Шеннон Холлис - Влюбленный детектив

– Я бы не зашел так далеко.

– А вы отлично танцуете. Любопытно, почему вы меня пригласили?

Потому что хочу знать, что ты вне подозрений.

– Чтобы извиниться.

– Прекрасная идея. – Трогательный тон исчез, в ее голосе зазвучала обида. – А какова же все-таки реальная причина?

Дункан решил сказать правду.

– Потому что вы прекрасны и я хотел потанцевать с вами.

– Ха, веселый вы человек. Вернемся за столик, я хочу допить свое вино.

Он склонился ниже и прошептал ей на ухо:

– Я не врал о своих правилах, танец – это единственное, что я могу вам предложить.

В этот момент перед его глазами промелькнула знакомая широкая спина, и он инстинктивно придвинул к себе Мэллори.

– Привет, дорогая, – пропела у них над ухом Карли, проскальзывая мимо. Она ласково обнимала за шею Джеффа.

Что за... Как можно доверять такому бабнику? Дункан бросил уничтожающий взгляд на Джеффа и оглянулся в поисках Блэйка.

Все три стула за столиком Мэллори пустовали. Пэдью не было и среди танцующих, и в баре.

Дункан уже не слышал музыки. Где же он? И почему он оставил двух красивых женщин одних? Такого не может быть. Значит, произошло что-то исключительное.

Возможно, его клиент где-то здесь. Так с чего начать? И как быть с манящей мисс Мэллори?

Однако сейчас главное – долг.

Медленный танец кончился, и оркестр заиграл быструю мелодию. Мэллори отодвинулась от него.

– Мне кажется, я уже готова выпить вино, сказала она. Голос у нее был мягким, почти мечтательным.

Дункан заставил себя сосредоточиться на деле, ведь в этот момент у Пэдью может быть важная встреча.

– Я слышал, что это место действительно стоящее, – сказал он, присаживаясь за их столик и подавая ей бокал. – Вы не хотите осмотреть тут все поподробнее?

Она бросила взгляд вокруг и не увидела ни Карли, ни Джеффа.

– С удовольствием.

Они прошли мимо нескольких столиков. По металлическому дну рулетки звякал шарик, музыка была еле слышна из-за гула возбужденных голосов.

Дункан был в полном смятении. Ему ужасно хотелось взять Мэллори под руку, обнять за обнаженные плечи. Он не мог представить, что дело примет такой серьезный оборот.

Казино было стилизовано под дешевую таверну Среднего Запада, поэтому здесь в каждом углу было темно, как на улице без фонарей. Так он никогда не найдет Пэдью.

К тому же он мог ошибиться и парень не назначал здесь никакой встречи, а сидит сейчас где-нибудь в тихом уголке и отдыхает после рабочей недели за кружкой пива, ожидая, когда девушки закончат танцевать.

– Дэнни! – вдруг воскликнула Мэллори. Она помахала кому-то за соседним столиком и потянула за собой Дункана. – Это мой друг, он сидит рядом с Блэйком. Пойду поздороваюсь.

Вот тебе на!

Темноволосый молодой человек лет под тридцать поднялся из-за столика и помахал Мэллори рукой.

– Привет, Мэллори, рад тебя видеть. – Он кивнул головой. Мэллори бросилась его обнимать, чему он, видимо, очень удивился.

– Знаешь, Дэнни, я больше не твой начальник. Дункан, это Дэнни Барда. Мы работали вместе в отделе продаж, еще до того, как я и Джон развернули «Спенд-Сейф».

Дэнни был высоким, худым парнем. Он слегка сутулился, как будто его рост мешал ему. Дункан пожал ему руку и поздоровался с Пэдью, который смотрел на него и Мэллори более чем подозрительно.

– Кажется, вы наемный рабочий? – удивленно спросил он. – Что вы тут делаете?

А Мэллори с восторгом болтала со старым знакомым:

– Дэнни, как у тебя дела? Как поживает твоя сестра? Я слышала, Хоуп вышла замуж.

– Да, – проговорил тот медленно, – она замужем. Я слышал, у тебя тоже муж большой начальник.

– Эти слухи явно преувеличены, – отозвалась она с усмешкой. – Нет, я пока не замужем ни за кем вообще. Я сейчас занята ремонтом моего нового дома. Удивительно, что вы знакомы с Блэйком. Мы живем с ним на одной улице, напротив друг друга.

Дэнни пожал плечами:

– Компьютерный бизнес, он такой, в нем все знают друг друга. А ты знаешь, что мы с Хоуп работаем в «Силикон-Некст»?

Дункан пристально посмотрел на молодого человека: так, знакомая компания, этот парень встречается с Блэйком Пэдью в весьма сомнительном заведении. Интуиция не подвела Дункана и сейчас.

– Счастливчики, – ответила со вздохом Мэллори. – Я знала Барбару Машита, когда мы работали в смежных отделах. Она в этом разбирается лучше меня. И намного лучше одевается.

– Да, она неплохой начальник. – Кажется, Дэнни было неудобно об этом разговаривать. – Ну, что же, прошу прощения, но мне нужно отыскать своих друзей. Был рад с вами встретиться, Блэйк, Мэллори.

Дункан проследил, как тот оставил зал и скрылся в темноте. Любопытно, что заставило его так быстро сорваться, ведь разговор был довольно невинным. Он покинул их в тот самый момент, когда упомянули имя Барбары. Может, он в чем-то виноват перед ней? Или же просто был слишком робким молодым человеком?

Нет, на робкого он не похож.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Мэллори смотрела вслед уходившему Дэнни и думала: попросить ли Дункана вернуться на танцевальную площадку? Танцевать с ним было все равно что заниматься сексом – его тело излучало откровенное желание.

– Ребята, я возвращаюсь на танцплощадку, – заявила она. Может, Дункан поймет ее намек?

– Я пойду с тобой, – вместо него ответил Блэйк и поставил пустой стакан на столик.

Он уже не напоминал Мэллори, как раньше, золотого ретривера, теперь он представлялся ей своего рода мастифом с большими лапами и хищным оскалом. Впрочем, что это она? Это же ее сосед. Они так много времени проводили вместе, он помогал ей в разных делах, а в награду просил всего лишь потанцевать с ним.

– Да, конечно, – наконец ответила она.

Он взял ее за руку и закружил в танце.

Блэйк танцевал неплохо, главным его недостатком было то, что он не Дункан. Он изо всех сил старался ей понравиться, придвигался все ближе, и она наконец сдалась, разрешив ему прижаться к ней всем телом.

Это было не так уж приятно.

Оркестр наконец кончил играть, и Карли со своим партнером, высоким блондином, приземлилась за их столиком одновременно с ними.

– Эй, Мэл, – Карли запыхалась. – Когда уходим?

– Уходим? Мы же только что пришли.

– Это выступление без перерыва. Они играют уже почти целый час. У них это третье выступление, так что хватит с них на сегодня.

Значит, она все пропустила, когда бродила по залу только для того, чтобы быть рядом с Дунканом.

– Если хочешь, Карли, я отвезу тебя домой, – предложил молодцеватый блондин.