Конни Банкер - Расплата за гордость

– Разве я это делаю? Я думал, что просто запрашиваю информацию касательно состояния собственности.

Он посмотрел в ее усталые глаза, под которыми виднелись синие круги, и почувствовал укол в сердце, которого вовсе не хотел чувствовать.

– Оставь это, – сказал он внезапно. – Это может подождать. Теперь я очень хотел бы попить чего-нибудь. Чай был бы в самый раз.

– Ты никогда не любил чай. – Слова вырвались из ее рта, прежде чем она успела остановить их, и ее лицо медленно покрылось краской. Боже. Пожалуйста. Не позволяй прошлому прокрадываться и хватать меня за горло. – Я просто не знаю, как ты его пьешь. Крепкий или не очень? С сахаром?

– Очень крепкий с сахаром.

Адриано сел за стол. Бумаги подождут. Он просто ни на чем не мог сосредоточиться. Фиона потянулась за сахарницей, стоящей на буфете, и при этом стала видна узкая полоска кожи, такой же упругой, как если бы она по-прежнему была девчонкой девятнадцати лет, которой он когда-то полностью владел.

Когда она подала ему чай и села обратно за кухонный стол, то выбрала самый дальний от его места стул и стала пристально рассматривать кончики своих пальцев, держащих чашку. Молчание было мучительным. Фиона чувствовала на себе его взгляд и думала, что же он видит. Конечно, не ту свободную и легкую девушку, какой она когда-то была. Чувствовал ли Адриано ее страх? А если чувствовал, знал ли его причину? Мог ли он догадаться, что ее приводило в ужас то, как ее тело по-прежнему отвечает на его присутствие? Так, как если бы всех прошедших лет вовсе не существовало.

– Когда твой отец отправился обратно в Италию? – спросила она неестественным голосом просто для того, чтобы разорвать невыносимое молчание.

– Через год после того, как я закончил университет. – Адриано встал, и Фиона тоже вскочила, глядя, как он идет походкой крадущегося тигра вдоль кухни и дальше в холл, чтобы дать выход своей энергии. – Ему не удалось найти подходящую работу после того, как он ушел из компании твоего отца. Поэтому он решил вернуться к остальным членам семьи. Мой двигатель в этот момент заинтересовал фирму «Крайслер», и они пригласили меня работать с ними и дали денег на дальнейшую разработку. Через два года мне удалось сколотить команду, и я основал свою собственную фирму по производству автомобильных, а потом и авиационных двигателей.

Он на ходу отпил немного чая и адресовал ей язвительную улыбку.

– Пока твоя удача отворачивалась от тебя, моя повернулась ко мне лицом. Разве не смешно? Но извини, я забыл, ты не хотела бы слушать о моих успехах, потому что они делают твои неудачи еще более мучительными.

– Это неправда. Я очень рада за тебя.

– Рада, потому что теперь я могу спасти тебя от финансового кризиса?

– Перестань, Адриано!

Фиона подошла к нему ближе, чувствуя, что ее гнев сейчас выплеснется наружу.

– Ты говорил, что мы будем вести дела, не вспоминая о прошлом, но сам как раз этого не делаешь. Ты даже не взглянул на бумаги на столе!

– Я говорил тебе. Я посмотрю на них в свое время. В этом нет большой необходимости. Я знаю состояние твоих финансов, Фиона. Ты всем должна деньги. Я удивлен, что это место смогло просуществовать так долго при подобном раскладе. – Адриано отпил еще чаю и посмотрел на ее покрасневшее лицо поверх края чашки. – Что ты будешь делать, если я решу не покупать конюшню?

– Я полагаю, Эндрю найдет другого покупателя.

Фиона смотрела на него, скрестив руки на груди.

Он видел, что она готовится отразить очередную атаку, и сдержал импульс сделать именно то, что она ожидала. Фиона будет принадлежать ему, но, чтобы получить ее, ему придется заставить ее поверить ему. Она права. Он ведет себя как вспыльчивый подросток. И это после многих лет, в течение которых ему всегда удавалось держать себя в руках и бесстрастно контролировать любую ситуацию.

Адриано глотком допил чай и поставил чашку на стол.

– Теперь мы можем осмотреть оставшуюся часть дома?

Было невозможно не ощущать его тело рядом, пока они поднимались по лестнице, ведущей на второй этаж. Адриано шел с Фионой бок о бок, чуть не касаясь ее бедер своей мускулистой рукой. Если бы он был просто красивым мужчиной, Фиона смогла бы справиться с его хищным очарованием. Но она помнила свои прикосновения к каждому сантиметру этого мощного тела, и память об этом вела внутри нее молчаливую и жестокую войну с тем, что происходило в реальности. Адриано вернулся в ее жизнь как враждебный и агрессивный незнакомец, и Фиона не могла позволить ностальгии о прошедшем разрушить ее понимание будущего.

Хотя земля вокруг дома была довольно обширной, сам дом был относительно маленьким. В нем было пять спален с каминами, две ванные и несколько маленьких комнат на первом этаже, самая большая из которых считалась официальной гостиной, которую уже в течение многих лет не использовали.

Фиона начала с комнат для гостей и хранила нервное молчание, пока Адриано медленно осматривал каждую из них. Затем он перешел в спальню, в которой спал ее отец, когда приезжал на ферму.

– Должно быть, этот дом стал казаться очень большим после смерти отца, – сказал Адриано, глядя на занавески с цветочным рисунком и подходящее по цвету покрывало на кровати и на туалетный столик, который, казалось, ждал кого-нибудь, кто бы сел напротив него и посмотрел на свое отражение. – Твоему отцу не приходило в голову продать это место и жить на полученные деньги? Вместо того чтобы оставаться здесь и только ухудшить дело?

– Я предлагала ему это. – Фиона осталась у двери, все ее тело было сведено напряжением. – Но он сказал, что ферма – единственное, что осталось ему от мамы.

– И как ты себя чувствуешь, живя здесь сейчас? – полюбопытствовал Адриано, пока они шли по направлению к ее спальне.

– У меня нет другого дома.

Фиона смотрела, как Адриано толкнул дверь ее комнаты и вошел внутрь. Она восприняла это как вторжение в ее святая святых. Но неожиданно почувствовала предательскую горячую волну, когда он принялся оглядывать все вокруг и посмотрел на ее кровать.

– Я… никто на самом деле не заинтересован в покупке дома вместе с конюшней… – Фиона понимала, что болтает чушь, лишь бы изгнать из головы образ Адриано, лежащего обнаженным на этой кровати вместе с ней. – Эндрю говорит, что здание находится слишком далеко, чтобы привлечь семьи, которые любят жить в окружении других домов.

Ее глаза скользнули мимо него, избегая его взгляда, и она нервно облизала губы.

– Так почему же не поделить оставшуюся землю на куски и не продать ее строительной компании? Я уверен, кто-нибудь был бы рад возвести здесь сотни маленьких коттеджей.

Адриано был теперь на расстоянии вытянутой руки и мог чувствовать напряжение, которое буквально струилось от Фионы.