Рейчел Бейли - Аукцион страсти
– Ну нет, торговали мы с мамой. А старший брат занимался финансами. Мы так его и звали: Адам-финансист. Он оборудовал себе отдельный угол. Этакий его личный кабинет.
– Неужели ваша бухгалтерия требовала такого серьезного подхода? – удивилась Фейт.
– На первый взгляд Адам и впрямь только и делал, что отлынивал от работы. Но это только на первый взгляд. Он чертил графики продаж и выяснял таким образом, что нужно улучшить, повышал и понижал цены, чтобы выяснить предпочтения заказчиков. В общем, много чего придумывал. Да и художественной стороной вопроса занимался тоже он. Раскрашивал наш киоск в яркие цвета, печатал красочные рекламные плакаты и расклеивал на каждом столбе, сооружал какие-то необыкновенные цветочные корзины и скамейки.
– Генератор идей, – предположила Фейт.
– Ты права. Вот почему мы с Лиамом предоставили ему руководить всей компанией. Лиам счастлив заниматься цветами и ни на что другое не отвлекаться.
– Ну а ты? Чем ты любишь заниматься?
– Я скорее публичный человек. Мне нравится работать с людьми, быть в центре внимания. Общаюсь с клиентами и персоналом. Шум и движение – вот моя жизнь.
– По тебе видно, – заметила Фейт дружелюбно.
– Когда открылся наш первый магазин, мы с мамой занялись подбором персонала. Тем временем Адам по-прежнему возился с графиками, а Лиам и папа – с цветами. Им, конечно, нравилось чертить диаграммы и скрещивать разные сорта растений, но разве могла их работа сравниться с моей?
– Думаю, твоя деятельность казалась им кошмаром, – заметила Фейт.
– Согласен, это дело вкуса. Но я не променял бы ее ни на какую другую. По мне, так нет ничего хуже, чем гнуть спину над бумажками или еще какой-нибудь ерундой. То ли дело общаться с людьми!
Он подъехал к зданию, где обитал Лиам. Оно особенно надежно охранялось, поскольку будущему мужу принцессы полагалось всегда находиться под надежной защитой! Не то чтобы Дилан разделял это мнение, но здесь к тому же жили две маленькие девочки, и он тревожился за них.
– Это скорее напоминает частную резиденцию, чем место работы, – оценила Фейт.
– Здесь Лиам живет, а работает в здании неподалеку. В этом доме мы трое родились и выросли. Хотя, конечно, он сильно изменился с тех пор.
– А цветник находится перед домом Лиама! Зачем же нам было заезжать сюда?
– Затем, что он нас убьет, если мы заявимся без спроса. Если же повезет и он нас не заметит, тогда убьет его невеста. Лучше уж не рисковать и пообщаться с ними пару минут. Я тебе точно говорю, так безопаснее.
– Подожди-ка, – Фейт положила обе руки на приборную панель, словно хотела остановить машину, – ты хочешь познакомить меня с его невестой?
– А что тут такого? – искренне удивился Дилан. – Такая авантюристка, как ты, не должна пугаться неожиданностей.
Она широко распахнула глаза от удивления. Как же он не понимает?
– Но ведь она принцесса!
– Еще какая! – Дилан улыбнулся. Он далеко не сразу узнал о королевском происхождении Дженны, поскольку к тому времени они уже успели подружиться. Мысль о том, что Фейт может чувствовать себя неловко, только теперь пришла ему в голову. Но отступать уже некуда. Она молодчина, справится. Нельзя же не пообщаться с малышками Бонни и Мэг! Сделав вид, что не заметил недовольной гримаски своей спутницы, Дилан направился к дому.
– Ты идешь? – бросил он через плечо.
– Есть какие-нибудь протоколы, согласно которым я должна себя вести?
– Не обижать детишек, – напутствовал Дилан с наигранной строгостью, – и уж тем более меня.
– А тебя почему нельзя?
– Потому что принцесса от меня без ума.
В общем-то Фейт ее понимала. Конечно, Дилан шутил, но за шуткой скрывалась горькая правда. Его безумно любят женщины.
Дженна встретила их в дверях. Крошка Мэг, двенадцати месяцев от роду, держалась за ее руку.
– Дилан, – сказала принцесса с небольшим скандинавским акцентом, – какой приятный сюрприз!
Он поцеловал ее в щечку, взял на руки Мэг и подбросил в воздух. Девочка расхохоталась. Дилан ловко поймал ее и расцеловал.
– Я ненадолго. Мы попросим у Лиама разрешения посмотреть на цветы и уйдем.
– Лиам весь в делах, занят новым проектом. – Дженна вздохнула и забрала у него Мэг. – А почему ты не представишь мне твою спутницу?
– Дженна, это Фейт. Она работает флористом в магазине на Санта-Моника. – Продолжать не требовалось. Дженна и так поверила. Кроме работы, их ничего не связывало и связывать не могло. – Фейт, это Дженна, невеста моего брата.
Дженна протянула руку. К чести Фейт, она помедлила совсем чуть-чуть, прежде чем пожать ее.
– Рада познакомиться, – отозвалась она.
Дженна улыбнулась, но при этом что-то ее насторожило. Так уж ничего не происходит между Диланом и этой девушкой? Принцесса чересчур проницательна.
– Может, выпьем чего-нибудь?
Фейт покачала головой. Дилан решил скорее скрыться в цветнике, пока Дженна не начала задавать вопросы.
– Нет, спасибо.
– А можно, мы составим вам компанию? Бонни еще спит, за ней присмотрит няня. А я целый день не выходила из дома и совсем не против, чтобы Мэг подышала свежим воздухом, посмотрела на других людей. Представляете, как она устала от моего общества?
– Буду только рад.
Может, так оно и лучше. При Дженне он сумеет держаться в рамках и вести себя куда приличнее, чем наедине с Фейт. Через пять минут все четверо уже находились в цветнике.
– Да он просто огромный! – восхитилась Фейт, окинув взглядом бескрайние цветочные просторы. – Неужели все цветы вы распродаете сами?
– По большей части – да, – ответил Дилан, открывая маленькую калитку. Он хотел показать ей растения, которыми Лиам особенно гордился. – Но кое-что поставляем и в другие магазины, а также на цветочные рынки.
Они прошли по вымощенной камнем дорожке к небольшому зданию, где трудился Лиам. Дженна взяла на руки Мэг, до этого сидевшую в коляске.
– Нельзя ли нам увидеть Лиама? – любезно поинтересовался Дилан у женщины, охранявшей вход. Та смерила взглядом всю компанию.
– Он сейчас выйдет вам навстречу.
Дилан посмотрел на Фейт, оживленно болтавшую с малышкой Мэг. Изначально он не планировал приводить ее сюда, но с каждой минутой эта идея нравилась ему все больше и больше. Гениальные идеи иногда осеняют совершенно неожиданно.
Глава 5
Откровенно говоря, Фейт было весьма не по себе в компании Дженсины, принцессы Ларсланда. В ее присутствии она стеснялась говорить не то что с ней, но даже с Диланом. Ведь не каждая девушка из маленького городка, которую все детство только и делали, что передавали из одной семьи в другую, получает возможность лицом к лицу увидеться с членом королевской семьи. Что уж там! Такая ситуация представлялась ей за гранью разумного, и если бы кто-то еще утром сказал, что Фейт познакомится с представительницей королевской фамилии, она бы только рассмеялась в ответ. Правда, под изучающим взглядом принцессы было совсем не до смеха.
