Шеннон Холлис - Влюбленный детектив

Она вспыхнула, злясь на себя за то, что не в силах скрыть чувства.

– Вы женаты, да?

– Нет. – Он облегченно рассмеялся. – Не эта причина.

– Тогда что? Вы имеете что-то против самостоятельных женщин?

Он удивленно смотрел на нее.

– Самостоятельных? Думаете, меня это смущает?

Она отстранилась и подсекла лопатой корни очередного сорняка.

– Не смейтесь надо мной.

– Я и не смеюсь. Это дело этики – я не могу заводить роман во время следствия.

Она взглянула на него и почти против желания посмотрела на его губы.

– Но я ведь помогаю вам. И поцелуи на ночь совершенно не мешают следствию.

Он отвел взгляд.

– Я уже извинился и пообещал, что этого больше не повторится.

– Не понимаю, как поцелуи могут быть связаны с наблюдением за каким-то неверным супругом.

– За супругой. Я не могу рассказать вам все, но я не завожу романов с женщинами, которые могут проходить по делу.

Это было проблемой и в их отношениях с Джоном: он всегда использовал ее в интересах своей компании, брал с собой на нужные вечеринки, но, когда дело доходило до личных отношений, у них ничего не получалось, он не становился ей ближе.

Она была обречена привлекать мужчин, которые не хотят иметь с ней дела как с женщиной.

– Да, вы правы. – Она поднялась и отряхнула грязь с брюк. – Мне надо позвонить. Мы с моей подругой Карли в пятницу вечером идем на дискотеку, хочу предложить Блэйку пойти с нами.

ГЛАВА ПЯТАЯ

За последние несколько дней ему пришлось несладко: противиться искушению не так-то легко.

Его тянуло к Мэллори Бэйнс, но не это было проблемой, с этим он бы справился. Проблема была в том, что она начинала ему по-настоящему нравиться. Ему нравилось, что сквозь образ взрослой женщины проглядывала девчонка, которой она когда-то была, нравилась ее увлеченность своим делом. И еще ему нравилось просто смотреть на нее.

Однако сомнения его не покидали. Думать о том, что она может быть как-то связана с делами Блэйка Пэдью, было кошмаром.

И как он только в это вляпался?

В казино, куда он пришел следить за Мэллори, Дункан заметил Джеффа – тот работал здесь в охранной службе. Какое совпадение! Дункан не любил казино, однако иначе он не мог бы проследить за встречей Мэллори и Пэдью.

– Эй! – Джефф толкнул его в бок. – Мне кажется, я перехватил одну девчонку. Посмотри на брюнетку вон за тем столиком.

Женщина, на которую он указывал, была одета в потрясающий красный пиджак. Дункан пригляделся: женщина была ему знакома, она заезжала за Мэллори. Но его взгляд был прикован только к Мэллори. На ней было коротенькое черное платье, которое придавало ее фигуре особую пикантность. А рядом с ней сидел сам князь тьмы.

– Я знаю ее, она подруга хозяйки дома, в котором расположен мой наблюдательный пост. Но нам надо следить не за ней, а за ним. Ты его раньше видел?

– Нет. А ты случайно не знаешь имени этой обворожительной брюнетки?

Дункан усмехнулся.

– Карли. Или Кэти. Что-то в этом роде. А с каких это пор ты начал замечать симпатичных девиц?

– С тех пор, как закончился мой недавний бракоразводный процесс. Я решил, что мне нужна какая-нибудь молоденькая и симпатичная, которая нуждается в крепкой мужской поддержке. Может, она согласится выпить со мной чего-нибудь.

– Господи, у меня тут дело, а ты даже помочь не хочешь, – простонал Дункан. – Сосредоточься же.

– А я уже, – возразил Джефф. – Мой взгляд словно приклеился к нужному тебе столику и не покидает его ни на минуту.

Их закрывала толпа танцующих, что было очень на руку Дункану. Мэллори сидела в профиль к нему, Пэдью был с левой стороны. Вторая девушка, Карли, сидела с другой стороны от Пэдью. Вот Мэллори улыбается и склоняет голову к Пэдью, слушая очередной вопрос, а вот она сидит молча и кивает Карли. Ее улыбка медленно тает на губах, и она задумчиво смотрит в глубину зала, словно тот парень, который сидит рядом, вовсе не нужен ей и она ждет своего принца. Ножкой она нервно отбивает такт в ритм мелодии.

Дункан наклонился к Джеффу.

– Что ты знаешь об этом местечке?

– Расположение задних комнат здесь такое, что через них можно уйти, если что. В зале, как ты заметил, сидят несколько моих людей.

Любопытно.

Тут оркестр заиграл какой-то быстрый танец, и половина присутствующих поднялась. Блэйк склонился к Мэллори и что-то сказал, но она покачала головой. Тогда он встал и направился к бару.

– Следи за ним, – сказал Дункан, – я сейчас вернусь.

Он обогнул несколько столиков и тоже направился к столику Мэллори.

– Ой, простите, мисс.

Мэллори поставила бокал и обернулась. Глаза у нее раскрылись от удивления. Дункан надеялся, что на его лице было написано вполне правдивое изумление.

– А вы что здесь делаете? – воскликнула она.

Он кивнул в сторону сцены.

– Я слышал, что сегодня вечером здесь будет выступать эта группа. А моему другу она очень нравится. А вам?

Она неуютно поежилась под его взглядом.

– Ну... мне тоже...

Музыка перешла в медленный танец, и у Дункана возникла идея.

– Хотите потанцевать?

Мгновение она колебалась, потом подняла бокал.

– Только что мне уже предлагали. Я бы с удовольствием, но хочу допить вино...

– Я подожду.

– Но я уже сказала... – Голос у нее прервался, она посмотрела на Пэдью и, кажется, передумала. – Хорошо, с удовольствием. Я буду готова через минуту.

Отраженный тусклый свет скользил по ее платью, очерчивая соблазнительные линии фигуры.

Дункан помотал головой – сосредоточься. Что с ним творится? Пригласил девушку на танец во время слежки – самого важного момента в расследовании. Может, извиниться, пока не поздно? И что дальше?

Ничего путного в голову не приходило, ясно было одно: если она будет танцевать с ним, то откажет Блэйку Пэдью.

Он положил руку ей на талию, она придвинулась ближе, и он вдохнул свежесть ее волос.

Да, давно Дункан не испытывал таких эмоций. Они двигались в одном ритме, он плавно вел ее по кругу, едва осознавая собственные движения. Когда ее округлые груди коснулись его груди, он почувствовал, как в нем поднимается желание. Приди в себя! – кричал рассудок. Ведь у тебя есть дело.

– Простите за вчерашнее, – проговорил он хрипло.

Она встрепенулась, как будто ее облили холодной водой.

– Ничего, неважно.

– Да, точно, – сказал он, – совсем ничего, как этот танец. Он тоже ничего не значит.

Он притянул ее к себе, пушистая макушка ткнулась ему в подбородок.

– Я бы не зашел так далеко.

– А вы отлично танцуете. Любопытно, почему вы меня пригласили?