Лайза Роллингз - Незнакомка любовь

— Нет-нет, я сама доберусь! — поспешила возразить Кейт. — Не нужно беспокоиться. Я вызову такси.

— Но зачем, если Тэд…

— Конечно, я отвезу! — сказал тот с деланным энтузиазмом. — Без проблем.

Кейт обреченно вздохнула. Похоже, Лаура так и не поняла, что оказала ей медвежью услугу.

Принесли счет. Кейт покосилась на Тэда: что он будет делать. Она не сомневалась, что этот человек даже не предложит заплатить за нее. Однако он безоговорочно выложил на стол банковскую карту.

Наверное, пытается показать, что вовсе не такой отвратительный тип, каким кажется, решила Кейт.

Они распрощались с Лаурой и Джейком и добрели до автостоянки. У Тэда оказался «пежо», весьма потрепанного вида.

Весь в хозяина, не без злорадства отметила Кейт.

— Где ты живешь? — поинтересовался Тэд, заводя мотор.

— Недалеко отсюда, — сказала она и назвала адрес.

Тэд присвистнул.

— Ого, район для богатеньких! А тебе, наверное, и впрямь неплохо платят!

Кейт решила, что может себе позволить немного поязвить, раз уж радом нет Лауры.

— Еще бы, ведь я не просто журналист, а главный редактор журнала.

— Серьезно? — Тэд изумленно уставился на нее. — Почему ты раньше не сказала?

— А нужно было?

— Лаура почему-то не упоминала об этом.

— Может быть, забыла, — усмехнулась Кейт и откинулась на спинку сиденья, когда автомобиль тронулся с места.

— Так ты действительно девочка при деньгах!

— Я правильно понимаю, что деньги — это единственное, что тебя интересует? — раздраженно спросила она.

Тэд смутился.

— Нет, — конечно же нет! Я так, к слову. Расскажи лучше о своей работе.

— Нечего рассказывать. Работа как работа.

— Но ты, наверное, постоянно пропадаешь на тусовках.

— Я устаю от шума, так что стараюсь пореже бывать на вечеринках. За меня обычно ходит Лаура.

— Надо предупредить Джейка, что птичка может в любой момент упорхнуть! — хохотнул Тэд.

— Что ты имеешь в виду?

— Вряд ли такие дамочки, как ты или Лаура, будут встречаться с такими парнями, как я или Джейк.

— Почему же?

— Ну, мы никогда не сможем себе позволить потратить на вас кучу денег.

— Кто тебе сказал, что нам это необходимо? Как ты правильно заметил, мы и сами неплохо зарабатываем.

— Да-да, верно, — кивнул он. — И все же…

— Могу сказать лично за себя, что если мужчина попадется добрый и надежный, то я никогда не променяю его на мешок с деньгами.

— А знаешь, мне всегда почему-то не везло с женщинами, — вдруг разоткровенничался Тэд.

— Неужели? — Кейт искоса взглянула на него.

— Ага, веришь? Никак не пойму, что во мне не так.

Она едва не расхохоталась. Ну, надо же, чудак какой! Ведь не мальчик уже, мог бы и сам догадаться, что именно в нем отталкивает женщин.

— Вот тебе, например, я тоже совершенно не понравился, — добавил он неожиданно.

Кейт растерялась и даже не нашлась, что сказать.

— Скажи, я прав? — продолжал настаивать Тэд.

— Мы просто слишком разные люди, — отвертелась от прямого ответа Кейт. — Следующий поворот направо, пожалуйста.

Тэд остановил автомобиль у ее дома и приоткрыл от удивления рот.

— Вот это громадина! Какие ж у тебя апартаменты?

— Двухэтажные.

— Так самого себя потерять недолго.

— Иногда случается.

Она вышла из машины, надеясь, что Тэд не увяжется следом. Однако тот вознамерился проводить ее до двери.

— Кейт, не угостишь меня лимонадом? Ужасно в горле пересохло, — сказала он, вежливо улыбаясь.

Сейчас он не казался таким уж противным, как в начале вечера. Возможно, причиной тому были два бокала вина, выпитые Кейт на голодный желудок. Она решила, что ничего страшного не случится, если Тэд зайдет на пару минут. Но только на пару!

— Ладно, если уж ты страдаешь от жажды… — Она пожала плечами и направилась к подъезду.

— Просто умираю, — пожаловался Тэд. Кейт молилась про себя, чтобы ее соседи не увидели, с кем она возвращается домой поздно вечером. К счастью, холл был безлюден. Лифт приехал быстро, и Кейт нажала на нужную кнопку. Тэд стоял слегка в стороне от нее, словно не желая, чтобы его заподозрили в гнусных намерениях. Наконец створки разъехались, и Кейт подалась вперед. Она быстро вставила ключ в замочную скважину и распахнула дверь. Уф! Так никого и не встретила. Повезло!

Она включила свет и зашагала прямо в кухню, чтобы достать из холодильника лимонад.

— Вот это хоромы! — услышала Кейт восхищенный голос Тэда. — С ума сойти! Всю жизнь мечтал о такой квартирке!

Он вовсе не остался стоять там, где его оставили. Через минуту Тэд уже входил в кухню с Бонни на руках. У той был такой возмущенный вид, что Кейт едва не расхохоталась.

— Смотри, кого я нашел! Милашка! Вся в хозяйку! Просто прелесть.

— Лучше отпусти ее, пока эта прелесть не вцепилась тебе в лицо. Она терпеть не может чужих людей.

Тэд тут же выпустил кошку из рук, и та, фыркнув, важно прошествовала к своей мисочке с кормом.

— Не могу понять, почему ты еще не замужем?

Я и сама этого не понимаю, хотелось ответить Кейт. Однако вместо этого она протянула Тэду запотевший стакан с ледяным лимонадом.

— А как насчет джина с тоником? Я был бы не против выпить. Если у тебя нет, я сбегаю в ближайший супермаркет.

Кейт мысленно застонала. Так она и знала, что этим все закончится.

— Тэд, я не хочу, чтобы между нами возникли какие-то трения, но…

— Я просто хочу выпить бокал джин-тоника и все. О'кей? — Он развел руками. — Ничего другого.

Она немного поколебалась, а потом все же решилась:

— Хорошо. Но только один бокал, а потом ты уйдешь.

— Естественно.

— Тогда проходи в гостиную. Я сейчас.

— А можно подняться наверх и посмотреть, что там? Мне ужасно интересно, как здесь все устроено.

Бликовавшие стекла очков мешали Кейт разобрать выражение его глаз. Однако Тэд вел себя так невинно, что она махнула рукой:

— Поднимайся.

Скоро сверху послышались восхищенные возгласы. Кейт покачала головой: он явно перегибает палку в своих стараниях понравиться.

Она смешала джин с тоником и налила напиток в высокие стаканы. Кейт немного подумала и решила, что не станет угощать Тэда больше ничем, иначе он захочет остаться подольше. Бонни побежала на второй этаж быстрее хозяйки. Видно, ей тоже не нравилось присутствие в доме постороннего мужчины с весьма специфическим запахом туалетной воды.

Кейт, со стаканами в руках, начала подниматься по лестнице. Восклицаний Тэда уже не было слышно. Она шагнула в свою спальню и обомлела. Незваный гость возлежал на ее широкой кровати, сняв пиджак и ботинки. Кейт застыла на пороге.