Ребекка Уинтерз - Полмира за любовь

–  Да, действительно, но ты моя гостья, поэтому я постарался для тебя.

–  Я не гостья, а заключенная на нижней палубе, – пробормотала Стефани.

Никос проигнорировал ее слова.

–  Надеюсь, здесь нет ничего такого, что вызовет у тебя тошноту. – Он помог ей сесть в кресло, а сам сел на стул напротив.

–  Выпечка и фрукты выглядят весьма привлекательно, – заметила она.

И Никос тоже… Сегодня утром он был тщательно выбрит, на нем были белая рубашка и джинсы. Как он красив! Но об этом грех думать.

С аппетитом поглощая яйца, Никос несколько раз взглянул на нее, и черные глаза его блеснули.

–  Твои волосы стали длиннее.

– И твои тоже. – Но Стефани не добавила, что ей это очень нравится.

Кофе он пил с явным удовольствием.

– А что сказал врач насчет подводного плавания в твоем состоянии? – поинтересовался Никос.

Вопрос застал женщину врасплох.

– Мне разрешено плавать только на поверхности. Нырять нельзя. Это может нанести вред плоду. Почему ты спрашиваешь?

Он приподнял черную бровь.

– А как же твоя работа? Теперь ты вряд ли будешь плавать с морскими коровами, развлекая туристов.

Стефани откусила банан.

– Конечно. Поэтому я хочу обсудить это со своим боссом, когда вернусь домой. Кстати, когда ты отвезешь меня на Хиос? Мне надо возвращаться.

– Все зависит от разных обстоятельств. – Никос взял сочную сливу.

Она старалась сохранять спокойствие.

– От каких?

Съев сливу, Никос откинулся в кресле и внимательно посмотрел на нее:

– У меня есть предложение.

– Меня оно не интересует.

– Но разве после стольких усилий, затраченных на мои поиски, не стоит признаться в том, что ты не лишена любопытства?

– Любопытство во мне умерло, когда я не нашла Дева. Ты – его темная сторона, с ложью и секретами, и я тебя совершенно не знаю. Я ничего не хочу слышать, кроме того, что ты отпускаешь меня восвояси.

– Тебе удалось убедить меня в том, что ты – обычная туристка, приехавшая на Карибы. Я нашел тебя привлекательной и начал преследовать. Я в этом признаюсь и беру на себя ответственность. И так как ты забеременела, я буду заботиться о тебе и ребенке.

– Повторяю в последний раз: мне не нужны твои деньги. Мне нужна моя свобода.

Никос прищурился, вглядываясь в ее лицо:

– У тебя будет свобода, если ты действительно хочешь ее получить. Для этого существуют разводы.

Потрясенная Стефани вскочила:

–  О чем ты говоришь?

–  О нашем браке, конечно. Ты проделала долгий путь из Флориды, чтобы сообщить мне о том, что я скоро стану отцом. Но мне нужно не только это. Я хочу, чтобы мое имя было указано в свидетельстве о рождении нашего ребенка. Я грек, и для меня это очень много значит.

–  В какой момент у тебя появилось это желание? – выпалила она.

–  Когда я услышал, что ты ничего не знаешь о своем собственном отце. Даже его имя неизвестно. Я понял, какой глубокой травмой это было для тебя, поэтому хочу, чтобы будущий ребенок носил мое имя и занял то место в жизни, которое по праву принадлежит ему.

Стефани без сил опустилась в кресло, вцепившись в подлокотники.

– Ты не хочешь жениться на мне. – Голос ее дрожал.

Теперь вскочил Никос:

–  Нет, напротив. Я думал об этом всю ночь.

–  Почему? – с мукой в голосе воскликнула она.

–  Потому что я уже полюбил нашего ребенка. Он для меня – сокровище.

Стефани вспыхнула от гнева.

– Вчера вечером ты сомневался в том, что это твой ребенок.

– Вчера вечером я не мог поверить в чудо.

Она покачала головой:

– О чем ты говоришь?

– С тех пор как мы расстались, многое произошло. – Не стоило бы говорить ей об этом. Ведь ее мир перевернется с ног на голову. – Судно потерпело крушение, и после этого я попал в госпиталь с травмой позвоночника.

Стефани прикусила губу, ей больно было слышать об этом.

–  Я так и знала, что с тобой что-то случилось, – прошептала она. – Ты не совсем уверенно держишься на ногах. Я заметила это, когда ты подхватил меня.

–  Ничто не осталось для тебя незамеченным! К счастью, я быстро поправляюсь. Трость мне нужна, когда я устаю. Но я уже не тот человек, каким был прежде, и никогда уже не буду. Тот взрыв повлек за собой необратимые последствия.

Во рту у Стефани пересохло. Она боялась услышать продолжение.

– Какие? – все-таки выдохнула она.

– Во-первых, ранение сделало меня стерильным.

Тихий вскрик вырвался из ее груди. Она знала: это тяжелый удар для любого мужчины.

–  На время? – с надеждой спросила молодая женщина.

–  Нет. – Глаза Никоса сузились, превратившись в щели. – Навсегда. – Голос его был сдавленным от боли.

Стефани прижала руку ко рту, чтобы сдержать крик.

–  Мне очень жаль, Никос. Я не могу найти слов…

–  Возможно, теперь ты понимаешь, почему известие о твоей беременности чуть не свело меня с ума. Отказавшись от надежды иметь собственных детей, я боялся поверить тебе.

Стефани с трудом могла дышать.

–  А во-вторых? – Ее охватил страх.

–  При взрыве погиб мой лучший друг.

– Кон Грегеров? О нет…

Стефани не смогла сдержать слезы. Они потекли по ее щекам. Никос несколько раз вспоминал о своем друге, когда они отдыхали на островах. Он говорил, что Кон для него больше, чем брат. Они выросли вместе, и каждый готов был пойти на все ради друга.

Ей стало ясно, почему Никос так изменился. Искалеченный взрывом, он был мертв внутри.

– А сейчас, когда ты узнала правду обо мне, выслушай мое предложение. Я хочу жениться на тебе, и как можно скорее. Мы будем жить здесь. Ты должна бросить работу. Тебе следует продать или сдать в аренду квартиру, а машину и мебель отправить на хранение. Только так я смогу позаботиться о тебе и ребенке. Но я предупреждаю еще раз: я больше не могу иметь детей. Миллионы других мужчин могут. Тебе следует очень хорошо подумать над моим предложением, прежде чем дать согласие.

Стефани испытала такой шок, узнав о беременности, что о других детях и не задумывалась. Она понимала, что Никос не любит ее, однако была вынуждена признать, что он с ней предельно откровенен. Может быть, будущий ребенок является единственной ниточкой, способной привязать его к жизни.

Но все-таки он еще сомневается по поводу своего отцовства. А она сомневается, действительно ли он женится на ней. Ведь она плохо знает его.

– Никос… – Стефани вытерла слезы. – А как ты зарабатываешь на жизнь?

Он сунул руки в карманы.

– Я трудился в семейном бизнесе. А теперь хочу открыть собственное дело вместе с братом Кона. Мы часто обсуждаем наш проект.

–  Как его зовут?

–  Тассос. Он тоже мой хороший друг, и у него есть жена и ребенок.

–  Ваш проект имеет отношение к морским перевозкам?