Сьюзен Нэпьер - Стихия чувств
Несмотря на то, что Дот каждый год в течение почти четырех месяцев находилась в путешествиях, она брала на себя заботу о саде и огороде. По возвращении Дот трудилась с невиданным энтузиазмом и превратила «БичХаус», с его садом и лужайками, в местную достопримечательность, посещение которой было частью экскурсии «Сады под открытым небом» во время ежегодных местных фестивалей.
Раф поднялся, перешагнул через ноги Дженнифер и подошел к Дот, стоявшей у стеклянной двери. Дженнифер непроизвольно посмотрела ему вслед. Его фигура не могла не привлекать внимание. Пола, неожиданно поймав ее взгляд, улыбнулась и как будто присвистнула, выражая свое восхищение внешностью этого мужчины.
Дженнифер в ответ слабо улыбнулась и начала ставить на поднос чайную посуду. Планы ее рушились. Как некстати произошла эта встреча матери и ее «мужа»! Дженнифер планировала «развестись» с супругом из-за их якобы слишком затянувшейся разлуки. Цель предполагалось достичь с минимальной затратой сил. Теперь это сделать будет намного сложнее.
— Грозит ли нам опасность на таком расстоянии? — спросил Раф Дот.
— Нет. Едва ли раскаленная лава сможет оказаться здесь. Во время извержения опасной зоной считается район всего лишь в несколько километров. По радио говорили, что лава уже течет по склонам несколькими большими потоками. Как только они достигнут реки, то там могут быть разрушения. Так, в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году произошла крупная железнодорожная катастрофа: смыло мост через реку. В результате погибло сто пятьдесят человек. Нашей же главной проблемой станет, вероятнее всего, пепел, летающий повсюду и покрывающий толстым слоем все вокруг. Люди пытаются от пего избавиться, смыть его, в результате чего воды не хватает. К тому же пепел токсичен. Не дай Бог его вдохнуть. Так что лучше держать всех животных в доме...
— О Господи, — сказала Пола. — Ты не хочешь накрыть машину, Раф? В прошлом году после крупного выброса пепла мы купили несколько запасных тентов для машин и храним их в гараже. Одному Богу известно, что станет с машиной, если пепел попадет в мотор.
— Думаю, это прекрасная идея, но мне не хотелось бы навязываться. — Раф с улыбкой направился к гостеприимной хозяйке. Его скромность была хорошо просчитанным предупреждающим ударом. — Я знаю, вы меня не ждали. Когда я приехал, Сьюзи сказала мне, что у вас нет свободных мест. Честно говоря, у меня заказан номер в отеле, так как я не был уверен, смогу ли расположиться у вас, и не знал планов Дженнифер...
— Раф! Конечно же, ты останешься здесь с нами! — Пола была явно шокирована его словами. — Для члена нашей семьи у нас всегда найдется место, независимо от того, сколько гостей мы принимаем. У Дженни прекрасная большая комната, занимающая весь второй этаж, с ванной и выходом на улицу через балкон. Вы там можете уединиться, и никто вам не будет мешать. Боже! — засмеялась Пола, когда поднос с посудой выпал из рук Дженнифер на кофейный столик. — Дженни не простит меня, если я отпущу тебя. Посмотри на нее, даже мысль об этом привела ее в ужас!
Раф очень хорошо знал, от чего на самом деле пришла в ужас дочь Полы. Конечно же, не от мысли об их предполагаемой разлуке.
— Но, мама... — Дженнифер замолчала, не зная, что бы такое придумать, что не позволило бы ее так называемому мужу жить с ней в одной комнате. Пола, сама того не сознавая, ставила перед ней сложнейшую, невыполнимую задачу. Ведь нельзя же, находясь рядом с таким мужчиной, не думать о постели и сексе!
— Джен, я знаю, что ты хочешь сказать, — продолжала Пола. — Однако Дот и я сможем справиться с гостями. Кажется, тебе не по душе в этом признаваться, но, согласись, мы прекрасно тут справлялись во время твоего отсутствия, когда ты два месяца была в Англии. Ты просто заслуживаешь того, чтобы побыть с мужем наедине. В конце концов, если посчитать, сколько времени вы провели вместе как супружеская пара, то можно сказать, что у вас еще продолжается медовый месяц...
— Да, да, вы правы, — с улыбкой подхвати Раф, поворачиваясь к Дженнифер. Его рука обвила ее талию. Он привлек ее к себе, прильнул к волосам и прошептал: — Только представь себе, дорогая! Ты и я, совсем одни в твоем милом уютном гнездышке, наслаждаемся друг другом... — Его теплое дыхание щекотало ухо, возбуждая ее. — Все это сродни моим мыслям, одолевавшим меня во время долгих и душных ночей на Амазонке, когда я лежал не смыкая глаз, глядя в бархатную темноту неба, страдая от одиночества и мечтая о моей далекой, страстной женщине...
Вдруг он слегка прикусил ее ухо и тихо засмеялся, когда она чуть слышно вскрикнул от неожиданности.
Дженнифер вывернулась из рук Рафа и увидела, как мать и Дот обмениваются довольными взглядами. Она надеялась, что они не слышали сказанного ей Рафом, хотя, несомненно, они догадались, о чем шла речь.
— Я уберу это, — торопливо произнесла Дженнифер, наклоняясь за подносом.
— Давай-ка я тебе помогу, что-то у тебя посуда просто валится из рук сегодня. — Раф взял поднос, поставил его себе на ладонь, поднял так высоко, чтобы Дженнифер не смогла его достать. — В бесшабашные молодые годы я был и официантом, — сказал он, улыбаясь двум пожилым дамам. — Делал что угодно, лишь бы помешать отцу отправить меня учиться медицине. Так что, если вам нужен официант, я к вашим услугам. Пока здесь, буду рад помочь.
В кухне Дженнифер открыла кран с горячей водой, положила чашки с подноса в раковину и добавила в воду немного моющего средства.
— Зачем тебе понадобилось разыгрывать этот спектакль? — спросила она под шум пьющейся воды.
— По-твоему, мне следовало кричать, рычать и кусаться, чтобы они пожалели тебя, поскольку ты вышла замуж за дикого зверя?
— Да!
— Лгунья. Это ужасно огорчило бы твою мать, а вот этого ты совсем не хочешь. Ты ведь это затеяла только для того, чтобы она перестала волноваться за тебя. Она не имеет представления, какая ты на самом деле, не так ли?
Дженнифер слушала молча. В чем-то Раф был прав, и она воздерживалась от комментариев.
— Но как ты нашел меня? — спросила она чуть позже — они с Себастьяном намеренно набегали упоминания того места, где встретились. Когда Дженнифер спрашивали, откуда она родом, ответ был один: «Из Окленда».
— По квитанции. Несколько недель тому назад среди вещей отца я нашел квитанцию на «Бич-Хаус». На ней стояла твоя подпись, я узнал ее, — пояснил он. — Почему ты сказала Поле, что вышла замуж за меня?
— Лучше бы я этого не делала! — с жаром произнесла Дженнифер и грохнула чашкой по столу.
— Осторожно! Перебьешь всю посуду! — Сняв кухонное полотенце с крючка у плиты, Раф начал вытирать блюдца и чашки так естественно и просто, что показалось, будто для него это самая привычная работа. — А почему ты отправила меня на Амазонку? — поддразнил он ее. — Думаю, твоей конечной целью было отдать меня на съедение пираньям во время моего утреннего купания в реке.
