Джоди Доусон - Влюбленный миллионер

Отблеск огней озарил овальное сиденье унитаза. Дана попробовала шевельнуться и натолкнулась грудью на держатель для туалетной бумаги.

— Дани! Ты в порядке?

Она потрясла головой — у нее галлюцинация, не может быть, чтобы этот человек возник из ниоткуда…

— Дани! — Голос Хантера зазвучал громче и ближе. — Дрю и Эмма, бегите поищите тетю Ками и позовите на помощь ее и шерифа. Держитесь вместе.

— Хорошо, сэр, — отозвался Дрю, и в дыру за унитазом Дани увидела, как быстро промелькнула одна, а следом вторая маленькая фигурка.

— Ты ранена?

Она крепко зажмурилась, чтобы слезы наконец вытекли из глаз. Чем она заслужила такое наказание?

— Похоже, нет. А что вы здесь делаете?

— Эймос сказал, что детям понравится на празднике. — Голос Хантера звучал где-то позади ее головы. — Там… там что-нибудь вытекает из?..

Дани застонала. Это было даже хуже, чем прийти в школу в первый день нового учебного года с задравшимся сзади подолом юбки.

— Нет, мистер Кинг; все… все осталось в фундаменте, под землей.

— Я Хантер, не забывай. Сейчас подоспеет помощь.

— А что там случилось?

— Какой-то грузовик ударил бампером боковую сторону домика. Он даже не заметил, что задел его.

В голосе звучал смех, и Дани стиснула зубы.

— Лучше помоги мне! А если будешь смеяться…

Ее слова прервал взрыв смеха:

— Прости… Прости… Нелепая история… Ты сбегаешь от своего кавалера, потом на тебя обрушивается туалет… — Он помолчал, стараясь перевести дыхание. — Я бы сказал, это знак.

Улыбаясь в темноте, она должна была признать, что он прав.

— Похоже на то. Всякий раз, когда Ками заставляет меня пойти с кем-нибудь на свидание, происходит что-нибудь подобное. — Она поерзала. — В прошлый раз это было свидание с парнем, который пришел вместе со своим любимым змеем — боа-констриктором.

— А до этого?

— А до этого был байкер с татуировкой на лбу.

— Татуировкой?

— Три розы. — Она рассмеялась, вспомнив. — Это был его главный козырь. «Расслабься, детка, ощути аромат этих роз…»

— И что, помогло?

— Я извинилась, сказала, что мне надо в дамскую комнату, вылезла из нее в окно и сбежала.

Он больше не позвонил.

— Окно дамской комнаты… туалет… Я вижу, у тебя устойчивые навыки. — Хантер постучал по стенке ее пластиковой тюрьмы. — Пообещай, что, когда мы с тобой пойдем куда-нибудь, ты просто скажешь, что тебе скучно. Я не хочу отягощать свою совесть каким-нибудь ужасным происшествием в ванной или туалете.

Когда мы пойдем куда-нибудь. Он хочет куда-нибудь пойти с ней? Однако поразмыслить над такой перспективой ей не дали…

— Мама, тебе больно? — Голосок Эммы дрожал от слез.

— Нет, дорогая, просто я чувствую себя довольно глупо, — постаралась она успокоить дочь.

— Дани, Кафф уже здесь, сейчас мы тебя достанем. Приготовься выкатиться из-под стенки.

— Я тоже помогаю, мам, — сказал Дрю.

— Это так здорово, милый.

— Готовы? Раз, два, три… — скомандовал шериф.

Дани постаралась попроворнее скользнуть в открывшуюся щель. Больно оцарапав спину о держатель для бумаги, она очутилась на свободе, где ее тотчас ослепила вспышка фотоаппарата.

— Что это?

— Кто-то делает снимки на память. — Хантер подхватил ее под руку, помогая подняться.

Дани судорожно моргала, на миг ослепнув от яркого света, потом, когда прозрела, увидела Барни за спиной Хантера. Застонав, она натянула на колени подол задравшейся юбки. Хантер оттащил ее в сторону, на траву, где рядом с ней на колени опустилась Ками.

— Ты в порядке?

— Почему бы и нет! — Дани села и принялась оттирать грязь с одежды.

Наклонившись ближе, сестра прошептала:

— Если ты хотела избавиться от Барни, почему просто не сказала? Твой вариант получился чересчур мелодраматичным.

— Ками, если ты не заткнешься, я сейчас тоже изваляю тебя в грязи. — Подняв голову, Дани увидела детей, жавшихся друг к другу. — Ну, идите скорее сюда, мои отважные герои.

Оба устремились в ее объятия.

— Ты не воняешь туалетом, — заявил Дрю.

— Ну и слава богу. — Подняв голову, она поискала взглядом Хантера.

Тот стоял и о чем-то беседовал с Барни. Потом они пожали друг другу руки, и Барни отправился восвояси. Вот гад! Мог хотя бы спросить, как она себя чувствует!

— Я отвезу вас всех. — Хантер обернулся и посмотрел на нее. В полумраке было трудно рассмотреть его лицо, но голос звучал многообещающе.

Он подал ей руку, чтобы помочь подняться.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Дани уставилась на руку. Она не хочет до нее дотрагиваться! И вообще не нужна ей никакая помощь…

Она медленно подала ему руку. Теплые пальцы сжали ей ладонь, и ее снова охватил трепет. Дани встала и отряхнула юбку свободной рукой. Потом отняла руку и отступила назад.

— Похоже, ты спас меня из довольно щекотливой ситуации.

Хантер улыбнулся:

— Видимо, да.

— Я твоя должница. — Дани смотрела вслед Ками, которая уходила, уводя с собой Каффа и любопытных зрителей. Итак, ее пятнадцать минут славы закончились. — Ты не обязан отвозить меня домой, я уверена, что Барни…

— Его срочно вызвали с работы. Он уехал.

Дани вздохнула с облегчением. Прекрасно!

Одной проблемой меньше.

— Ну, тогда Ками…

— Я сказал ей, чтобы она развлекалась и ни о чем не беспокоилась, и она не стала возражать. Губы у Хантера приподнялись в улыбке, и сердце у нее опять задрожало.

— Ну, ребятки, — она взглянула на две маленькие мордашки, в ожидании поднятые к ней, — кажется, у нас потрясающая новая няня. Как насчет горячего яблочного сидра, чтобы отпраздновать мое чудесное спасение? А потом поедем домой.

— Ура! — Близнецы запрыгали вокруг нее.

Хантер смотрел, как Эмма и Дрю танцуют вокруг матери, и вдруг понял, о какой радости пытался рассказать ему брат, говоря о преимуществах отцовства. Эта радость — счастье твоего ребенка.

Проведя суровое детство в школах-интернатах, он наблюдал сейчас за ликованием детей жадными и взволнованными глазами.

Хантер тряхнул головой. Надо жить настоящим и не смотреть ни назад, ни вперед, главное для него сейчас — управиться с двумя пятилетними малышами! Почему бы не попытаться сделать их более счастливыми, раз уж он застрял здесь? Он посмотрел на улыбающиеся губы Дани, и тело пронзило желание.

Она обернулась к нему:

— Ты готов… мистер… Хантер?..

Ты никогда не узнаешь, насколько я готов.

Он последовал за ними сквозь смеющуюся толпу.

Двадцать минут спустя Хантер уже открывал пассажирскую дверцу грузовичка Эймоса.