Мишель Селмер - Великое чудо любви

— Ты что, не способен и пары дней прожить без того, чтобы не потратить на меня свои деньги?

Он пожал плечами.

— Я, конечно, мог купить тебе пони, но стол понравился мне больше, — произнес он извиняющимся тоном.

Нет, этот мужчина безнадежен!

— У тебя действительно денег куры не клюют?

Усмехнувшись, Бен вручил ей ракетку.

— Сыграем?

Тесс приняла от него ракетку.

— Мой долг предупредить тебя: я очень неплохо играю. Твое эго может сильно пострадать.

— Сначала выиграй, — сказал он, занимая позицию по другую сторону стола.

— Полагаешь, я не смогу этого сделать? — спросила Тесс с дьявольской улыбкой. — Ставлю десять долларов на то, что обыграю тебя в пух и прах.

И она обыграла его. Несколько раз. Без зазрения совести. Но все же Бен взял над ней реванш, полностью вернув себе проигранные деньги.

Если бы его соперницей была Жаннет, она бы долго дулась на него и жаловалась. Она вообще не любила проигрывать.

А вот Тесс, казалось, было совершенно все равно — кто выиграл, а кто проиграл. Для нее это была всего лишь увлекательная игра.

Тесс как-то вся преобразилась, став веселой озорной девчонкой с искрящимися янтарными глазами. Она словно внесла свет в его темный и мрачный мир. Дала ему надежду.

Через час они устроили перерыв, и Бен принес им из бара по бутылке минералки.

— Это было забавно, — улыбнулась Тесс. — Я очень давно не играла в пинг-понг. А вот интересно, что бы ты делал, если бы меня здесь не было? Чем ты обычно занимался в пятницу вечером?

Бен оперся рукой о стойку бара и отпил большой глоток воды.

— Работал или смотрел телевизор.

— А я-то думала, что голливудские звезды только и делают, что ходят на вечеринки или шатаются по ночным клубам.

— Не совсем. Жаннет любила проводить так время, и, казалось, мы должны были посетить каждую вечеринку, которую устраивал кто-либо из знакомых…

— Но ты не любил этого?

— Нет, почему? Я не имею ничего против того, чтобы выйти иногда развеяться… но ты права, по большей части я домосед.

Тесс наклонилась вперед и, опустив руки на стойку бара, положила на них голову.

— Я тоже. Поставьте мне хорошее кино, дайте в руки тарелку с воздушной кукурузой и обеспечьте удобным диваном, на котором можно развалиться, и мне покажется, что я в раю.

— Ты любишь кино? А какой жанр предпочитаешь?

— Обожаю боевики. О, я заядлая киноманка. Администраторы кинотеатров знают меня по имени.

— Ну, тогда я должен кое-что тебе показать.

Она вопросительно подняла бровь.

— Хм… У тебя сейчас такой вид, какой бывает перед тем, как выдать мне свой очередной фокус. Что ты купил на сей раз?

Бен весело улыбнулся.

— Клянусь, я ничего не покупал.

Он повел ее наверх, в кинозал. Это была единственная комната, обустройством которой занимался он сам.

Подойдя к двери, почти скрытой под дорогой деревянной обшивкой, Бен спросил:

— Как думаешь, что это?

— Потайная дверь. Ну и что?

— Открой ее.

— Как? Здесь нет никаких ручек.

— Толкни правую сторону панели, и дверь откроется.

Тесс с подозрением взглянула на него, как бы решая, можно ли ему доверять.

— А ты обещаешь, что там не будет пони?

— Обещаю.

Она толкнула панель, замок щелкнул, дверь открылась, и девушка застыла от восторга.

— О боже! — воскликнула она, глядя на огромный плазменный экран, растянувшийся на всю стену до потолка. — У тебя здесь, должно быть, есть все выпущенные когда-либо фильмы.

— Почти. Тебе нравится?

— Очень! Это грандиозно!

Бен с улыбкой наблюдал, как она прошла внутрь и с восхищением провела рукой по блестящему ряду с дисками.

— Можно сказать, что я тоже киноман. Большинство из них я смотрел пару раз, от случая к случаю. Хотя кое-какие старые картины вообще не видел.

— Я обожаю старые фильмы. Джон Уэйн, Джимми Стюарт. И я люблю Хичкока — короля фильмов ужасов.

— Что бы ты хотела посмотреть?

Ее глаза вспыхнули ярким огнем.

— А можно?

— Конечно. Если ты не слишком устала.

Обычно Тесс уходила к себе в комнату до десяти часов вечера, а сейчас часы показывали уже половину десятого.

— Со мной ничего не случится, если один раз я лягу спать попозже.

— Выбери, что тебе понравится. Все фильмы рассортированы по алфавиту.

Она медленно прошлась вдоль полки с дисками.

— Не знаю, с чего начать. Здесь я вижу четыре или пять фильмов, которые я бы хотела посмотреть.

— У меня есть также фильмы на видеокассетах.

В изумлении качая головой, Тесс еще раз пробежалась взглядом по дискам.

Она выглядела… счастливой. И Бену нравилось, что он смог сделать это для нее.

— Как насчет этого? — спросила девушка, выбрав пластмассовую коробочку со старым фильмом. — Тут в главных ролях Спенсер Трейси и Кэтрин Хепберн, а я их обожаю.

— Прекрасно. Дай мне диск.

Он взял коробочку и начал настраивать систему.

— Бен?

— Да?

— Я хотела сказать тебе спасибо.

Бен обернулся к ней.

Она улыбалась, но ее глаза были грустными.

— За то, что я позволил тебе посмотреть кино?

— За все.

Фильм закончился где-то в начале двенадцатого ночи.

Однако все это время Бен глядел не на экран. Он решил, что наблюдать за женщиной, мирно растянувшейся на кушетке, — гораздо более увлекательное занятие.

Почему ему никогда не надоедает смотреть на нее? Ведь Тесс отнюдь не красавица, которая поражает мужчину с первого взгляда. Она совсем другая. Мягкая, миниатюрная и в то же время — крепкая. Очень симпатичная.

Сильно отличающаяся от Жаннет, Тесс очаровала его.

За свою жизнь он встречал много женщин. Но ни одна из них не была похожа на нее.

Когда по экрану пошли титры, Тесс повернулась к нему и улыбнулась.

— Какой замечательный фильм.

Ну, поскольку он его почти не видел, то придется поверить ей на слово.

Тесс сладко потянулась и зевнула.

— Жаль, что уже нельзя посмотреть другой фильм. К этому времени я уже крепко сплю.

Бен включил возле себя лампочку, чтобы вытащить диск из дисковода.

— Мы можем посмотреть его завтра вечером. — Он протянул ей руку, помогая подняться на ноги. — Я провожу тебя до твоей комнаты.

Она снова зевнула и пошла к лестнице. Миссис Смит уже давно спала, и в доме было темно.

— Завтра я наверняка буду спать. В последнее время, если не посплю больше восьми часов, я похожа на ходячего мертвеца.

— С Жаннет было то же самое, — произнес Бен.

Он часто вспоминал Жаннет, но никогда не говорил о ее беременности. Слишком много было болезненных воспоминаний.