одеяло на уши или выпей снотворное, но ты обязана отдохнуть.

— У тебя это получится намного лучше, Джаред. Дай мне ее.

— Меня бесит твое упрямство, Кети. Еще больше меня бесит твое недоверие. Сделай хоть раз то, о чем тебя просят в твоих же интересах. Отправляйся спать и позволь мне самому справиться с Кэссиди.

Глава седьмая

Обычно Кэссиди просыпалась в шесть часов утра. Зная это, Кейт решила предвосхитить все утренние капризы малышки. Она не делала этого прежде, но, поскольку в доме находился другой опекун, пожелала быть на высоте.

Для этого ей пришлось встать в полшестого утра. Она приняла душ, надела брючки сизого тона и нежно-розовую блузку, элегантное ожерелье мелкого жемчуга и скромные жемчужные серьги. Когда она критически посмотрела в зеркало, то увидела там идеальную мамочку. Но и этого ей показалось недостаточно. Она сбрызнула лицо минеральной водой, припудрилась прозрачной пудрой, провела тушью по кончикам ресниц, увлажнила губы блеском, провела кисточкой, сдобренной пыльцой румян, по скулам и еще раз посмотрела на себя. Опасаясь испортить достигнутый эффект, Кейт поспешила отойти от туалетного столика.

Утро субботы оказалось под ее волевым контролем. Желание выглядеть свежо перечеркнуло следы многих недосыпаний. В шесть утра она остановилась на пороге комнатки Кэссиди и прислушалась, рассчитывая услышать ее слабый утренний писк, но его все не было, и она забеспокоилась.

Открыв дверь в детскую, Кейт в ужасе воскликнула:

— Кэссиди!

— Мы внизу, — услышала она тихий голос Джа-реда.

Кейт стрелой кинулась вниз по лестнице. В кухне она обнаружила Кэссиди, сидящую в высоком детском креслице, а напротив нее Джареда, кормящего девочку из мисочки.