Истории трех галактик. На мягких лапах - Анастасия Ольховикова
***
Полгода спустя
Дракон очень устал. Несмотря на то, что обратный путь до Земли он преодолел достаточно быстро – людям технология ненаправленных телепортов не подходила чисто физически – он ощущал бесконечное утомление после того, как, наконец, закончил все дела, связанные с представлением наследника в возрождающемся обществе драконов. Он видел гордость отца за то, какого сына ему преподнесла жена, видел сияющие улыбки ближайших подданных и советников, но, помимо радости за огромный шаг в сторону возвращения былого величия, испытывал еще и огромную тоску.
Он скучал по Инге. Попался в ловушку собственной торопливости: уезжая в спешке прямо с работы, не смог свидеться с пантерой и оттого тихо грустил все время, что посвятил решению драконьих проблем. Он должен был объясниться с ней, но не успел. И теперь приходилось надеяться только на ее благоразумие. Ван Гарден очень хотел верить, что все время его отсутствия Инга проживет в его квартире. С ней…жилище становилось живым, местом, куда хотелось возвращаться. Душа ныла по женскому смеху, и ван Гарден, словно наяву, представлял, как, заявившись домой, выслушает тонну оскорблений и встретит сотню колких взглядов, а потом, плюнув на все, сожмет сопротивляющуюся кошку в объятиях и залюбит до смерти.
Ожидания его не оправдались. Жилище встретило тишиной и заброшенностью, и ван Гарден, тяжело вздохнув, понял, что пантера слишком эмоционально восприняла его исчезновение. Знаков от Рида, однако, не было, ни единого сообщения, и это вселяло надежду на то, что с кошкой все в порядке. Они еще до отлета договорились, что подземный присмотрит за Кисой и, в случае опасности, непременно сообщит.
Пройдясь по квартире и не обнаружив ни единого следа пребывания Инги, дракон, переодевшись в удобные джинсы и футболку, решил не медлить и сразу отправляться в клуб, который, он был уверен, кошка отстроила заново за прошедшее время. Спустившись вниз и найдя свою машину, он выехал в сторону «От полуночи до солнца».
Что ж, сказать, что заведение изменилось до неузнаваемости, значило бы гнусно солгать. От прошлой красно–желтой гаммы, которая отпечаталась в памяти ван Гардена, не осталось ровным счетом ничего. Ее заменили кровавые потеки на черном фоне, и дракон сделал вывод, что в вампирском оформлении здания (и его внутренней отделке, в этом уже не приходилось сомневаться) воплотилась вся кровожадность, на которую была способна Киса. Главное, чтобы, реализовывая ее, девушка не думала об огненном. Очень хотелось надеяться, что мишенью Инга избрала леопарда.
С последним, кстати, Крис разобрался достаточно быстро. Поединки на звездах Дракона никто не запрещал, и ван Гарден вызвал леопарда на честный бой, из которого вышел победителем, терпеливо дождавшись, пока Джеймс вернет свою задницу с Земли в систему, которая когда–то принадлежала драконам. Огненный мог бы быть более снисходительным. Мог, если бы метаморф, желая вывести его из себя, не принялся описывать все, что в свое время успел сотворить с Ингой. Все, включая ее заключение. Он держал ее на поводке, желая «выбить дурь из ветреной головы», как сам же отозвался о совершенном преступлении. Ван Гарден действительно вышел из себя – ровно настолько, чтобы лишить леопарда нескольких жизненно необходимых функций, переломав кости так, чтобы они еще долго и неправильно срастались, и настолько, чтобы оборотням не стала известна его природа. В ту минуту он понял, что за Ингу готов перегрызть любому глотку. Скулящий оборотень, валяющийся в ногах, не принес никакого удовлетворения. Перед глазами все равно стояла Инга – сильная, смелая и ни разу не заикнувшаяся о том, что ей пришлось пережить. Эта женщина должна была быть с ним и только с ним. Ван Гарден понял, что, даже заведи она себе за время разлуки любовника, он отвоюет ее у любого. С этими мыслями он и пошел в сторону входа в клуб, на ходу отмечая, что звуки живой музыки и явный глубокий баритон Барса – это еще одно из условий популярности, которыми Инга обеспечила клуб.
Снаружи и правда было многолюдно и многооборотнево. Пантера, похоже, решила устроить здесь настоящую свободную от предрассудков зону. Он уже не стал думать о том, какое количество машин и мотоциклов было припарковано вокруг «От полуночи до солнца». Просто приготовился к серьезному разговору, параллельно наслаждаясь звуками классического рока, доносящегося изнутри.
Оказавшись в клубе, он поискал глазами Кису, но в многолюдной толпе ее явно не было. Сидящий за установкой Рид, заметив старого друга, приветствовал его барабанным соло, Барс, отследивший взгляд подземного, издал особенно протяжный стон, которыми, кажется, доводил местное население женского пола до настоящего экстаза. Помимо знакомых лиц, огненный обнаружил на сцене еще двух волков и лиса. «Ночные шорохи», – гласила надпись позади группы, и ван Гарден сделал правильный вывод: ребята явно сколотили постоянный коллектив. Что ж, так даже лучше, решил дракон и начал аккуратно пробираться в сторону барной стойки, стараясь не задавить никого в мерцающем свете клубных софитов.
– Друг, а можно ли заказать у вас молочный коктейль с клубничным сиропом? – перекрикивая толпу, спросил ван Гарден у бармена–оборотня с говорящим именем «Хок» на бейдже.
– Отчего же нельзя, – его удостоили серьезного взгляда, прежде чем отправиться исполнять просьбу. Когда парень вернулся, а ван Гарден, расплатившись, с удовольствием принялся смаковать любимое лакомство Кисы, ястреб, наконец, решил задать интересующий его вопрос: – А вы, случаем, не друг ли нашей владелицы?
– Не думаю, что последние полгода Инга хоть раз назвала меня другом, – усмехнулся ван Гарден. – Во всяком случае, очень бы этому удивился. Гораздо привычнее мне было бы слышать о себе что–нибудь типа «паршивого бросателя» или «трупа, которому удалось выжить лишь потому, что вовремя сбежал».
Глаза парня округлились:
– Ван Гарден! – а когда дракон кивком подтвердил догадку, Хок заразительно улыбнулся и крикнул: – Я столько нецензурщины в жизни ни от одной женщины не слышал!
– Мне бы с ней увидеться, – подмигнул Крис. – Если у тебя еще есть желание поучиться красочности языка у женщины.
– Она в гримерной, – осклабился ястреб. – В левой комнате.
– Спасибо, друг, – допив коктейль, дракон поднялся с места и отправился в указанную сторону.
Киса не бросилась на него с кулаками и не покрыла оскорблениями с ног до головы.
