Эллен Марш - Очарованная невеста
Добравшись до двора и поднявшись по лестнице, он снова вспомнил о Джуэл и нахмурился. Проклятая притворщица! О, если бы он только мог быть уверенным в ее чувствах! Недавно он сказал ей, что не сомневается в ее любви к нему, но в глубине души уверенность его была далеко не так тверда. Джуэл столько раз сбивала его с толку, что он уже боялся довериться ей.
И все же он вернулся в Драмкорри именно в надежде на счастливое примирение. Поведение Джуэл за завтраком и потом, на заводе, затронуло самые потаенные струны его души…
Ох, нет! Сейчас он слишком устал, чтобы ломать себе голову, почему Джуэл так внезапно переменилась. Сердце его сжалось, когда он вошел в столовую и увидел, что она уже ждет его. Как она была хороша в своем темно-зеленом муслиновом платье!
Джуэл поднялась и сделала шаг навстречу, но Тор покачал головой. Слишком долго он ждал, когда же сбудется его заветное желание. И сейчас, когда до счастья оставался всего лишь шаг, Тор боялся сделать его.
— Джуэл, не надо. Я не в настроении.
Он ожидал какой-нибудь язвительной реплики в ответ, но, к его удивлению, Джуэл промолчала. Она помогла ему снять куртку и проводила к стулу. Подав знак Анни, чтобы та несла ужин, Джуэл села за стол и, подперев подбородок ладонью, начала молча смотреть, как он ест.
— Что вы сегодня сделали на заводе, ты можешь рассказать мне завтра, — сказала она наконец. — После того как хорошенько выспишься.
В ответ Тор пробормотал что-то неразборчивое. Джуэл подлила ему эля. Когда он поел, она поднялась вместе с ним наверх. Ванну уже подготовили, и пока Джуэл помешивала угли в камине, Тор с облегчением сбросил с себя одежду и забрался в лохань. В комнате потеплело. Тор опустил голову на край лохани и утомленно закрыл глаза.
Он услышал, что Джуэл взяла мыло и губку.
— Я сам, — пробормотал он.
— Нет, ты слишком устал.
Тор почувствовал прикосновение ее рук, в котором не ощущалось никакой неприязни. Джуэл вымыла его быстро и бережно. Тор, убаюканный ее ласковыми касаниями, пребывал в блаженном состоянии. Он смутно припоминал, как Джуэл мыла его самый первый раз. И снова, как и тогда, он несказанно удивился: неужели руки женщины способны не только возбуждать, но и успокаивать, и даже исцелять?
— Пойдем, — шепнула ему на ухо Джуэл.
Тор покачал головой.
— Лучше иди спать, Джуэл. Я слишком устал для этого.
Джуэл усмехнулась.
— Я не насчет «этого». Я хочу тебя вытереть.
Тор со стоном распрямился и выбрался из лохани. Джуэл насухо вытерла его полотенцем и надела через голову свежую ночную рубашку, благоухающую лавандой. Тор позволил уложить себя в постель словно ребенка. Заметив, что Джуэл возится с одеялами, он проворчал:
— Говорю же, я не могу сейчас. Ступай к себе.
— Тсс! Отдыхай.
Джуэл бережно подоткнула одеяло, легко коснулась губами его лба и, шелестя юбками, вышла из комнаты. Огонь в камине погас, спальня погрузилась в темноту. Тор заснул еще до того, как Джуэл прикрыла за собой дверь.
Глава 30
— Что за чертовщина творилась прошлой ночью?
Тор вошел в столовую, отлично выспавшийся и готовый к сражению. Джуэл подняла голову, отставила чашку и невинно улыбнулась.
— Что-что?
— Проклятие! Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю!
— А-а-а! Ванна и все такое прочее? Ты хочешь сказать, что управился бы сам?
— Наверное, нет, — хмуро согласился он. — Я слишком устал. Но это не значит, что мне нравится, когда со мной обращаются как с ребенком.
— Я знаю.
— Я предпочитаю укладываться в постель самостоятельно.
— Я знаю.
— Прекрати со мной соглашаться!
— Не прекращу.
— Вот уже и прекратила! Ох, ладно, черт с тобой. — Тор уселся за стол и стиснул голову ладонями.
Джуэл, пряча улыбку, налила ему чаю и пододвинула поближе хлебницу.
— Мне куда больше нравилось, когда ты не была такой предупредительной, — проговорил Тор, не поднимая головы.
— Да?
— Да. — Тор поднял голову и впился в лицо Джуэл взглядом, способным растопить камни. — Но я знаю, почему ты так себя ведешь.
—Да?
— Ты хочешь затащить меня в постель. Чтобы я развлекал тебя, как когда-то.
Джуэл рассмеялась. Смех прозвучал немного тоскливо, но Тор этого не заметил.
— Ты так считаешь?
— Да. Именно так я считаю.
— Бедный Камерон! — Джуэл отодвинула стул и подошла к нему. Тор с подозрением отшатнулся, но Джуэл только положила ему на щеки ладони и слегка коснулась губами его губ. — Что ж, продолжай верить в это. Удивительно остроумно.
— Господи, Джуэл…
Она вернулась на свое место, не добавив ни слова. Не было смысла обижать его лишний раз. Джуэл понимала, что ему гораздо труднее залечивать душевные раны, чем ей. Надо убедить его, что ей можно довериться, а сделать это, учитывая то, как она обращалась с ним раньше, будет нелегко.
«Но со временем я с этим справлюсь, — с надеждой подумала Джуэл. — Вчерашней ночью я сделала только первую попытку».
И попытка эта оказалась удачной. Баловать Тора было куда приятнее, чем Джуэл полагала вначале. Во всяком случае, приятнее, чем враждовать с ним или пытаться от него избавиться. Почему же она раньше этого не понимала?
Джуэл наблюдала, как он пьет чай, исподтишка разглядывая его сильные, ловкие руки и против воли вспоминая, как эти руки ласкали ее когда-то так нежно и уверенно… Вспыхнув, она перевела взгляд на его лицо. Тор успел перехватить ее взгляд. Девушка смущенно кашлянула.
— Что ты собираешься делать сегодня?
— На заводе еще много работы.
— Но ведь вчера ты сделал так много!
— Мы еще не закончили, — угрюмо пояснил Тор. — А что? У тебя какие-то другие планы?
Джуэл покраснела еще заметнее, но ничего не ответила. Тор негромко выругался и вскочил из-за стола. Он встал прямо перед Джуэл и дождался, пока та наберется смелости взглянуть ему в глаза. Протянув руку, Тор осторожно намотал на палец рыжий завиток волос, выбившийся из ее прически. Легонько потянув за него, он заставил Джуэл подняться на ноги и пристально вгляделся в ее лицо.
— Это следует понимать именно так, как я понял?
— Что ты имеешь в виду?
— Не надо скромничать, Джуэл.
Она была не в силах оторвать взгляд от его глаз.
— Как… как тебе будет угодно.
Тор покачал головой.
— То ты готова задушить меня собственными руками, то пытаешься заманить меня в постель. Какую игру ты ведешь?
— Это не игра. Прошло слишком много времени, Тор.
Да, слишком много. Джуэл тяжело сглотнула, не осмеливаясь даже перевести дыхание.
— Только и всего? — негромко спросил Тор.
Джуэл кивнула. Слова застряли у нее в горле. Она не сомневалась, что Тор сейчас поцелует ее. Еще чуть-чуть — и эти прекрасные чувственные губы коснутся ее губ… Джуэл подняла лицо, потянувшись к Тору каждой клеточкой своего тела.
