Фиби Фиджеймс - Серебряный ангел
— В миле? — Натягивая ботинки на правую ногу, Брайди для удобства поставила ее на большой камень, после чего перевела взгляд на браслет. — Но брелок с чашками — последний из серебряных. Может быть до рудника все же меньше мили? — С этими словами она огляделась по сторонам, но ничего не увидела, кроме черных скал, воды и голубого неба.
— Я так не думаю, — покачал он головой. — Мне кажется, мы должны проехать еще одну милю в северо-западном направлении. Обрати внимание на диск медальона, видишь там маленький серебряный треугольник?
Брайди провела по нему пальцем. Треугольник этот был таким крошечным, что она только сейчас разглядела его.
— А мне казалось раньше, что — он начинается на другой стороне медальона и служит для закрепления ангела в определенном месте.
Таггарт взял девушку за руку и помог ей встать. Она обратила внимание на то, что его лицо и руки за эти полтора дня покрылись загаром, который ему очень шел. Казалось, не было вообще чего-то такого, что ему бы не шло.
— Да, на первый взгляд именно такое впечатление и возникает.
Таг подал Брайди поводья ее лошади и помог взобраться в седло. Нечаянное прикосновение его руки обожгло ее, словно огнем.
— Но если приглядеться получше, — продолжил он, не обращая никакого внимания на взволнованное состояние девушки, — то можно заметить, что этот треугольник совсем не сочетался с ангелом на медальоне. Посмотри, на другой его стороне серебра нет.
— Значит, мы должны проехать еще одну милю, после чего начнем искать предмет, напоминающий по форме треугольник.
— Молодец, Брайди! — сказал Таг и забрался в седло, заскрипевшее под ним.
— Пригнись! — зашипел Ник.
Консуэла улеглась на землю и скрестила руки на груди.
— Они нас не видят, — проворчала она. — Ты и в подзорную трубу едва их различаешь.
— Замолчи! — рявкнул он и снова стал смотреть вверх, туда, где возвышались черные скалы.
Консуэла раздраженно одернула на себе юбку. Эта ночь была для нее очень и очень непростой. Навьючив лошадей, они с Ником осторожно пробрались к краю каньона и часть пути пришлось даже ползти на животе. Место ночлега Таггарта и его спутницы найти было несложно. Их сразу обнаруживал тот костер, возле которого они расположились.
— Сукин сын! — процедил Ник сквозь зубы, передавая подзорную трубу Консуэле.
Когда же она посмотрела в эту трубу, то увидела костер, а рядом Слоана и рыжеволосую женщину, нагих, занимающихся любовью. Реакция Консуэлы на подсмотренную картину, была более эмоциональной.
Она пришла в бешенство! Мэллори с трудом отобрал у нее винтовку, когда она рванулась было, чтобы уложить на месте обоих голубков. Но в конце концов, Консуэла немного успокоилась, согласившись с планом Ника, в котором обнаруживалось кое-что разумное.
Ник объяснил ей, что Таг и Брайди следуют туда, где очень много серебра, и куда намеревался попасть он сам. Именно в том месте и должна осуществиться месть Слоану, которого необходимо обвести вокруг пальца, так как тот намерен прибрать серебро к своим рукам. Но Ник не собирается уступать это богатство кому бы то ни было, а уж тем более Слоану.
Консуэла, подумав, одобрила план Ника. И хотя она, скорее, предпочла бы высечь Тага до полусмерти или закопать его по шею в муравейник, идея оставить его с носом, а не с серебром, тоже была неплохой. К тому же, Ник с полной уверенностью утверждал, что, на этом деле они смогут по-настоящему разбогатеть.
— Но почему бы нам не добраться до того места первыми? — спросила Консуэла.
Ники имел свои доводы против этого. Он сказал, что в руках Слоана гораздо лучшая карта, чем у него.
— Мы будем следовать за ними по пятам, — объяснил он. — Пусть этот ублюдок на нас поработает, пусть он выведет нас на место, а потом я позабочусь, чтобы все найденное досталось именно нам.
— Мы первыми заявим о своих правах на ту землю, да?
— Конечно, моя голубка, — ответил Ники и велел Консуэле следить за парочкой, чтобы, как только те решат трогаться в путь, разбудить его.
Она просидела всю ночь, вглядываясь за каньон и все больше и больше злясь на Таггарта за то, что он изменял ей с этой рыжеволосой щепкой. И только перспектива возможного быстрого обогащения удерживала Консуэлу от полнейшего отчаяния. Ну и пусть Таггарта Слоана называют медным королем, зато они с Ником будут теперь серебряными магнатами! А какое сравнение может быть у меди с серебром?!
Консуэла представила себе, как важно она выйдет из конторы по оформлению территориальных притязаний с документами в руках. А в это время ее едва не собьют с ног потные и грязные Таггарт со своим рыжим пугалом. Они влетят в контору, а мистер Тиболт им скажет: «Мне очень жаль, но хозяин этой земли уже нашелся, причем, всего несколько минут назад». Консуэла же подождет голубков на улице, чтобы потом помахать полученными документами перед их носами. Вот тогда-то и посмотрим, кому будет весело! Вот тогда-то мы и посмеемся!
Эта, греющая душу, картина стояла перед ее глазами всю ночь и все утро, помогая бороться с дремотой.
Как только проснулся Ник, то сразу же схватился за свою подзорную трубу, и складывал ее уже с очень довольным видом.
— Ты выглядишь счастливым, — заметила Консуэла.
— То же самое я могу сказать и о тебе, mi corazуn. Чему ты улыбаешься?
Консуэла расправила юбку.
— Я думаю о том, как здорово будет стать богаче самого Слоана и увидеть после этого его лицо. Теперь можно вставать?
Ник поднялся с места первым и помог встать Консуэле. Это говорило о том, что он, без сомнения, был в хорошем настроении.
— Едем, — сказал Ник. — Сейчас уже можно.
Вытерев платком лоб, Брайди отпила из фляжки немного воды. Возможно, Таг прав, и Серебряный Ангел — не что иное, как одна из сказок убеленного сединами старателя.
Однако, Таггарт был уверен, что они уже добрались до нужного каньона, сравнительно широкого и каменистого, низкие склоны которого растрескались, сохраняя следы горных обвалов.
Этот каньон образовался на месте протекавшей когда-то здесь реки, от которой теперь осталось лишь былое дно, изрезанное такими глубокими впадинами и усыпанное таким количеством камней, что упасть тут было очень легко. И они едва не лишились на этом неровном, каменистом дне своей вьючной лошади.
Решив, что будет все же безопаснее оставить эту лошадь привязанной, молодые люди разделились и принялись обыскивать склоны каньона. Таг удалился от Брайди на довольно значительное расстояние. Она видела его маленькую фигурку, которая спустилась с лошади и раздвигала буйную растительность, росшую у склона каньона. Если там и скрывался вход в рудник, то разглядеть его сразу было не так-то просто.
