Мерлин Лавлэйс - Мой нежный мачо

Какого черта! Он категорически не согласен! Одного этого поцелуя уже было бы достаточно, чтобы свести его с ума. А ведь он до сих пор не мог забыть и первого. Нет! Ему придется внести существенные изменения в операцию «Кэролайн Уолтерс». Рори глубоко задумался над своими планами.

Воспользовавшись этим, Кэролайн поспешила к отелю, но, сделав всего несколько шагов, вдруг остановилась как вкопанная. До Берка донесся приглушенный вскрик. Он проследил за взглядом Кэролайн до освещенной веранды отеля.

Так-так! Вот и они! Гарри, Сондра, Абдула Хамид и другие — те, кто оставался в баре после ужина. Все с живым интересом наблюдали за ними. Было очевидно, что у них были прекрасные места и они не упустили ни малейшей детали всего представления.

— Только не это! — простонала ошарашенная Кэролайн. — И как я смогу теперь с ними работать? Как осмелюсь выйти к ним завтра утром?

Берк даже не стал пытаться объяснять Кэролайн, что ей не о чем беспокоиться. Он понимал, что она не поймет его. Ведь проблема заключалась не только в том, что она боялась за свой образ профессионала и делового человека, но и в ее страхах из прошлого. Было очевидно, что ей неприятна перспектива появления слухов о ней, Кэролайн пугала перспектива стать объектом пересудов. А если так и случится, он себе этого не простит.

— Я поговорю с ними. Тебе не о чем беспокоиться. Все будет нормально завтра… и в другие дни тоже, — добавил Берк.

Уверенность, которая слышалась в голосе Рори, слегка успокоила Кэролайн. Он говорил так, будто ничего не произошло. Скорее всего, для него действительно было не впервой бросаться в воду на помощь, а потом прижимать к своей груди спасенную женщину. А она? Она до сих пор не могла забыть того момента, когда их губы соприкоснулись.

Войдя в холл отеля, Кэролайн направилась прямиком к лифту и нажала на кнопку вызова. Она даже не повернула головы, чтобы проследить за тем, как Берк идет по направлению бара.

Только закрыв за собой дверь своего номера, Кэролайн позволила себе выплеснуть все накопившиеся эмоции:

— Какая же ты глупая! Глупая! Дура!

Слезы готовы были хлынуть из ее глаз. Ей хотелось сделать что-нибудь, что помогло бы помочь преодолеть охватившие ее стыд и смущение.

Кэролайн заставила себя пойти в ванную комнату. Вот там она может хоть немного отвести душу. Не устраивать же беспорядок в самой комнате. В ванной она сняла с себя блузку и швырнула ее в раковину. Мокрая блузка со звуком приземлилась на мрамор. Скоро за ней последовали брюки и белье Кэролайн.

Кэролайн с отвращением посмотрела на кучу мокрых вещей. Внутри у нее все кипело от отвращения к себе. Только что-то все время заставляло ее прокручивать в голове каждую секунду их с Рори поцелуя: вспоминать вкус его губ, каждое движение языка, тепло, исходящее от мускулистого тела.

Она не соврала Берку. Другие мужчины в ее жизни были. Но их было только двое. С первым из них Кэролайн встречалась почти шесть месяцев, прежде чем согласилась на что-то большее. Но огня между ними так и не вспыхнуло.

Со вторым Кэролайн познакомила Девон. Эрни был биологом, очень увлеченным своими исследованиями. Больше всего в нем подкупала его страсть к музыке 50-х годов, а также стремление помогать бездомным кошкам. Кэролайн пыталась полюбить Эрни, поскольку была уверена, что он будет хорошим мужем. Она очень старалась…

Эрни был заботливым и деликатным в постели. Слишком деликатным. Как ей этого ни хотелось, но все равно Кэролайн сравнивала Эрни со своим первым мужчиной. Ночь на берегу реки никак не стиралась из ее памяти. Рори сумел подарить ей такие ощущения, которые она никак не могла забыть.

Как и тогда на берегу реки, так и сегодня ему удалось свести ее с ума. В этот раз для этого оказалось достаточно одного поцелуя. Или даже одного воспоминания о нем. Кэролайн поморщилась, поскольку от одной мысли о Рори, прижимающем ее к себе, у нее учащенно забилось сердце.

Чувствуя отвращение к себе за то, что она не в силах подавить свое неожиданное влечение к Рори, Кэролайн заперлась в ванной и включила прохладный душ.

Когда же, наконец, она начнет учиться на своих шубках!

На следующее утро, когда Кэролайн появилась в комнате, где подавали завтрак для участников конференции, на лице у нее была вежливая улыбка, а сама она излучала уверенность.

Ночи хватило ей, чтобы подготовиться к возможным ехидным намекам и косым взглядам. Только очень скоро Кэролайн поняла, что Берк сдержал свое слово. Ей даже было интересно узнать, что же он им сказал такого, что почти все вели себя с ней абсолютно естественно. Она только заметила пристальный взгляд которым ее наградила Сондра. Остальные были дружелюбны и вежливы, поэтому постепенно Кэролайн позволила себе расслабиться.

Однако появление Берка снова заставило ее занервничать. Кэролайн быстро отвернулась, надеясь, что тот не заметит ее, и тихо чертыхнулась, когда едва не выронила из дрожащих рук чашку, пытаясь поставить ту на стол.

Пока Берк проделал весь путь от дверей до столика, за которым она сидела, Кэролайн успела немного успокоиться. Собрав всю свою волю, она попыталась не обращать внимания на его завораживающую улыбку и дразнящий запах одеколона.

— Доброе утро!

— Доброе утро!

— Все хорошо? — тихо спросил он.

— Да.

Короткий ответ не вызвал у него никакой реакции. Только его взгляд на несколько секунд опустился на ее губы.

— Значит, твое ночное купание обошлось без последствий?

— Без единого.

Легкая усмешка, появившаяся на его губах, дала Кэролайн понять, что Рори распознал то, что она пыталась скрыть от него свое состояние. Кэролайн уже испугалась, что сейчас Берк начнет выводить ее на чистую воду, но в этот момент к ним подошел Гарри Мартин, и она с облегчением вздохнула.

— Отчет о ситуации в Венесуэле уже готов, босс.

— Сейчас тогда и начнем. Подожди только, сейчас возьму себе кофе.

Как и вчера, Кэролайн хотела отойти к двери, чтобы иметь возможность наблюдать за тем, как идет подача завтрака. Однако Рори и в этот раз нарушил ее планы:

— После тебя, Кэролайн.

Это был приказ. Мягкий и облеченный в вежливую форму, но приказ. Несколько секунд она колебалась, но потом пожала плечами и послушно отправилась вместе с Рори к подготовленному для него столику.

После продолжительного сообщения о неспокойной обстановке в Венесуэле участники конференции разбились на небольшие группы и принялись обсуждать региональные проблемы. Семинар по проблемам в Европе возглавила Сондра. Абдул Хамид руководи брифингами, посвященными Ближнему Востоку и Африке.