Луиза Джордж - Кандидат на ее сердце

— О, твое второе «я». Как мило. — Она махнула рукой в сторону телохранителя, на лице которого не дрогнул ни один мускул. — Да вы просто сиамские близнецы. Должно быть, это делает твою любовную жизнь особенно интересной.

— Ну что ты, он очень деликатен. И к тому же не ревнив.

Саша удивленно подняла брови.

— Неужели? Ты меня разыгрываешь.

— Разве что самую малость. Но он принимает мои интересы очень близко к сердцу.

— У него есть сердце? Смешно. — Она пожала плечами. — И само собой, я не вхожу в его список интересов Нейта Мунро.

— Он считает, что от этой затеи слишком много хлопот. — Нейт очень мягко описал реакцию Дарио. Не смог удержаться, чтобы не поддеть Сашу, увидеть, как вспыхивают ее щеки. — И на будущее запомни: моя сексуальная жизнь может стать очень интересной. Ровно настолько, насколько ты захочешь.

— Вау. Да ладно. Э-э-э… твоя девушка?

— Ты можешь хоть раз послушать? Нет никакой девушки. — Это все, что ей нужно знать. Секс был, свидание — нет. — Неужели ты обо мне такого плохого мнения, думаешь, я имею дело одновременно с двумя женщинами?

— А как насчет того случая с тремя блондинками? Честно говоря, мне всегда казалось, что трое — это уже толпа.

Нейт улыбнулся. Веселенькая была история. Хотя журналисты преувеличили все до неузнаваемости. Впрочем, в последнее время он потерял интерес к таким проделкам.

— Не стоит верить всему, что пишут. Я, конечно, не ангел, но у меня есть кое-какие моральные принципы. Например, могу помогать богом забытым учительницам пения в то время, как мог бы заниматься чем-нибудь гораздо менее обременительным. Вот, я принес это.

Нейт показал на папку, набитую бумагами. Ему очень хотелось порыться в них, заглянуть в ее жизнь. Но он удержался. В конце концов, это ее работа и ее дело.

А как насчет ее личной жизни? Чертовски хотелось узнать о ней больше. Гораздо больше, чем надо.

Взяв папку, Саша снова взглянула на детей. Повернулась и невольно оказалась чуть ближе к нему. На Нейта пахнуло цветами, ванилью и еще чем-то, отчего сердце забилось чаще.

— Что ты думаешь?

«Я думаю, ей совсем не нужно знать, о чем он думает».

— Увидимся на концерте. — Дарио прав. С ней слишком много хлопот.

— Тебе не понравился наш хор? Я думаю, мы справимся, если нам немного помочь.

Да. Наверное. Впрочем, его это не касается.

— Ну да. Мне надо идти.

— Ты мог хотя бы сказать, каково твое первое впечатление. Что-то посоветовать. — Она отвела плечи назад и немного надула губы.

Нейт шумно выдохнул. Похоже, так просто от нее не отделаться. Саша смотрела на него взглядом учительницы и одновременно со страхом. Это его тронуло.

— Хорошо. Мне понравилась композиция. Удачная. Но во второй части «Солнечной улыбки» тебе надо обратить внимание на слаженность хора, а весь рифф упростить. — Нейт замолчал, глядя на ее ошеломленное лицо.

— О-о, правда? Ты уверен?

— Ты спросила, я ответил. Если не согласна, можешь ничего не менять. Но потом пожалеешь. — Поборов желание утопить лицо в ее волосах, Нейт попытался снова сосредоточить взгляд на хоре. Это оказалось непросто. — Когда будешь повторять, попробуй приглушить теноров. Увидишь, так хор будет звучать менее напряженно. А в «Дороге святого» нужно вывести альт. И подумай, может, стоит закончить более резко, чем в оригинале?

— Вау! Не так быстро. — Саша схватила бумагу и ручку и принялась быстро записывать. — А это не слишком радикально?

— Нет. Ты должна чем-то удивить. Поверь, это моя работа. Я чувствую такие вещи. — Он только начал. Чтобы указать ей на все огрехи, потребовалось бы слишком много времени, которого у него не было. Кроме того, не улыбалась идея торчать в зале, кишащем призраками прошлого, еще целую вечность.

— Ты не хочешь сам пройти это с детьми? Я уверена, от тебя они воспримут это лучше.

— Что? Я? Учить их? Нет уж. Спасибо. Я же сказал: мне надо идти. — Нейт всегда чувствовал себя здесь аутсайдером и не питал теплых чувств к этому месту. Совсем никаких.

— Что? Неистовый мистер Легенда, прославленный своими безумными выходками, испугался кучки детей-инвалидов? — Она засмеялась. — Смешно до истерики.

Нейт не находил в этом ничего смешного.

— Я не боюсь, мне просто некогда.

— Так докажи это, горячий рокер. Докажи, что ты не боишься. — Саша выронила бумагу и уставилась на него настойчивым и в то же время дразнящим взглядом.

Докажи. Ее губы беззвучно повторили это слово. На миг Нейту показалось, что она собирается показать ему язык.

— Не будь ребенком.

Ее голос сделался тихим и просящим.

— Ты только представь, если тогда, давно, у тебя был бы наставник, который помог бы тебе, хотя бы самую малость. Это могло бы многое изменить. Ну, что ты теряешь?

Она права. В то время никого не интересовал шумный мальчишка с непомерной преданностью музыке и осознанием своего предназначения. Но… если бы кто-нибудь помог… Нейт покачал головой, удивившись, что может всерьез думать об этом. Но даже если это не повлияет на успех их выступления, его участие могло хотя бы отчасти возместить урон, который он нанес по молодости и глупости. Когда единственным способом решать проблемы он считал агрессию. Эти дети нуждаются в помощи.

Глядя в их светящиеся надеждой лица, Нейт вдруг почувствовал, что не хочет испортить им праздник. И если это означает, что придется провести еще какое-то время с Сашей, путь так и будет. А либидо можно и придержать.

— Хорошо, я могу уделить вам еще несколько минут. Позови того мальчика. Он указал на ребенка, похожего на Маршалла. Его лицо светилось открытой улыбкой и огромным желанием угодить. Нейт почувствовал, как прошлое обступило его со всех сторон. Голос дрогнул, в груди возникла тупая боль. — Да… пусть выйдет вперед. У него прекрасное чувство ритма, и, видно, ему очень нравится петь. Как раз то, что нужно для такой радостной песни.

Саша взглянула на мальчика, потом снова на Нейта. Очевидно, он не слишком хорошо спрятал свои чувства, ее глаза наполнились слезами.

— О, Нейт, мне так жаль.

Так вот что ему нужно. Ее сочувствие. Ведь, если говорить правду, Саша единственный человек, который понимал, какую боль Нейт испытал, потеряв Маршалла. Он никогда ни с кем не делился этой частью своей жизни.

— Мне тоже. — Ему казалось, что в горле выросли гибралтарские скалы. Он сфокусировал взгляд на детях. Сейчас только они имели значение. Им он еще мог помочь. — Хорошо. Давай доведем все это до ума.

Глава 5

— Мисс Суит, это что… это Нейт Мунро? Снова сосредоточиться на хоре оказалось невероятно трудно. Саша слишком отвлеклась, заметив побледневшее лицо Нейта, когда он вспомнил Маршалла. Только в этот момент она поняла, как тяжело ему далось снова вернуться сюда. Как сильно она обязана ему уже за то, что он согласился войти в этот зал.