Франческа Шоу - Дочь адмирала
Темные крыши домов ХьюТауна блестели в лучах теплого полуденного солнца. Хелена шла по главной улице, на удивление оживленной. Она миновала таможню, пивную лавку, две мясные лавки и бакалейную. Навстречу ей попались аккуратно одетые женщины с корзинками в руках - они с улыбкой кивнули, проходя мимо.
“Герб Годольфина” находился на главной улице. Это было респектабельного вида здание со сверкающими чистотой окнами и увитым цветами широким фасадом. В такое заведение можно входить без боязни, подумала Хелена. В просторной, посыпанной опилками прихожей она увидела несколько закрытых дверей. Пока она раздумывала, какую из них отворить, из комнаты в конце коридора появился мальчикслуга с двумя пивными кружками в руках.
- Я тотчас подойду к вам, мэм, - сказал он и скрылся за дверью, ведущей в гостиную.
Хелена успела разглядеть двоих мужчин за столом - они сидели, склонив друг к другу головы, и разговаривали, но, как только появился прислужник, замолчали. Один из них был Адам. Он быстро собрал разбросанные по столу бумаги и засунул их в кожаную сумку, ту самую, которую Хелена видела у него раньше.
Она отпрянула, не желая быть отправленной обратно на “Лунную паутину”, да и чтото в поведении мужчин ее насторожило.
- Слушаю вас, мэм. Что желаете? - спросил слуга.
- А… да. Я хотела бы увидеть хозяйку, если можно, - рассеянно ответила она, так как ее мысли были заняты лордом Дарвеллом и его таинственным разговором со смуглым мужчиной, походившим на разбойника с большой дороги.
Глава третья
- Добрый день, мэм! Чем могу быть полезна? - осведомилась ясноглазая маленькая женщина, выйдя из гостиной, находящейся в конце коридора.
- Вы миссис Треуотер?
- Да, мэм. - Хозяйка поклонилась Хелене.
- Я только что сошла на берег и хотела бы, если возможно, снять на час комнату, чтобы принять ванну и вымыть голову.
- Конечно, мэм. Горячей воды у нас предостаточно. Мэт! - Появился мальчикслуга, и его тут же отправили принести ванну в седьмой номер. - И наполни ее водой, слышишь! Не заставляй леди ждать! - Хозяйка повернулась к Хелене. - Соблаговолите присесть, мэм, а я пошлю Джинни за мылом и полотенцами. Не желаете ли выпить чашечку чая и съесть лепешку с отличным крыжовенным вареньем?
- О, это было бы замечательно! Благодарю вас, миссис Треуотер.
Спустя полчаса Хелена нежилась в ванне. Она сидела с намыленной головой, поджав колени, а служанка Джинни поливала ее сверху горячей водой. Какое блаженство ощущать себя чистой, думала Хелена, купаясь в лавандовой мыльной пене.
- Чем еще могу услужить, мэм? - спросила Джинни, помогая Хелене выйти из ванны и закутаться в мягкое полотенце.
- Пожалуйста, принесите расческу и зеркало. Постараюсь хоть какнибудь причесаться.
- Я могу вас причесать, мэм, - предложила служанка.
Им пришлось приложить немало совместных усилий, чтобы распутать завитки и расчесать волосы, которые мокрыми волнами струились у Хелены по спине.
- Я не смогу выйти, пока не высушу голову, - посижу на солнышке у окна, - сказала Хелена. Она понимала, что даже в чужом городе, где ее никто не знает, неприлично идти по улице с мокрыми волосами.
- Я спрошу миссис Треуотер, можно ли вам посидеть в ее саду.
Девушка убежала искать хозяйку, а Хелена вдруг вспомнила, что у нее нет ни пенни, чтобы заплатить за услуги. Придется все объяснить миссис Треуотер и пообещать расплатиться с ней вечером, когда они с лордом Дарвеллом придут ужинать. Но… тут ее посетила дерзкая мысль.
- Миссис Треуотер, не могли бы вы присоединить ту сумму, что я вам должна, к счету его светлости? - спокойно спросила Хелена, когда ее провели в уютный садик, где упоительно пахло травами и ноготками в горшках. Сад находился во внутреннем дворике таверны, и его со всех сторон окружали стены.
- С удовольствием, мэм. Его светлость всегда сразу рассчитывается - он очень обязательный джентльмен. Он говорит, что никогда не знает заранее, когда появится в следующий раз. Погода может измениться, да и обстоятельства.
Хелена сидела на солнышке и расправляла пальцами волосы, чтобы они скорее высохли. Интересно будет посмотреть на Адама, когда ему предъявят счет за ее ванну! Пусть знает - мисс Уайтт не позволит, чтобы ею командовали!
Она передвинулась на скамейке поближе к тому месту, где лучи заходящего солнца припекали посильнее, и оказалась рядом с одним из окон таверны. Она не могла разглядеть комнату и лишь услыхала мужские голоса, долетавшие до нее через приоткрытое окно.
Воспитание не позволяло Хелене подслушивать, но, поскольку кругом было тихо, коечто из разговора она уловила. Говорили не поанглийски, не на местном жаргоне, а пофранцузски и очень бегло. Хелена не удержалась и приблизилась к окну. Странно слышать здесь язык Наполеона, врага нации, и к тому же у говорившего был заговорщический тон.
Хелена получила хорошее образование и свободно изъяснялась пофранцузски, но смогла уловить лишь отдельные фразы. Она узнала голос Адама Дарвелла!
Отбросив угрызения совести, Хелена подкралась к окну и стала внимательно слушать.
- … la flotte francaise… provisiones… armements… [6]
Затем голос Адама, интонация вопросительная:
- … trois mois… [7]
Хелена привстала, чтобы лучше расслышать, и у нее под ногами заскрипел гравий. Она замерла на месте.
- Что это? - резко прозвучал голос Адама.
Хелена в ужасе отпрянула от окна и прижалась к стене. Ей казалось, что он говорит прямо ей в ухо.
- Во дворе никого нет. Наверное, кошка пробежала, - и окно захлопнулось.
У Хелены дрожали колени. Она закрыла глаза и с облегчением вздохнула. Но тут до нее дошел смысл услышанного. Они обсуждали французский флот - флот Наполеона!
Она на цыпочках удалилась из сада, торопливо заколола волосы и вошла в трактир.
- Вы всем довольны, мэм? - спросила миссис Треуотер.
- Да, благодарю вас. Я собираюсь уходить. - Хелене почемуто захотелось поскорее покинуть эту таверну и вернуться на продуваемую ветрами палубу “Лунной паутины”.
Команда, видно, поджидала ее, потому что, как только она появилась на пристани и помахала, тут же от яхты отчалила лодка, и вскоре Хелена уже стояла на палубе.
Прохаживаясь взад и вперед, она обдумывала услышанное и увиденное в таверне. У нее не было сомнения в том, что Адам собирал сведения… но для кого? Он - английский джентльмен и должен быть верен королю и отечеству. Но он - любитель приключений. Это очевидно, и если он связался с контрабандистами, то ему необходимо собирать сведения о французах. Все это ее не касается. В конце концов, она обязана ему жизнью.
