Шеннон Кэндис - Миллионер

– Что…?

Раскрасневшись и сжав кулаки, Тесс стояла посреди зала, готовая вот-вот броситься в драку.

Кажется, он чуть было не пропустил потрясающую сцену.

Конечно, миссис Смит могла быть еще той упрямой старой ведьмой, но он бы поставил на Тесс.

Может быть, Тесс и была маленькой, но ее воспитала улица.

– Повторяю, он не желает, чтобы его беспокоили. – Огрызнулась на Тесс миссис Смит таким тоном, каким она обычно отчитывала его в детстве.

– Мне нет до этого дела. – Также сильно огрызнулась в ответ девушка. – Мне нужно поговорить с ним.

Ни одна, казалось, не замечала стоящего в дверях Бена.

– Почему вы не можете оставить Бенджамина в покое? – Прошипела миссис Смит. – Почему вы создаете для него проблемы? Он уже дал этому внебрачному ребенку жизнь, разве вам не достаточно?

Довольно.

Тесс открыла, было, рот, чтобы достойно ответить этой ведьме, но тут заметила Бена.

Под его пристальным взглядом она замолчала, хотя он прекрасно понял, что она хотела сказать.

Он спросил себя, правильно ли он расслышал, как миссис Смит сказала – «внебрачный ребенок»

– Что здесь происходит? – Спросил он.

Задохнувшись от удивления и сильно побледнев, миссис Смит повернулась в его сторону.

– Я только сказала мисс, что вы не любите когда вас беспокоят во время работы. Я поймала ее, когда она кралась в ваш кабинет.

– Я не кралась – возмутилась Тесс, со злостью посмотрев на старую ведьму. И в это мгновенье Бен понял, что она боится его экономку.

Ее многие боялись. Иногда даже он.

Но он не хотел, чтобы та пугала Тесс.

– Я попросил Тесс прийти ко мне сегодня. – Сказал он миссис Смит. – Я обещал показать дом.

Миссис Смит вынужденно улыбнулась Тесс.

– Вы могли бы попросить меня. Я бы с удовольствием показала бы вам дом.

Бен готов был поспорить на деньги, что скорее она будет счастлива, выколоть себе глаз, чем тратить свое время на Тесс.

Прислонившись к двери, он тяжко вздохнул.

Это уже становилось совсем не смешным.

– Тесс ты не могла бы меня извинить? Мне необходимо перекинуться с миссис Смит парой слов.

Когда экономка тихо вошла в кабинет, Бен заметил, что Тесс смотрит на нее с самодовольной улыбкой.

Он чуть было не усмехнулся.

Его бы не удивило, если бы Тесс показала язык его экономке.

Они обе даже не понимали, на сколько друг на друга похожи. Но если бы он сказал им об этом, то наверняка заработал бы себе фингал под глаз.

– Дай мне пять минут. – Прошептал он Тесс. И когда она закрыл за собой дверь, она улыбнулась.

Повернувшись к экономке, он заметил, что та стоит прямая как жердь.

Да. Она собиралась все усложнить.

– Сядьте.

Та смотрела прямо в его глаза, что было настоящим подвигом, учитывая то, что он был выше ее.

– Я предпочитаю стоять.

– Пожалуйста, Милдред.

Смягчившись, та чопорно села на стул.

– Я понимаю, что вам все это не нравится, но я хочу, чтобы вы перестали вмешиваться.

– Я делаю, так, чтобы вам было лучше. – Ответила она, как бы оправдывая свое поведение.

– Может быть. Но я хочу, чтобы вы остановились. Вы же даже ее не знаете.

– Вы тоже. – Казалось, ее ни что не сможет переубедить.

– Но мне бы хотелось узнать ее. Может, я не смогу стать отцом внебрачному ребенку, которого она носит, но все-таки он мой.

Она опустила глаза к коленям.

– Вы, наверное, забыли, что мои родители еще небыли женаты, когда на свет появился я?

– Я сказала это в гневе. Простите меня.

– Пожалуйста, зачем вы принимаете такой вид, будто вас пытают? – он присел на край стола. – Вы моя семья и я люблю вас. Я понимаю, что вы хотите защитить меня, но я хочу, чтобы вы остановились. Понимаете?

Она кивнула.

– Я знаю, что во всем, что случилось вы, обвиняете Жанетт.

Она подняла на него глаза.

– Это разве хуже, чем то, что делаете вы, обвиняя в этом самого себя.

– Но я не перекладываю вину на кого-то другого. Правда?

Она покачала головой.

– Знаю, вы не любили Жанетт. Да у нее были недостатки. А кто без них? Несмотря ни на что она была моей женой, и я любил ее.

– А Тесс?

– Что она вам сделала, что вы так невзлюбили ее? Я думаю, она ясно дала понять, что ничего от меня не хочет.

– Это она сейчас так говорит.

– Пускай вы ее не любите, но Тесс напомнила мне, что не она одна сделала этого ребенка. Я тоже за него в ответе.

– Но я не доверяю ей.

– Она может быть жесткой, но я не секунды не сомневаюсь, что это для нее так же тяжело, как и для меня. И если вы дадите себе время, то уверен, вы сможете ее полюбить.

– А вы? – спросила она – Вы любите ее?

– Да, я люблю ее. – Вероятно, она слишком хороша для него . – Так, мы поняли друг друга?

– Да.

– Вы обещаете мне не вмешиваться?

Она кивнула.

– Я хочу, чтобы вы мне сказали это. – Твердо сказал он ей, и она сверкнула на него глазами.

– Скажите – «Бен, я обещаю не вмешиваться»

Она закатила глаза.

– Я обещаю не вмешиваться.

– Видите. Это было совсем легко.

– Теперь я могу идти?

– Да. Пригласите сюда Тесс.

Он посмотрел, как она встала со стула и направилась к двери.

Едва дверь открылась, Тесс буквально ввалилась в комнату.

Судя по всему, она старательно пыталась подслушать их разговор.

– Извините! – сказала она миссис Смит, смотря при этом на Бена. – Я споткнулась.

Миссис Смит оглянулась на Бена с взглядом, который говорил – « И вы считаете, что к ней можно хорошо относиться?» и, пропустив Тесс, закрыла за собой дверь.

Сложив руки на груди, Бен посмотрел на Тесс и усмехнулся.

Она ответила ему совершенно невинным взглядом.

– Клянусь, я не подслушивала. Я только… Пыталась.

У этой двери прекрасная звукоизоляция. – Ответил он.

Она только фыркнула.

– Вот почему я ничего не могла расслышать.

Он только покачал головой.

– О, оставь. – Сказала она – В чем ты меня обвиняешь? Ты же прекрасно знаешь, что она невзлюбила меня с первого взгляда.

– Больше она не будет доставлять тебе неприятности.

– О, да. В этом я уверена. – Фыркнула она. – Но будет лучше, если я это увижу.

Она была такой же, как и он. Он тоже должен был увидеть все своими глазами, прежде поверить во что-либо.

– Как прошла твоя первая ночь здесь? Ты хорошо спала?

– Как младенец.

– А как твой завтрак? Понравился?

– Да, все хорошо. Только очень много еды.

– Я просто не знал, что тебе больше нравится.

– Мне все это понравилось. Я непривередлива, и могу, есть практически все. Правда, в меньших количествах.