Скарлет Уилсон - Ставка — любовь

Он встал и потянулся, пытаясь избавиться от напряжения.

— Оглянитесь, Лори, разве есть здесь уголок, который можно не любить?

Каллан сказал это так просто, словно других мнений быть не могло.

И она оглянулась. На замок песочного цвета, смотрящий на побережье. На огромный лабиринт. На красочные красивейшие сады. На лес и растительность вокруг, на горы, вздымающиеся неподалеку. Ее словно лишили воздуха.

Она всю жизнь провела в Лондоне, и каждый день выходила из метро и возвращалась в него, вдыхая тот же воздух, что и остальные. Ее окружали высокие здания и улицы, на некоторые из которых вообще не проникало солнце, постоянная борьба за место на парковке и высокая арендная плата. Ни у одного из ее друзей в Лондоне не было сада. Правда, в ее комнате долгое время стоял цветок, который она все время забывала поливать.

Она даже не помнила, когда в последний раз гуляла по траве. Сколько же прошло времени с тех пор, как она была в Гайд-парке?

— Вы хотите услышать небольшой рассказ о возникновении этого места?

Она кивнула, ей ничего не было известно о замке Анник.

Каллан сел обратно на скамейку и положил руку на спинку, так что, когда Лори устроилась рядом, его пальцы коснулись ее кожи, и девушке показалось, будто бабочка села ей на плечо.

— Замок был построен в пятнадцатом веке, и ходят слухи, что здесь однажды останавливалась Мария Стюарт. В семнадцатом веке его территорию расширили и перестроили, разбили сады. Члены семьи Анник владели поместьем многие годы, они были связаны с семьей Кеннеди, которые знают своих предков вплоть до времен Роберта I, а в более поздние времена у них появились связи с самыми влиятельными семьями Америки.

— Я даже не догадывалась об этом! А каким образом замок перешел во владение Ангуса Маклина?

— В Шотландии много замков, но содержать их — очень дорого, поэтому они в очень плохом состоянии. Иногда в них и вовсе никто не живет. В 1945 году многие из них перешли во владение Национального треста в Шотландии. Анник привлек внимание отца Ангуса, владевшего фармацевтической компанией. Его бизнес чудом не обанкротился после Второй мировой войны. Он купил это место за бесценок.

Лори присвистнула: у замка действительно богатая история! Возможно, на том месте, где она сидит, когда-то стояла сама королева Мария Стюарт!

Каллан протянул ей руку, и она без колебаний приняла ее. С моря дул свежий ветер, а от руки Каллана шло такое тепло, что Лори захотелось, чтобы он обнял ее.

— Пойдемте. Вы хотели увидеть землю — начнем с того, что спустимся к пруду с лебедями.

Она последовала за ним по гравиевой дорожке мимо фонтана и цветочных ковров и заметила то, на что раньше не обращала внимания, — некоторые клумбы казались неухоженными, кусты имели не такую строгую форму, как те, что росли прямо перед замком.

— Кто следит за землей, Каллан?

Он повернул, показав на другую лестницу:

— В основном Берт. Ему порой помогают местные мальчишки, но обычно он пугает их так, что они сбегают через несколько месяцев. — Каллан обернулся и показал на идеальную зеленую лужайку. — В прошлом году Ангус убедил его позволить другой компании прийти и поработать над лужайкой. Вы даже не представляете, какой тогда разразился скандал!

В его голосе вновь слышалась теплота по отношению к старику. Лори спустилась по узорчатым ступеням до конца и повернулась к Каллану, не в силах сдержать восхищенного вздоха.

— Когда вы говорили про пруд, я представляла водоем гораздо меньших размеров.

Он кивнул и улыбнулся:

— Не все знают о его существовании, потому что земли замка скрыты от чужих глаз и идут под уклон. Нужно спускаться, чтобы попасть на каждый следующий уровень.

По размерам пруд напоминал футбольное поле, а вдалеке можно было разглядеть плавающих лебедей.

— А что там? — На другой стороне пруда стояла застекленная беседка. — Будто из мюзикла «Звуки музыки».

Каллан кивнул.

— А что, если я вам скажу, что там есть круглая скамейка?

— Правда?

Ей немедленно захотелось оказаться внутри. Но также ей хотелось оказаться в объятиях Каллана. Чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее становилось их взаимное притяжение, и это было сложно игнорировать. Но Лори не была уверена, чувствовал ли Каллан то же самое.

— Правда. Ей уже больше ста лет, и она была построена родителями Ангуса, чтобы его мать могла укрываться от солнца, наблюдая за лебедями, — этот пруд был его любимым местом.

— Это великолепно. Можем мы обойти пруд?

Он взглянул на часы:

— Позже, пожалуй, нам нужно еще очень много увидеть.

Лори опустила глаза на свою обувь. Красные веллингтоны явно разрушали атмосферу, они не подходили для посещения замка, на территории которого стояла беседка из «Звуков музыки».

— Хорошо. Что у нас дальше?

Каллан провел ее вверх по очередным ступеням с другой стороны замка, и они прошли мимо нескольких старинных зданий круглой формы, которыми никто не пользовался и которые, казалось, могли рухнуть в любой момент. Камни стен с этой стороны были не такими чистыми, а на земле валялись куски черепицы.

Круглые здания были прекрасны, и она не удержалась и заглянула внутрь.

— Что это?

— Это старинные ледники — предшественники современных холодильников, в которых готовился и хранился лед с пруда. Осторожно, сюда лучше приходить в каске.

— Ух ты! А что в остальных зданиях?

— Наряду с беседкой, у пруда также есть оранжерея, построенная в 1818 году. Она использовалась для выращивания ромашек. Оранжерея обнесена стеклом, имеет куполообразную крышу и печь для отопления. Считалось, что эти цветы должны выращиваться в особых условиях. Раньше у пруда стояла и пагода, но она превратилась в руины, и сегодня от нее остался только фундамент.

Лори всего этого не знала — потрясающее место, неудивительно, что Каллан так его любит.

— Для чего она была нужна?

— На нижнем уровне находился домик лебедей, а выше — птичник с беседкой или домиком для чаепитий. Когда-то в птичнике жили золотые и серебристые фазаны, голуби всевозможных пород, соколы и охотничьи ястребы. Также считается, что какое-то время там держали обезьяну, что и дало пагоде название «мартышкин дом».

Она покачала головой:

— Даже не думала, что владение такое большое.

Ее впечатляли обширные знания Каллана и то, с каким вдохновением он рассказывал обо всем.

— Вы помните ее?

Он нахмурился:

— Когда я был мальчиком, пагода еще не была полностью разрушена, на ее месте оставалось какое-то стекло, камни, еще что-то. Здесь также была сторожка, домик для воды, для газа, маслобойня, дом каменщиков и многое другое.