Элизабет Хойт - Тайна ее сердца
Экономка сообщила, что лорд д'Арк ждет ее в библиотеке, и только теперь Мэггс вспомнила, как муж относится к виконту. Да, он был вежлив с ним в театре, но это вовсе не означало, что Годрик одобрит разговор Мэггс с виконтом наедине.
Мэггс посмотрела на экономку.
— Будьте так любезны, попросите мисс Сару Сент-Джон спуститься ко мне.
— Да, миледи.
Мэггс подождала, пока миссис Крамб поднимется по лестнице, а потом набрала полную грудь воздуха и вошла в библиотеку.
Лорд д'Арк изучал книги на полках, но сразу же развернулся, услышав шаги, и подошел к Мэггс.
— Миледи. — Он почтительно склонился над рукой Мэггс, но не коснулся ее губами. Когда он выпрямился, Мэггс увидела, что его лицо мрачно.
Странно. Мэггс очень плохо знала этого человека, но всякий раз, когда они встречались, на его губах играла соблазнительная улыбка. Словно это было его основное оружие.
— Милорд, — почтительно ответила Мэггс. — Что привело вас в мой дом?
Во взгляде виконта промелькнуло сомнение.
— Я надеялся поговорить с вашим супругом.
— К сожалению, он не совсем здоров.
Виконт мгновение обдумывал услышанное, а потом произнес:
— Мой визит связан с Роджером Фрейзер-Бернсби.
Мэггс кивнула, хотя и немного напряглась при звуке имени любимого.
За ее спиной отворилась дверь библиотеки, и внутрь вошла Сара.
— Мэггс?
— A-а, вот и ты, — беззаботно произнесла Мэггс. — Не припомню, ты знакома с лордом д'Арком?
— Боюсь, что нет, — ответила Сара, подходя ближе.
— Ужасное упущение с моей стороны, — протянул виконт.
Мэггс посмотрела на гостя. Вот же она, эта безнравственная ухмылка. Сара заметно напряглась. Она была не очень лестного мнения о распутниках.
— Милорд, позвольте представить вам мою любимую золовку мисс Сару Сент-Джон, — чопорно произнесла Мэггс. — Сара, познакомься с виконтом д'Арком.
— Я несказанно рад познакомиться с вами, мисс Сент-Джон, — произнес виконт, обворожительно улыбнувшись. — Должен признаться, я просто ослеплен вашей неземной красотой.
— Ваше признание немного беспокоит меня, — тихо произнесла в ответ Сара. — Надеюсь, зрение позволит вам не врезаться в мебель.
Ответ Сары явно развеселил лорда д'Арка, но прежде чем он успел сказать что-то ужасное и безнравственное, Мэггс вмешалась в разговор:
— Не желаете прогуляться по саду? — Это будет выглядеть вполне пристойно. К тому же они будут находиться в пределах видимости Сары. — Мы посадили несколько новых кустов, и думаю, милорд, вам будет интересно на них взглянуть.
Виконт кивнул, хотя Мэггс сомневалась, что он интересуется растениями.
Сара вскинула бровь и произнесла:
— О да, это будет чудесно. Принести тебе шляпу?
Мэггс благодарно улыбнулась:
— Будь любезна.
Когда Мэггс обернулась, лицо виконта вновь приобрело серьезное выражение, хотя о Роджере он больше не упоминал. Они поговорили на какие-то общие темы, а потом вернулась Сара с соломенной шляпой в руках. Все трое вышли в сад. Они немного погуляли, и Мэггс рассказывала что-то о крокусах и незабудках, а потом Сара объявила, что хочет немного посидеть. Она опустилась на мраморную скамью, отчищенную служанками, и принялась рассматривать стену, отделяющую сад от реки.
— Интересно, что вы скажете о моей «подопечной»? — произнесла Мэггс, когда они с виконтом продолжили путь.
Лорд д'Арк безразлично посмотрел на яблоню.
— Она засохла. — Он остановился. — Миледи, вы как-то спрашивали о моем друге Роджере Фрейзер-Бернсби.
— Да. — Мэггс принялась внимательно рассматривать дерево в попытке обнаружить почки. Оно вовсе не высохло.
— Полагаю, — осторожно начал виконт, — у вас с Роджером были… довольно близкие отношения.
Мэггс взглянула на стоящего перед ней лорда д'Арка. В его глазах не было фальши, лишь неприкрытая боль. И тогда Мэггс приняла решение рассказать все начистоту.
— Мы с ним любили друг друга.
Виконт склонил голову.
— Я рад, что перед смертью он нашел вас.
В глазах у Мэггс защипало, и она отчаянно заморгала, чтобы прогнать непрошеные слезы.
— Благодарю вас.
Виконт кивнул:
— Я много думал о том разговоре с вашим мужем в театре. Что, если мы объединим информацию о его смерти, которой владеем, чтобы понять, как он погиб и кто его убийца?
Мэггс глубоко вздохнула и снова посмотрела на яблоню.
— Когда я видела его в последний раз, Роджер сделал мне предложение.
Виконт удивленно вскинул голову.
— Вы были помолвлены?
— Да.
— Тогда почему никому не сказали об этом?
Мэггс провела пальцем по грубой коре.
— Это была наша тайна. Ведь он еще не просил моей руки у моего старшего брата. Думаю, Роджер хотел доказать, что он чего-то стоит. Он рассказывал о каком-то деловом предложении, о том, что сможет заработать много денег на содержание семьи. И вот тогда…
Лорд д'Арк тихо вскрикнул, и Мэггс с любопытством посмотрела на него.
— Что такое?
— Примерно за полгода до смерти Роджера один наш общий друг спросил меня, не хочу ли я поучаствовать в прибыльном деле. Речь шла об очень большом доходе.
Мэггс нахмурилась:
— Что за дело?
— Не знаю. — Лорд д'Арк пожал плечами. — Мне показалось, что дело, сулящее море денег, обычно заканчивается тем, что инвестор теряет все. Я всегда старался избегать участия в подобных авантюрах. Я сразу отверг предложение, поэтому так и не узнал, что это за дело.
— Кто подходил к вам с этим предложением?
Лорд д'Арк немного помялся, а потом ответил:
— Граф Кершо.
Годрик открыл глаза и увидел, что Мэггс сидит рядом с его постелью. Он посмотрел в окно: начинало смеркаться. Похоже, он проспал весь день. Годрик с минуту наблюдал за женой. Она сидела, наклонив голову, и смотрела на свои переплетенные пальцы. Мэггс была погружена в какие-то мысли, но ее присутствие странным образом согрело душу Годрика.
— Ты сидела здесь с самого утра? — тихо спросил он.
Мэггс вздрогнула от неожиданности и подняла голову.
— Нет, я спускалась к ленчу. А еще утром у нас был посетитель.
— Да? — Годрик зевнул, потянулся, и боль в левой руке тут же напомнила ему о том, почему он оказался в постели. Правда, теперь, выспавшись, он чувствовал себя гораздо лучше. Он даже задумался над тем, чтобы пригласить Мэггс присоединиться к нему.
— Приезжал лорд д'Арк.
Годрик замер.
— Зачем?
Мэггс закусила губу, и на ее лице возникло какое-то потерянное выражение.
— Он хотел поговорить о Роджере.
Мэггс пересказала мужу содержание беседы с виконтом, а когда упомянула, что прибыльное дело предлагал ему лорд Кершо, Годрик прикрыл глаза от ужаса.
