Мерлин Лавлэйс - Мой нежный мачо

Отель находился на самой набережной, и до воды нужно было пройти несколько ярдов, поэтому Кэролайн сняла босоножки, взяла их в руки и с удовольствием ступила на остывающие камни дорожки, ведущей к пляжу. Вскоре она уже была на пляже, а ее ноги утопали в песке.

Вдруг подул холодный ветер, и Кэролайн остановилась в нерешительности. Может быть, стоило вернуться в отель и взять недавно купленную на рынке как раз для таких случаев накидку? Слегка дрожа, она подошла совсем близко к воде. Волна неожиданно накатила, и холодная вода добралась до лодыжек девушки. Вторая волна ударила сильнее и уже окатила колени.

Кэролайн хотела сделать шаг назад, но песок начал уходить у нее из-под ног, и она потеряла равновесие. Только тогда Кэролайн заметила, что приблизится очередная волна, более мощная по сравнению с предыдущими. Она предприняла отчаянную попытку выбраться из воды, но не удержалась на ногах и упала, вызвав фонтан брызг.

Вола была холодной и ужасно соленой. Кэролайн выпустила из рук босоножки и забарахталась в пене, пытаясь встать на ноги. Однако из-за мощных волн песок все время двигался, и она постепенно оказывалась все дальше и дальше от берега.

Отлично! Просто великолепно! Так и в Ливии недолго очутиться! Как же ей выбраться отсюда?

В тот момент, когда волны чуть успокоились и ей удалось нащупать дно, чья-то сильная рука обхватила ее за талию. В следующее мгновение она уже была на ногах, плотно прижатая к мускулистой груди.

— Кэролайн! Ты в порядке?

Она убрала мокрые волосы с лица и посмотрела в озабоченные глаза Рори:

— Да. Все нормально. Сейчас.

— Меня такой ужас охватил, когда я увидел, как тебя уносит волной. Как ты умудрилась так далеко зайти?

Он еще крепче прижал девушку к себе, прикрыв от очередной волны. Вода в этот раз поднялась до талии, замочив блузку.

— Я и не собиралась заходить так далеко! — воскликнула Кэролайн, когда вода снова отступила. — Это течение.

— О боже!

Рори был таким же вымокшим, как и она. Теперь рубашка и брюки облепили его тело.

— Ты понимаешь, как меня напугала, женщина! — Голос Берка стал мягче, и он ослабил свою хватку. — Ты уверена, что все хорошо?

— Ну конечно. Я в порядке, — повторила Кэролайн, нахмурившись.

Страх перед стихией и своей беспомощностью отступил, но ее охватило беспокойство. Это маленькое приключение могло разрушить тот образ деловой женщины, профессионала своего дела, который она так старательна создавала.

— Спасибо, — пробормотала Кэролайн, вспомнив, что еще не поблагодарила Рори за свое спасение.

Не за что, — усмехнулся тот, приглаживая мокрые волосы. — Это часть моей работы: спасать красавиц, попавших в затруднительное положение. Должен сразу сказать, что цены на данную услугу у нас в компании очень высокие.

— В таком случае пришли мне счет. Я вычту эту сумму, когда подсчитаю ваши расходы на организацию конференции.

— А у меня есть идея получше. — Рори все еще улыбался, и его тон опять стал вкрадчивым и дразнящим. — Предлагаю не откладывать расчет надолго. Ты же не против расплатиться со мной сейчас? Вы, женщины, знаете, как наилучшим способом можно отблагодарить своего спасителя.

Все происходило настолько быстро и неожиданно, что Кэролайн не смогла справиться с нахлынувшими на нее воспоминаниями. В его крепких объятиях она снова почувствовала себя семнадцатилетней, по уши влюбленной девушкой. Сердце Кэролайн учащенно билось, и она не могла отвести взгляда от лица Рори.

Она замерла, когда он провел пальцем по ее подбородку и чуть запрокинул ей голову.

— Но учти, это лишь аванс, — прошептал он, ей в губы.

Глава 4

Зачем он поцеловал Кэролайн? Первоначально у Берка была только одна цель. Он уже давно не был озабоченным подростком и научился контролировать свои желания. Рори только хотелось показать Кэролайн, что сейчас она может ему поверять, поскольку он знает, как подавлять инстинкты.

Однако она ответила на его поцелуй, и он мгновенно забыл обо всех своих благих намерение. Губы Кэролайн оказались чуть солоноваты от воды, но все равно с привкусом сладкой карамели. Сквозь промокшую одежду он чувствовал все изгибы ее тела. Вокруг шумело море. Или это ее дыхание?

Рори нашел ее язык и в тот же момент пошатнулся и едва не упал. Слишком поздно он понял, что сильное течение уносит песок под его ногами.

Не без труда сохранив равновесие, Берк поднял голову и оглядел Кэролайн. Он решил рискнуть, и еще раз насладиться восхитительным зрелищем до того, как выбираться на берег. Мокрые волосы девушки теперь были распущены, ресницы поблескивали при лунном свете благодаря каплям воды. Глаза Кэролайн были огромными. Но в них появился гнев.

— Незаметно затягивает, согласна? — спросил Рори со смехом, пытаясь разредить атмосферу, но совершенно не учтя двойственный подтекст своей фразы. — Я о море. Волны все усиливаются. Если ты не хочешь в скором времени спасать меня, то нам пора поторопиться по направлению к берегу.

Хотя в тот момент вода едва доходила до колен, течение было настолько быстрым, что Берку пришлось обнять девушку за талию, чтобы помочь дойти до берега. Он понимал, что ей это вряд ли придется по душе после всего того, что уже случилось. Однако отступать не собирался.

Как только они оказались на берегу, Кэролайн отпрянула от него. Рори оставалось только наблюдать за тем, как она старалась взять себя в руки и подавить свои эмоции. Берк был уверен, что сейчас она во всем обвинит его и будет всячески отрицать, что ее губы сами раскрылись для поцелуя.

Только, к его удивлению, он ошибся. Рори понял это, когда Кэролайн заговорила.

— О чем я только думала! — с ужасом воскликнула она. В ее голосе слышалось столько боли, что! Берк едва не вздрогнул от неожиданности. — Я никогда себе такого не позволяла. И никогда больше не позволю!

— Ты хочешь сказать, что ты не… Что ты ни с кем… — Рори нахмурился.

Его недоверие задело Кэролайн, и она мгновенно забыла о своем отвращении к себе за проявленную слабость.

— Не была ни с кем, кроме тебя? Не льсти Берк, — решительно закончила за него Кэролайн.

Но он был первым! И воспоминания об их единственной ночи на берегу пробежали у Рори перед глазами, заставив его кровь забурлить.

По тому, как Кэролайн с вызовом вздернула подбородок, Берк понял, что его предположение быстро отрезвило Кэролайн и она снова была начеку.

— Я не виню тебя в… том, что произошло. Я сама виновата. И поверь мне, это больше не повторится.

Какого черта! Он категорически не согласен! Одного этого поцелуя уже было бы достаточно, чтобы свести его с ума. А ведь он до сих пор не мог забыть и первого. Нет! Ему придется внести существенные изменения в операцию «Кэролайн Уолтерс». Рори глубоко задумался над своими планами.