Ада Суинберн - Сердце ковбоя
И вдруг Рейчел с ужасом поняла, что, несмотря на его поведение, его грубость по отношению к ней, она не оттолкнула бы его, если бы он попытался ее обнять. Это просто невероятно! Неужели она утратила всякое представление о здравом смысле? Грубость всегда претила ей. Тем не менее чем грубее вел себя Джастин Холдейн, тем сильнее ее влекло к нему. Чем же это объяснить?
Рейчел ощущала растерянность, не зная, что делать с этими чувствами и с Джастином. Можно было бы оказать на него финансовое давление и создать ему трудности. Но она всегда старалась сглаживать конфликты. Насколько было бы лучше, если бы их отношения приобрели доверительный характер. Во всяком случае, она должна попытаться сделать это.
— Джастин, мы плохо начали. Уж не знаю, почему так получилось. Давайте пожмем друг другу руки и начнем все сначала. Мы ведь партнеры, и мне хотелось бы вести с вами разумный и деловой разговор. Например, о ваших замыслах. Я уверена, что у вас есть планы в отношении будущего «Сердца ковбоя».
Зрачки Джастина сузились. Куда она клонит?
— У меня есть планы, — процедил он.
— Они касаются ваших чистокровных лошадей?
Из всего, что видела, Рейчел выбрала именно то, что было ближе всего его сердцу! Джастина потрясла ее проницательность. Он давно мечтал о конном заводе и единственное, что его останавливало, это отсутствие денег.
Но он не был готов распространяться о своих мечтах женщине, которой не доверяет. И которая носит имя Браннер.
— У меня есть кое-какие мысли, — только и сказал он.
Рейчел облегченно вздохнула.
— Я была уверена в этом. Все вокруг говорит о том, что вы уделяете ранчо достаточно времени, и я не сомневаюсь, что у вас много замыслов. Ваши чистокровные…
— Вас это не касается, — резко оборвал ее Джастин. — Вы что, недовольны тем, как я управляю ранчо? Тогда так и скажите.
Эта его вспышка причинила ей боль. Она предложила дружбу, а он отверг ее. Рейчел сердито вздернула подбородок.
— Почему вы все время защищаетесь? Что вы так рьяно стараетесь скрыть, Джастин?
— Разговор окончен, — холодно заявил он. — Возвращайтесь в дом.
— Я уйду, но не успокоюсь, пока вы не перестанете говорить со мной свысока и презирать меня. — Она отвернулась и направилась к двери, полная гнева и обиды.
Джастин окликнул ее.
— Передайте Лилиан, что я приду через несколько минут.
Бросив на него потемневший от злости взгляд, Рейчел накинула на голову куртку и хотела было уйти. Почему он так напряжен, так упорствует? Ей хотелось помириться с ним… На секунду Рейчел расслабилась. Она застыла на пороге и взглянула на него.
— Джастин! — выдохнула она.
Ее аромат завораживал, ее близость дарила предвкушение пьянящих ласк. Проклятье, она такая красивая! И сознание того, что она в его власти, причиняло ему боль. Но этого нельзя допустить.
— Не надо, — пробормотал он, стараясь не замечать блеска ее глаз.
Рейчел вся сжалась и выбежала под дождь. Ей показалось, что в его голосе прозвучало отвращение. Но почему?
Она вымокла до нитки, пока добежала до задней двери. Передав Лилиан, что Джастин приехал и будет через несколько минут, Рейчел поднялась к себе переодеться.
Пока она переодевалась и сушила волосы, мысли ее были заняты тем, что произошло между ними в конюшне. Она дождалась Джастина, и это радовало ее. Но чего она этим достигла?
Узнала еще несколько странных фактов. Ричард никогда не бывал на ранчо. Почему же он оставил за собой пятьдесят процентов в деле, к которому был совершенно безразличен?
Здесь гораздо больше неясного, заключила Рейчел, гораздо больше. Джастин скрывает что-то, как, впрочем, и Лилиан, и Питер.
Она зря потратила почти неделю, поэтому еще несколько дней ничего не изменят. И Рейчел твердо решила, что поступит именно так, как пообещала Джастину: останется здесь до тех пор, пока он не поговорит с ней нормально и откровенно.
Войдя в дом с черного хода, Джастин увидел, что Лилиан его поджидает. Она была чем-то взволнована и сказала, понизив голос:
— Хорошо, что ты вернулся. Что ты собираешься делать с Рейчел, Джастин? Мне кажется, ты должен рассказать ей правду.
— Нет, — резко ответил он, давая понять, что разговор окончен.
— Ты недооцениваешь ее, — мягко возразила Лилиан. — Она поймет.
— Ничего подобного.
— Подумай сам. Она проявляет любопытство, и у нее есть для этого все основания.
Джастин мысленно застонал, когда Лилиан с подозрением посмотрела на него. Он вправе защищать свое прошлое. Если Рейчел узнает всю эту историю… В глубине души он боялся, что она возненавидит его.
Лилиан нежно погладила его по щеке.
— Джастин… ты должен прояснить эту ситуацию.
— Я этим занимаюсь, не волнуйся. — Бросив на нее мрачный взгляд, он направился к двери.
ГЛАВА 4
Рейчел опешила, когда, спустившись к обеду, узнала, что Джастин уехал в город. Лилиан выглядела смущенной. Она поспешно извинилась за невоспитанность Джастина и добавила:
— Питер тоже уехал. По субботам он всегда обедает со своей подругой. Я говорила Джастину, что он должен остаться и поговорить с вами, но он не стал слушать.
— Ничего, Лилиан, я понимаю.
Джастин намеренно избегает ее. Его холодное безразличие очень обижало Рейчел, и она едва притронулась к замечательному обеду, приготовленному Лилиан.
Вероятно, думала Рейчел, она выглядит смешно. Оставаясь здесь и пытаясь поговорить с человеком, который недвусмысленно дает понять, что не хочет этого. Но как он смеет так обращаться с ней?! Рейчел не могла припомнить, чтобы кто-то так глубоко и больно задел ее. Мысль о том, что она предложила ему дружбу, забыв о его презрении, заставила ее горько усмехнуться.
— Может, мне лучше всего просто вернуться домой, — произнесла она задумчиво, — ведь Джастин делает все возможное, чтобы избегать встреч со мной. Вы знаете почему?
Лилиан опустила вилку и выпрямилась. На ее приятном лице появилось выражение неловкости.
— Рейчел, прошу вас, не задавайте мне подобных вопросов.
— Да в чем тут дело? Разве вы не видите, что я ничего не могу понять.
— Вижу. И считаю, что у вас есть полное право все знать. Просто я не могу вам это рассказать…
— Господи ты боже мой! Да что же здесь такого?! — Рейчел бросила салфетку на стол. — Джастин сказал мне, что Ричард никогда не бывал на ранчо. Почему же тогда он сохранил пятьдесят процентов пая, если оно ничуть не интересовало его? — Рейчел прищурилась. — Ведь, насколько я понимаю, вы встречались с Ричардом когда-то в прошлом?
